미국인의 수도 요금은 식료품, 전체 인플레이션보다 빠르게 증가하고 있습니다.

새로운 분석에 따르면 가계 수도요금이 물가상승률과 소득보다 더 빠르게 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

환경 옹호 비영리 단체인 Food and Water Watch는 미국 내 500대 지역사회 물 공급업체의 수도 요금 데이터를 분석했습니다. 이러한 시스템은 전체 인구의 거의 절반인 1억 5500만 명에게 서비스를 제공합니다.

2015년에서 2025년 사이에 수도 요금은 해당 물 공급업체 전체에서 평균 62% 증가했습니다. 이는 전체 인플레이션율보다 빨랐고, 같은 기간 식료품 가격 인상률의 2배 이상이었다. Food and Water Watch는 수도 요금이 가계 소득보다 19% 더 빠르게 증가했다는 사실을 발견했습니다. 이는 사람들이 수입의 더 많은 부분을 물에 지출하고 있음을 의미합니다.

루이지애나, 메릴랜드, 뉴햄프셔, 웨스트버지니아에서는 수도 요금이 가계 소득보다 약 2배 빠르게 증가한 것으로 분석됐다.

비용은 전국적으로 다양했습니다. 아이다호에서는 지난해 평균 가구당 수도 요금으로 286달러를 지출했습니다. 웨스트버지니아의 평균 비용은 $1,383였습니다. 분석에 따르면 영리를 목적으로 하는 물 회사는 공공 소유의 물 공급업체보다 더 많은 비용을 청구합니다(Food and Water Watch는 물 시스템의 개인 소유에 반대합니다).

분석에서는 기후 변화로 인한 가뭄과 자연 재해로 인해 물 공급이 위협을 받으면서 비용이 더욱 증가할 것으로 예상합니다. 또한 전국적으로 수천억 달러의 비용이 소요되는 것으로 추정되는 인프라 수요 증가를 지적했습니다.

보고서는 “산업 오염, 노후화된 인프라, 연방 정부의 투자 중단 등이 국가 수자원 시스템의 위기를 촉발하고 있다”고 밝혔습니다.

4,300개 이상의 북미 수도 시설을 포함하는 미국 수도 협회(American Water Works Association)는 미국의 식수 시스템이 인프라를 유지하고 현대화하려면 향후 25년 동안 2조 4천억 달러가 필요할 것으로 추산합니다. 이러한 비용을 사용자가 단독으로 부담할 경우 청구서는 2050년까지 두 배 이상 증가할 수 있다고 협회는 예상했습니다.

Food and Water Watch는 물 시스템 민영화를 포기하는 것 외에도 주 및 지방 정부가 물 시스템에 대한 지역 통제를 지원하고, 오염자에게 오염에 대한 책임을 묻고, 기술, 화석 연료 및 농업 부문이 주거용 물 사용자에게 비용을 전가하는 것을 방지할 것을 권장합니다. 또한 이 조직은 지역사회가 연방 수자원 기준을 충족하도록 도울 수 있는 수자원 개선 프로젝트에 자금을 지원해 줄 것을 의회에 요청합니다.

이 보고서는 더 많은 미국인들이 높은 전기, 가스, 식료품 및 주택 비용으로 어려움을 겪고 있는 가운데 나온 것입니다.

전기 요금은 계속해서 치솟았고 석유로 집을 난방하는 수백만 가구는 훨씬 더 비싼 겨울을 맞이하고 있습니다. 연방 에너지 지원 프로그램을 관리하는 주 직원을 대표하는 전국 에너지 지원 이사 협회(National Energy Assistance Directors Association)는 난방유 비용이 지난 겨울보다 약 50% 더 높을 것으로 추정합니다.

연방 예측자들은 겨울이 더 따뜻할 것으로 예측하고 있지만 이란과 우크라이나의 전쟁으로 인해 석유 시장이 크게 혼란을 겪어 가격이 빠르게 인상되었습니다.

전국 난방유의 80% 이상을 사용하는 북동부 지역 가구가 가장 큰 영향을 받을 것이다. 그러나 협회는 올 겨울 미국의 가정 난방 비용이 평균 8.7% 상승할 것으로 예상합니다. 이는 인플레이션율의 두 배 이상입니다.