스펜서 프랫(Spencer Pratt)이 ‘인터넷의 승리’를 하고 있지만 로스앤젤레스 시장이 될 수 있을까요?

스펜서 프랫(Spencer Pratt)과 그의 지지자들에게 로스앤젤레스 시장이 된다는 것은 먼저 인터넷의 승리를 의미합니다.

Pratt는 자신과 현 시장인 Karen Bass 사이의 광선검 결투를 묘사한 영상과 불타는 로스앤젤레스를 구하기 위해 배트맨이 내려오는 모습을 묘사한 영상을 포함하여 기이한 인공 지능 영상을 증폭시켰습니다. 그의 캠페인은 그가 도시의 지도자들을 강타하는 짧은 소셜 미디어 단편을 편집하기 위해 프리랜서 “클리퍼” 군대를 활용했습니다. 그리고 그는 도시의 거리를 괴롭히는 존재하지 않는 “슈퍼 메타”에 대해 이야기하고 Palisades 화재에 대한 캘리포니아 의원들의 대응에 대한 거짓 이야기를 퍼뜨렸습니다.

리얼리티 TV 쇼 “The Hills”의 전직 악당이었던 42세의 그가 관심 경제를 작동하는 방법을 알고 있다는 것은 놀라운 일이 아닐 것입니다. 그러나 그는 주변 온라인 포럼에서 인기 있고 트럼프 대통령의 동맹자들이 찬양하는 정치의 전투적이고 조롱하는 스타일을 차용하여 그렇게 하고 있습니다.

트럼프의 전 최고 고문인 스티브 배넌은 “그는 아마도 하우스 스타일 측면에서 우리가 본 것 중 가장 트럼프적인 후보일 것”이라고 말했다. “트럼프의 초능력은 정치를 싫어하는 사람들을 정치계로 끌어들이는 것이었고, 그것이 그가 지금 온라인에서 하고 있는 일입니다.”

프랫의 인터넷 장난은 매우 어렵습니다.

6월 2일, 엔젤레노 주민들은 시의 “정글 예비선거” 투표에 참가할 예정입니다. 이 선거는 공화당 의원 프랫이 민주당 현직 배스 의원과 진보 의원 니시아 라만 의원과 맞붙게 되는 무소속 경선입니다.

어떤 후보라도 50%를 득표하면 그 사람이 시장이 됩니다. 아무도 참여하지 않을 경우, 상위 2명의 표를 얻은 상위 2명이 11월 결선 투표에서 경쟁하게 됩니다. 여론 조사에 따르면 Pratt와 Raman이 목을 쭉 뻗은 가운데 Bass가 편안한 선두를 달리고 있습니다.

그러나 Pratt는 웹을 활용하여 상황을 뒤흔들고 있습니다.

그는 자신의 가족의 집을 휩쓸었던 파괴적인 Pacific Palisades 산불에 대한 Bass의 반응을 비난하는 카메라 영상을 통해 뻔뻔스럽고 극단적인 수사로 일반적으로 보다 평범한 지방 정치의 세계로 뛰어들었습니다. 그는 Bass를 “마을을 불태운 시장”으로 묘사합니다.

프랫은 또한 도시 주민들의 삶의 질을 악화시키는 도시 지도자들을 비난했습니다. TikTok에 표현한 대로 “화재, 노숙자, 범죄로 피해를 입은 도시”라는 표현은 우파 영향력 있는 사람들과 스트리밍을 시청하는 사람이라면 누구에게나 친숙하게 들리는 프레임입니다.

프랫은 증거도 없이 “LA 시 정부의 사회주의자들이 당신의 돈을 훔치고 있다”고 말했습니다. 그는 도시의 노숙자들을 펜타닐에 중독된 “좀비”라고 폄하했습니다. 그리고 그는 거리에 사는 사람들을 대량으로 체포하여 야영지를 제거하겠다고 약속했습니다.

남성성과 정치학을 연구하는 Fairleigh Dickinson University의 정부 교수인 Dan Cassino에 따르면 그는 Bass와 Raman이 “노숙자 산업 단지와 갈등을 빚고 있다”고 비난했습니다. 이는 온라인에서 팬들을 끌어들이기 위한 모호하고 근거 없는 주장입니다.

“이런 것은 모든 사람이 자신의 삶을 통제하고 ‘우리는 학교에서 가르치지 않는 어려운 진실을 받아들여야 한다’는 생각이 있는 붉은색 포럼에서 매우 잘 작동합니다.”라고 그는 말했습니다.

Cassino는 팟캐스트 진행자 Joe Rogan이 Pratt를 지지한 것은 정중한 사회에 대항하여 전쟁을 벌이는 남성 영향력 있는 친우적인 세계인 매노스피어에서 Pratt가 신뢰받는다는 증거라고 말했습니다.

Cassino는 “이 청중에게 초점을 맞추는 것은 젊은 남성을 표적으로 삼는 방법입니다.”라고 말했습니다. “트럼프가 2024년에 그랬던 것처럼, 이제 우리는 스펜서 프랫도 같은 일을 하고 있는 것을 봅니다.”

전 LA 시의원 “인터넷의 승리는 선거 승리와 같지 않다”

전 로스앤젤레스 시의원 Mike Bonin은 Pratt의 캠페인이 심각하지 않은 장거리 슛에서 상위 3위 경쟁자로 변화하는 것을 지켜보고 있습니다.

프랫은 공직에 출마하기 전에 수백만 명의 소셜 미디어 팔로어를 보유한 확성기를 갖고 있었습니다. 이는 팬들이 만든 AI 슬롭 비디오의 확산을 가속화하는 데 도움이 되었습니다. Elon Musk가 기술 거물이 소유한 플랫폼인 X에 있는 Pratt의 콘텐츠를 2억 4천만 명의 팔로워에게 반복적으로 재공유하고 답변한 것도 마찬가지입니다.

Pratt가 자신의 선동적인 캠페인 메시지와 AI 콘텐츠가 더욱 널리 퍼지기를 원할 때 Laura Loomer, Ben Shapiro 및 Benny Johnson과 같은 보수적인 영향력 있는 사람들은 Pratt의 영향력을 강화하기 위해 댓글을 달고 다시 게시할 준비가 되어 있습니다.

현재 Cal State Los Angeles의 Pat Brown 공보연구소 소장인 Bonin은 “인터넷에서 승리하는 것이 선거에서 승리하는 것과는 다르지만 도움이 될 수 있습니다”라고 말했습니다.

그는 뉴욕 시장 Zohran Mamdani의 역동적인 디지털 캠페인이 어떻게 Instagram Reels와 TikTok에 그가 해당 형식에 얼마나 자연스럽고 능숙한지를 보여주는 비디오를 넘쳐나게 했다고 지적합니다.

집에 더 가까운 로스앤젤레스 관제사 Kenneth Mejia는 말단 온라인 사람들에게 어필하는 방법으로 광고판과 소셜 미디어 비디오에 코기 두 마리를 사용하여 2022년 선거에서 승리했습니다.

보닌은 프랫과의 차이점은 그가 잘 갖춰진 우익 온라인 미디어 기계의 영향력을 활용하고 있다는 것이라고 말했습니다.

그는 “좌파 후보와 달리 우파 후보는 다양한 네트워크를 통해 자신을 홍보하는 데 능숙한 인터넷 생태계에 들어온다”고 말했다.

보닌은 또한 프랫이 캠페인을 시작한 것과 거의 같은 시기에 루퍼트 머독이 소유한 보수적 신문인 <서해안>의 출시가 신호를 보냈다고 말했습니다. 보닌은 “이 매체는 로스앤젤레스가 겪고 있는 디스토피아적 위기를 강화해 왔으며 이것이 프랫의 이야기에서 큰 부분을 차지한다”고 말했다.

프랫과 그의 캠페인은 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다. Bass는 아무런 의견도 제시하지 않았습니다.

라만은 대변인을 통해 프랫의 온라인 전술을 일축하며 AI 슬롭 비디오는 프랫이 도시 엔터테인먼트 산업의 실존적 관심사에 얼마나 동떨어져 있는지를 보여준다고 말했습니다.

라만은 성명을 통해 “할리우드의 일자리가 AI로 인해 파괴되고 있는 반면 스펜서 프랫은 자신의 플랫폼을 사용하여 AI 생성 콘텐츠를 홍보하여 ​​자신이 관심을 갖고 있다고 주장하는 근로자를 대체하는 바로 그 기술을 증폭시키고 있다”고 말했습니다. “우리 비디오는 로스앤젤레스가 더 나아질 수 있다고 믿는 영화 및 TV 전문가들이 제작했습니다.”

MAGA 줄타기 걷기

이에 대응하는 방법에는 두 가지가 있습니다. 프랫의 수준에 맞게 만나려고 노력하거나 전혀 참여하지 않는 것입니다.

Fairleigh Dickinson University의 정부 교수인 Cassino는 Raman과 Bass가 Pratt의 온라인 캠페인의 강도와 부조리함을 맞추려고 노력하지 않음으로써 “Rose Garden 전략”을 취하고 있으며 아마도 정치적으로 현명한 것이라고 말했습니다.

“그는 그들보다 더 만성적으로 온라인에 있습니다. 그는 자신이 아닌 방식으로 그를 위해 이런 것들을 생성하는 팬들을 갖고 있기 때문에 그들이 그렇게 하려고 하면 그 사람들이 진짜처럼 보이게 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

프랫의 콘텐츠와 분노를 자극하는 내용이 로스앤젤레스 유권자의 소셜 미디어 피드를 통해 얼마나 많이 나타나고 있는지 측정하기는 어렵지만, 적어도 X에서는 그는 가장 “깨어나지 않는”, “기반이 있는” 인터넷 속어인 후보자로 칭찬받았습니다. 자기 자신에게 당당하고 다른 사람을 불쾌하게 하는 것을 두려워하지 않는 것입니다.

그가 Bass에 대해 가장 좋아하는 경멸어는 스페인어로 쓰레기를 뜻하는 “Karen Basura”입니다. 그리고 그는 시장의 지지자들을 “Bassholes”라고 부릅니다. Cassino는 잔인하고 깡패 같은 언어가 온라인에서 젊은 남성들에게 서비스를 제공하고 있다고 말했습니다.

Cassino는 “사람들이 스펜서 프랫이 시장이 되기를 진심으로 원하기보다는 재미있다고 생각하여 그에게 투표한다면 그 투표는 여전히 중요합니다”라고 말했습니다.

그러나 그것이 유권자들의 공감을 불러일으키든 그렇지 않든 프랫은 선동적인 언어와 호전적인 말투를 늦추지 않습니다.

온라인 MAGA 구체에 겹쳐지는 자세입니다. 이는 또한 국가적, 지역적 우파 정치 후보를 위한 새로운 템플릿을 나타낸다고 Bannon은 덧붙였습니다.

“프랫은 그것이 정치가 아니라 드라마라는 것을 알고 있습니다”라고 정치계에 입문하기 전 할리우드 금융가였던 배넌은 말했습니다. “그는 전사적 사고방식을 갖고 있어요.”

Bannon이 Pratt의 캠페인에 대한 비판을 발견했다면 그것은 Pratt의 뻔뻔한 AI 슬롭 홍보가 될 것입니다.

실리콘밸리를 맹렬하게 비판하는 배넌은 이 영상이 재미있지만, 인터넷이 이미 AI 정크와 가짜로 가득 차 있다는 것은 말할 것도 없고, 이 영상이 인종을 하찮게 만드는 것으로 보는 유권자들을 외면할 위험이 있다고 말했습니다.

Bannon은 “AI 슬로프에서 그는 상어를 뛰어넘는 데 1인치 거리에 있습니다.”라고 말했습니다. “효과적일 수 있지만 점점 지루해지기 시작했고 너무 많이 홍보하면 역효과를 낼 수 있습니다.”

하지만 인터넷의 악명도 로스앤젤레스에 대한 한 가지 사실을 제거할 수는 없습니다. 등록된 민주당원이 공화당원보다 3대 1로 많기 때문에 프랫이 11월 결선 투표에 진출할 경우 프랫이 심각한 도전에 직면하게 된다는 것입니다.

트럼프는 수요일 프랫에 대한 지지를 표명했다. 시장 후보는 자신의 소셜 미디어 추종자들에게 이 사실을 즉시 폭파하지 않았습니다.

그 이유는 프랫이 등록된 공화당원임에도 불구하고 MAGA 운동에서 자신을 분리하려고 노력했으며 로스앤젤레스 시장의 선거가 당파적이지 않다는 점을 반복적으로 강조했기 때문입니다.

MAGA 운동의 수석 설계자 중 한 명인 Bannon이 Pratt에 대해 조건부 칭찬을 제공하면서 예리하게 적응한 것은 줄타기입니다.

배넌은 “내가 그를 지지하겠다고 말해달라”고 말했다. “하지만 나는 그의 LA에서의 승리 가능성을 손상시키고 싶지 않습니다.”