달까지의 회오리바람 임무를 마치고 우주비행사들이 집으로 돌아왔습니다. 다음 단계는 다음과 같습니다.

NASA의 아르테미스 II 임무의 승무원은 9일간의 임무를 통해 달 주위를 왕복하는 여행을 마치고 안전하게 지구로 돌아왔고, 인간을 그 어느 때보다 더 깊은 우주로 보냈습니다.

안전하게 집으로 돌아오기 위해 NASA의 Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, 캐나다 우주국 우주비행사 Jeremy Hansen 등의 승무원과 캡슐은 기록에 가까운 진입 속도와 화씨 5,000도에 달하는 온도를 견뎌야 했습니다.

오리온 우주선은 13분 30초 동안 대기권을 통과하여 음속의 30배가 넘는 최고 속도에 도달했습니다.

오리온은 설계된대로 수행되었습니다. 캡슐의 열 차폐 장치는 승무원을 보호했으며 일련의 낙하산은 캡슐이 샌디에고 해안의 태평양에서 부드럽게 튀는 데 도움이 되었습니다.

아르테미스 II 진입 비행 디렉터인 Rick Henfling은 이번 착륙으로 임무가 종료되어 700,237 법정 마일이 넘는 거리를 기록했다고 말했습니다.

미 해군 다이브 팀의 4명의 멤버가 승무원을 캡슐에서 끌어냈습니다. 헬리콥터는 우주선 외부의 뗏목(현관이라고 함)에서 그들을 끌어내었고, 물보라가 튀는 지 24시간 이내에 그들은 휴스턴의 존슨 우주 센터에 도착할 것입니다.

아르테미스 프로그램을 이끄는 NASA의 로리 글레이즈(Lori Glaze)는 “우리는 해냈다. 우리는 50여년 만에 처음으로 네 명의 놀라운 사람들을 달에 보냈고 그들을 안전하게 지구로 돌려보냈다”고 말했다. “이제 우리가 무엇을 할 수 있는지 아는 세대에게: 우리의 문샷에 오신 것을 환영합니다.”

승무원의 비행 경로는 표면 위 약 4,000마일에 있는 달의 반대편을 따라 이동했습니다.

승무원들은 과학자들이 달이 무엇으로 만들어졌는지, 그리고 달이 어디에서 왔는지 더 잘 이해할 수 있도록 여러 차례 지질 관찰을 하고 수천 장의 사진을 찍었습니다.

그러나 아마도 가장 심오한 관점은 고향을 되돌아보는 데서 비롯되었을 것입니다.

“날 믿으세요. 당신은 이 모든 공허함 속에서 특별합니다.” 글로버가 말했습니다. “이것은 우리가 우주라고 부르는 아무것도 아닌 덩어리입니다. 당신에게는 우리가 함께 존재하게 되는 이 오아시스, 이 아름다운 장소가 있습니다.”

아르테미스 II 임무는 달 표면을 탐험할 우주비행사를 포함해 미래의 아르테미스 우주비행사를 태울 오리온 우주선의 중요한 시험 비행이었습니다.

승무원은 생명 유지 시스템, 기동성, 열 차단 장치, 화장실 등 우주선의 주요 시스템을 테스트했습니다. NASA가 이번 비행에서 배운 내용은 미래의 달 탐사 성공을 위한 준비가 될 것입니다.

Koch는 “처음부터 이것이 릴레이 경주라는 것이 크루로서의 우리 정신과 가치의 일부였습니다. 실제로 우리는 물리적으로 상징하기 위해 구입한 배턴을 가지고 있으며 이를 다음 크루에게 전달할 계획이며 우리가 하는 모든 일은 이를 염두에 두고 있습니다.”라고 말했습니다.

다음 승무원이 곧 올 겁니다. NASA 관리자 Jared Isaacman은 Artemis 프로그램을 가속화하여 매년 Artemis 임무를 시작하도록 기관에 요청했습니다.

아르테미스 II 승무원이 물에 뛰어들기 전에도 플로리다의 케네디 우주 센터에서는 다음 임무를 준비하기 위한 작업이 시작되었습니다.

NASA 엔지니어링 운영 관리자인 John Giles는 이동식 발사대를 이동하는 대형 차량인 Crawler-Transporter와 Orion을 발사하는 SLS 로켓을 차량 조립 건물에서 발사 현장까지 감독합니다. 그의 팀은 Artemis III의 로켓 조립을 시작하기 위해 다음 주에 Artemis II의 발사 플랫폼을 차량 조립 건물로 다시 옮길 준비를 하고 있습니다.

Giles는 “우리는 Artemis II가 얼마나 완벽한 성취였는지 생각하는 것 외에는 Artemis II에 대해 휴식을 취하고 반성할 시간이 별로 없었습니다.”라고 말했습니다. “아르테미스 III로 바로 이동합니다. 지친 자에게는 휴식이 없습니다. 계속 진행됩니다.”

핵심 단계 연료 탱크인 Artemis III SLS 로켓의 핵심 부품이 이달 말 케네디 우주 센터로 향하고 있습니다. 고체 로켓 모터의 부품이 이미 거기에 있습니다.

아르테미스 III는 내년 출시를 목표로 하고 있다. 달에 인간을 착륙시키기 위해 설계된 우주선을 테스트하는 동안 지구 궤도에 머물 것입니다. 다음 임무인 아르테미스 IV(Artemis IV)는 1972년 이후 처음으로 인간을 달 표면으로 데려갈 수 있습니다.