새로운 Pittsburgh Post-Gazette 소유주, 뉴스룸 직원 대폭 삭감

Pittsburgh Post-Gazette는 새로운 소유주에 따라 현재 크기의 절반 이하로 줄어들 것이라고 Post-Gazette 직원은 금요일 90.5 WESA에 말했습니다. 규모 축소는 놀라운 일이 아니었지만 직원들은 그 규모에 대해 실망감을 표시했으며 일부는 노조 지지자들이 표적이 되었는지에 대한 의문을 제기했습니다.

포스트가제트 뉴스룸의 인원은 100여명에 달하는 것으로 알려졌다. 그러나 그곳의 직원들은 그 출판물을 인수한 메릴랜드 소재 비영리 비영리 단체인 베네툴리스 지역 저널리즘 연구소(Venetoulis Institute for Local Journalism)가 그 중 상당 부분을 보유하지 않았음을 확인했습니다. 사진학과와 고등학교 스포츠학과는 큰 타격을 입었습니다.

“우리는 아직 전체 규모를 알지 못하지만 본질적으로 하루 만에 뉴스룸의 절반 정도가 삭감될 것으로 보고 있다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다”라고 교육 기자 Andrew Goldstein이 금요일 아침에 말했습니다.

금요일 늦은 성명에서 Venetoulis는 “피츠버그 지역에 신뢰할 수 있고 독립적인 뉴스를 제공하겠다는 우리의 약속은 맹렬하고 흔들림이 없습니다. 동시에 우리는 폐쇄 직전에 있던 출판물을 탄탄한 재정적 기반에 두기로 결심한 비영리 뉴스 조직입니다. … (W)e는 PG를 지속 가능성으로 가져온 다음 우리가 더 강해지고 탄력성을 가지면서 뉴스룸을 추가하는 데 중점을 두고 있습니다.”

기자들은 2주 전에 질문을 받았습니다. 직업에 대한 재면접을 위해 20분 동안의 대화에서. 일부는 수요일 밤 신문의 새 소유주로부터 제안 편지를 받기 시작했습니다. 잔류하지 않은 기자들은 목요일 오후까지 베네툴리스로부터 답변을 듣지 못했습니다.

새로운 소유자의 전환 처리로 인해 일부 직원은 냉담해졌습니다.

오랫동안 팝 음악 평론가이자 포스트 가제트(Post-Gazette)의 주말 잡지 편집자인 스캇 머비스(Scott Mervis)는 거절 편지가 나올 때까지 “기본적으로 누락에 의한 통지였다. 고용되지 않았다는 말을 듣지 못했을 뿐 아니라 고용되었다는 말을 듣지 않았을 뿐”이라고 말했다.

“41년 동안 신문사에서 일하면서 포스트 가제트(Post-Gazette)와 그 성공에 헌신한 만큼 그것이 조금 마음이 아팠습니다.”

1997년부터 포스트 가제트(Post-Gazette)에서 사진작가로 일해 온 조합원 스티브 멜론(Steve Mellon) 역시 일자리를 제의받지 못했다. 그는 신문의 사진 직원에게 컷을 한탄했습니다.

“미국 최고의 뉴스 사진가 중 일부가 Post Gazette에서 일했습니다.”라고 그는 말했습니다. “유산이 이런 식으로 줄어들고 있는 것을 보는 것은 나에게 고통스럽습니다.”

“좋은 사진은 그냥 만들어지는 것이 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “사진가가 관계를 구축하고, 주의를 기울이고, 사람들의 말을 듣고, 주변에서 일어나는 일을 관찰하고, 맥락을 알고, 사람들에게 무슨 일이 일어나고 있는지를 알려주고 보여줄 뿐만 아니라 독자와 감정적으로 연결되는 사진을 만든 결과입니다. 그게 남은 두 사진가에게 어려운 일이 될 것입니다.”

멜론은 일부 기자들의 받은 편지함에 제안이 도착하기 시작한 수요일 밤 노조원들이 회의 중이었다고 말했습니다. 그는 제안서와 거절서한을 보내는 과정을 “무질서하다”고 묘사했으며, “신문을 기고했던 기자들에게 믿을 수 없을 만큼 무례한 일”이라고 생각했습니다.

Mellon은 새 소유주가 인수를 마무리할 시간이 거의 없다는 점을 인정했습니다. 매각이 없으면 신문은 다음 주에 마감될 예정이었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 “그들이 우리에게 좀 더 이야기하고 프로세스가 어떻게 진행되고 있는지 좀 더 명확하게 알려줬으면 좋았을 텐데”라고 말했습니다.

WESA가 입수한 거절 편지에서 베네툴리 최고인사책임자 안드레 존스(Andre Jones)는 고용되지 않은 직원들에게 “지금은 지역 저널리즘에 어려운 시기이며 포스트 가제트(Post-Gazette)도 업계를 강타하는 역풍으로부터 면역되지 못했다”고 반복했습니다.

Jones는 “새 버전의 뉴스룸은 처음에는 더 작아질 것이므로 우리는 매우 어려운 결정을 내려야 했습니다.”라고 말했습니다. “지난 몇 달 동안 우리는 PG 뉴스룸의 결의와 야망에 대해 배웠으며, 여러분이 구축하는 데 도움을 준 저널리즘 전통의 계승자가 된 것이 행운이라는 것을 알고 있습니다.”

베네툴리스 연구소(Venetoulis Institute)는 지난 달 이전 소유주인 블록(Block) 가문으로부터 이 논문을 인수했다고 발표했습니다. 어느 정도 규모의 삭감은 거의 불가피해 보였습니다. The Blocks는 연간 1,000만 달러에서 2,000만 달러 사이의 손실을 견뎌 왔다고 불평했습니다. 자신의 진술Venetoulis는 P-G의 현재 비즈니스 모델이 뉴스룸의 현재 규모를 지원할 수 없기 때문에 뉴스룸 직원을 축소할 것이라고 밝혔습니다.

일부 퇴임 직원은 삭감에도 불구하고 베네툴리스 하에서 P-G의 미래에 대해 낙관적이라고 말했습니다.

재채용되지 않은 사진작가 세바스티안 폴츠(Sebastian Foltz)는 “아직도 좋은 조직인 것 같다”고 말했다. “우리 모두는 Post-Gazette가 비영리 단체에 판매되기를 원했다고 생각합니다. 우리는 그것이 최고의 모델이 될 수 있다고 생각했습니다. 아마도 여전히 그럴 것입니다.” 그는 “진부하지만 그래도 지지하겠다. 전 동료들을 지지하겠다”고 말했다.

그러나 삭감이 예상치 못한 것은 아니었지만 베네툴리스가 노조 활동가들을 표적으로 삼고 있다는 비판이 이미 나오고 있다.

반노조 차별?

금요일 아침 지지자들에게 보낸 편지에서 뉴스룸 노동조합을 이끌고 있는 골드스타인은 베네툴리스가 피츠버그 신문 조합을 무너뜨리려 한다고 비난했습니다. 노조는 법원이 오너들에게 교섭 복귀를 명령한 판결이 나온 뒤 지난해 끝난 부당노동행위 분쟁을 두고 3년 넘게 파업을 벌였다. 지난 1월, 미국 대법원은 근로자의 건강 관리를 회복하라는 하급 법원 명령에 대해 Blocks가 제기한 항소를 기각했습니다.

Goldstein은 Venetoulis가 노동 중단에 참여한 근로자의 머리에 불균형적인 삭감을 적용했다고 주장했습니다. 그는 파업에 들어간 나머지 기자 25명 중 5명만 유지됐다고 말했다. Goldstein은 노조의 지역 지도자 중 단 한 명만 유지되었다고 말했습니다.

Goldstein은 Venetoulis의 고용 패턴이 “활동적인 길드 회원들에게 가능한 한 최소한의 권한을 부여하고 단순히 자신의 권리를 옹호했다는 이유로 파업에 들어간 나머지 길드 회원들을 계속 처벌하려는 시도였습니다.”라고 말했습니다.

Goldstein은 WESA에 “우리는 우리의 입장을 이해했습니다. 물론 스트라이커의 수가 그렇지 않은 것보다 적다는 것을 이해했습니다.”라고 말했습니다. “하지만 채용되는 사람의 비율은 터무니없이 낮고, 그들이 얼마나 노골적으로 이런 일을 했는지는 정말 믿을 수 없습니다.”

노동 변호사 Mike Healey는 Venetoulis가 노조 활동을 근거로 차별하지 않을 의무가 있으며, 모든 노조 지도자를 배제하는 관행은 법에 따라 의심될 수 있다고 말했습니다.

그는 “고용 결정에 있어서는 차별 없이 이루어져야 한다”고 말했다. “연공서열, 자격 등을 고려할 수는 있지만 ‘이 사람은 노동조합원이고 우리에게 너무 많은 폐를 끼치기 때문에 채용하지 않는다’고 말할 수는 없습니다.”

노조의 우려가 공공 무대에서도 어떻게 전개될지는 두고 볼 일이다.

노스사이드 출신의 민주당 의원인 에밀리 킨키드(Emily Kinkead) 주 하원의원은 이번 주 새 소유주들에게 서신을 보내 노조와 협력할 것을 촉구하는 약 20명의 지역 공무원 중 한 명이었습니다. 편지에는 “포스트 가제트의 미래와 노동자의 존엄성을 분리하는 어떤 길도 이 도시를 완전히 오해하게 될 것”이라고 적혀 있습니다.

금요일에 Kinkead는 새 소유자의 접근 방식을 “실망스럽습니다. 저는 비영리 단체가 피츠버그가 연합 도시라는 사실을 어느 정도 존중해 주기를 바랐습니다. 이 서한에 서명한 후 그들이 가장 먼저 하는 일은 우리가 요청한 것과 완전히 반대되는 것입니다. 저는 당신이 그것을 인쇄할 수 있는지 모르겠습니다.”라고 말했습니다.

파업 기간 동안 많은 선출직 공무원들은 연대의 표시로 신문과의 인터뷰를 전혀 거부했습니다. Kinkead는 그것이 앞으로의 “선택 사항”일 수 있다고 말했지만 노조 지도자들은 이를 요구하지 않았습니다.

Goldstein은 노조가 옵션을 검토하고 있다고 말했습니다. 그리고 NewsGuild-CWA 회장인 Jon Schleuss는 성명을 통해 Venetoulis의 결정을 비판했습니다.

“피츠버그는 새 소유주들에게 노조 타운으로 온다는 분명한 메시지를 보냈습니다. 연구소의 대응은 용감한 노조 기자들에 대한 명백한 차별 행위입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 특히 고용주인 경우 책임을 지는 윤리적인 언론인과 계속해서 협력할 것입니다.”

Goldstein은 신문사에 고용되지는 않지만 올 가을에 끝나는 남은 임기 동안 여전히 노조 회장직을 맡고 있다고 말했습니다. 노조는 또한 뉴스룸의 교섭 대표자로 남아 있습니다. 베네툴리스는 지난주에 확인되었습니다 노동법에 따라 노조를 인정하겠다는 것이다.

Goldstein은 나머지 직원들을 위한 계약 협상에 계속 참여할 계획이라고 말했습니다.

“우리는 해당 뉴스룸의 모든 사람을 위해 가능한 최고의 계약을 위해 싸울 계획입니다. 이는 변하지 않을 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “나는 일하는 모든 사람이 존엄성과 존중으로 대우받고 양질의 근무 조건을 누릴 자격이 있다고 생각합니다.”

다음은 무엇입니까?

사회의 메디아 공지 사항 기자들의 출발 금요일 오전까지 확산. 그리고 머비스는 자신이 “슬픔의 단계를 겪고 있다”고 말했습니다.

그는 “지금은 분노 단계다. 어떻게 할지 고민하는 기획 단계이기도 하다”고 말했다.

음악 작가인 머비스는 이 신문의 마지막 남은 문화 평론가였습니다. 80년대 중반에 신문에는 약 20명의 예술 및 엔터테인먼트 작가가 있었다고 그는 말했습니다.

“아마도 그것이 가치 있게 여겨지지 않고 있다는 징후가 있다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.

그러나 그는 또한 오랫동안 신문을 열어준 블록 가족에게 감사하다고 말했습니다. 파업에 참여하지 않은 기자 중에는 머비스도 있었습니다.

“그들은 이 정도 규모의 전국 신문이 마감되는 동안 이 일을 함께 진행했습니다.”라고 그는 말했습니다. “저는 그 분들이 수년간 고용해 주신 데 대해 감사의 마음을 전하고 싶습니다.”

뉴스룸의 몇몇 소식통은 두 명의 사진작가만 남게 될 것이라고 말했습니다. 그들 중 하나가 아닌 폴츠는 2023년에 신문사에 입사했고, 도마 위에서 사진가들을 보는 것이 전혀 예상치 못한 일이 아니라고 말했습니다.

“기자들이 사진을 찍게 하는 움직임은 다른 곳에서도 일어났다”고 그는 지적했다. “어떤 면에서는 놀랐지만 완전히 충격을 받은 것은 아닙니다. 단지 그 수가 너무 많아서 놀란 것 같아요.”

Goldstein은 Venetoulis가 줄어든 인력으로 일간 신문을 적절하게 운영할 수 있을지 의심스러웠습니다.

“내 생각엔 베네툴리스가 자기들이 무슨 짓을 하는지 전혀 모른다는 걸 보여주는 것 같아요.”라고 그는 말했습니다.

그는 파업 이전에도 포스트 가제트(Post-Gazette)에 많은 이야기가 보도됐다고 말했습니다. 이제 그는 “상황이 훨씬 더 나빠질 것”이라고 말했습니다.

“어떻게 서부 펜실베니아의 고등학교 스포츠를 취재하지 않을 수 있겠습니까? 정말 말도 안 되는 일입니다. 어떻게 두 명의 사진가로 피츠버그 크기의 지역을 취재할 수 있습니까? 말도 안 되는 소리입니다”라고 그는 말했습니다. “직원의 절반만 두고 이전에 하던 일을 할 수는 없습니다. 도저히 할 수 없습니다.”

Goldstein과 그의 노조 동료들은 노동조합 산하의 새로운 출구를 만들기 위한 노력을 계속하고 있습니다. People Empowered Reporting을 위한 Pittsburgh Alliance(PAPER라고도 함). 그들은 조직을 시작했습니다 지난 1월 최초 폐쇄 발표 후 보고를 계속하기 위한 가능한 접근 방식을 조사합니다. 이후 이 그룹은 자금을 모으고, 타운홀 미팅을 열고, 다중 이해관계자 협동조합과 같은 대안 출판 및 소유권 모델을 연구했습니다. 현재 사업계획을 준비 중입니다.

Goldstein은 삭감 소식이 이 계획에 대한 대중의 관심을 더 끌 수 있다고 말했습니다.

Goldstein은 “지금 같은 시대는 고사하고 언제든지 미디어 매체를 만드는 것은 매우 어려운 일입니다.”라고 말했습니다. “하지만 내가 본 연구에 따르면, 나는 그것이 꽤 가능하다고 생각합니다.”