거대 기술이 스페인의 풍경을 어떻게 변화시키고 있는지 알아보세요

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스페인, 사라고사 — 맑고 푸른 하늘 아래 아라곤의 울퉁불퉁한 평원이 펼쳐져 있고, 건물들은 지형을 가로질러 “주사위 던지기처럼 뻗어 있는 몇 개의 작은 입방체”처럼 보입니다. 조지 오웰이 1930년대 스페인 남북전쟁 당시 이곳에 있었던 시간에 대해 쓴 것처럼요. 오늘날 굴착기는 AI 붐의 거대 기업을 만들기 위한 경쟁에서 땅을 먹으며 풍경의 거대한 덩어리를 조각합니다.

스페인 북동부의 가뭄에 시달리는 이 지역은 에너지 및 물 집약적 데이터 센터를 배치할 위치를 찾는 미국 기업의 초점이 되었습니다. 아라곤에서 Amazon Web Services는 여러 개의 광대한 단지를 건설하는 데 거의 400억 달러를 지출할 것을 약속했습니다. 그 중 하나는 미식축구 경기장 600개 크기에 해당합니다. Microsoft와 자산 관리 회사인 Blackstone은 이 지역과 주민의 생계를 변화시킬 데이터 센터를 구축하기로 계약을 체결하는 소송에 서명했습니다.

다른 국가들이 데이터 센터 확장을 억제하기 위해 규정을 제정하고(스페인 중앙 정부는 새로운 제한 사항에 무게를 두고 있음) 아라곤 지방 정부는 두 팔 벌려 기업을 환영하고 있습니다. 데이터 센터가 가장 많이 밀집된 미국 주 다음으로 ‘남부 유럽의 버지니아’라고 자칭하는 이들은 데이터 센터를 호스팅하면 일자리를 창출하고 AI가 가져올 경제적 변화에 해당 지역을 대비할 수 있을 것이라고 확신하고 있습니다.

지역 정부의 경제 상담사인 Eva Valle는 “이것은 진화하고 있는 새로운 경제이며, 그 주변에서 얼마나 많은 활동이 일어날지 예측하기가 매우 어렵습니다.”라고 말했습니다. “하지만 그들이 오고 있어요.”

기업들은 대규모 세금 감면과 신속한 계획 허가를 약속하며 이러한 데이터 센터에 일반적으로 지역 주민들의 일반적인 이익을 위해 예약되는 특별한 지위를 부여하는 지역으로 관심을 끌었습니다. 이 명령은 그들에게 토지를 수용할 수 있는 권한을 부여하고, 지역 시장의 거부권을 박탈하며, 대중이 이의를 제기할 수 있는 기간을 근무일 기준 23일로 제한합니다. (최근 아마존 웹 서비스 개발의 경우 지방 정부가 크리스마스 기간 동안 프로젝트를 반대할 수 있는 창구를 열었습니다. 프로젝트 반대자들은 사람들의 관심이 덜한 시기에 프로젝트를 추진하기 위해 이렇게 한 것이라고 믿고 있지만 정부는 이를 부인합니다.)

이러한 대규모 및 초대규모 시설에 대한 신속한 승인 절차로 인해 아라곤의 많은 사람들은 자신의 지역과 삶에 심각한 영향을 미칠 결정에서 소외감을 느끼게 되었습니다.

“감옥 옆에 사는 것과 같을 거예요”

실비아 바셀가(Silvia Baselga)와 그녀의 가족은 데이터 센터가 곧 집 위로 솟아오를 것이라는 사실을 처음 알게 된 것은 정원 벽 반대편 땅에 측량 표시가 삐져나와 있는 것을 발견했을 때였습니다. “우리는 이것을 보고 시청에 가서 ‘알겠습니다. 정보를 원합니다. 여기가 우리 집에서 정말 가깝습니다.’라고 말했습니다.” 그러나 지방의회에서는 정보가 없다고 말했습니다. 나중에 계획 문서가 공개되었을 때야 그들은 데이터 센터의 외부 경계가 보토리타(Botorrita) 언덕 마을에 있는 그들의 집에서 300피트 이내에 건설될 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 계획에 따르면 단지는 마을 자체보다 더 클 것으로 나타났습니다.

바젤가의 부모는 긴밀한 마을 공동체에서 평온한 삶을 살기 위해 이곳에서 은퇴했습니다. 그들의 집에서는 들판과 완만하게 구불구불한 언덕이 내려다 보입니다. 데이터 센터에서 발생하는 소음을 차단하기 위해 Baselga는 인근 마을에서 발생한 것처럼 회사가 20피트 높이의 벽을 건설할 것이라고 믿고 있습니다. “우리는 창문을 열어도 아무것도 볼 수 없을 것입니다”라고 그녀는 말했습니다. 친구들은 정기적으로 밤에 방문하여 이 시골 환경에서 별을 관찰합니다. 바젤가는 센터의 24시간 보안등이 밤하늘을 가릴 것이라고 말했다. “감옥 옆에 사는 것과 같을 거예요.”

이와 같은 센터는 아라곤 전역에 건설될 예정입니다. 공식 문서에 따르면 총 27개입니다. 일부는 스페인 및 기타 회사에서 제작했지만 대부분은 미국 회사에서 제작했으며 약 7평방마일의 토지를 차지합니다. 적어도 하나는 원래 자연 생태계 보호 대상으로 분류된 땅에 부분적으로 건설되었습니다. 회사는 고용을 약속합니다. Amazon Web Services는 NPR에 이러한 센터가 건설되면 6,200개의 영구 일자리를 창출할 것이라고 말했습니다. 그러나 많은 주민들은 환경 위기도 가져올 것이라고 우려하고 있습니다.

“환경을 희생한” 경제 발전

데이터 센터는 현재 이 지역의 전력 수요보다 몇 배나 많은 전력을 소비할 것이며 스페인에서 가장 건조한 지역 중 하나인 가뭄으로 반복적으로 피해를 입고 있는 지역의 서버를 냉각하기 위해 많은 양의 물이 필요할 것입니다.

Julio Enfedaque는 그의 가족이 여러 세대에 걸쳐 경작해 온 메마른 땅을 가로질러 운전합니다. 올해는 4개월 동안 비가 거의 내리지 않았고, 정부는 관개용수량을 3분의 2로 줄였습니다. “데이터 센터가 농업에 필요한 물을 공급하지 못한다고 해도 우리 조상들이 그랬던 것처럼 농업이 매우 복잡해질 것이라고 확신합니다.” Enfedaque는 그의 조카들에게 다른 직업을 찾고 땅을 떠나라고 조언했습니다.

Amazon Web Services는 자사의 데이터 센터가 기온이 화씨 86도에 도달한 후에만 물을 끌어올 것이며, 물이 새는 수도관을 수리하는 데 수백만 달러를 투자하고 농부들과 협력하여 AI 기술을 사용하여 물 사용을 보다 효율적으로 만들고 있다고 밝혔습니다. Amazon의 스페인 및 포르투갈 공공 정책 책임자인 David Blázquez는 NPR과의 인터뷰에서 “우리는 가능한 한 적은 양의 물을 사용할 뿐만 아니라 우리가 사업을 운영하는 지역 사회가 최고의 인프라를 갖추도록 돕기 위해 노력하고 있습니다”라고 말했습니다.

그러나 회사는 각 센터에서 얼마나 많은 물을 사용할 것인지에 대해서는 여전히 불투명합니다. Blázquez는 “현장별 물 사용량을 공개하지 않는 것이 회사 정책”이라고 말했습니다. 지역 수치에 따르면 계획보다 훨씬 작은 Amazon의 기존 데이터 센터 3개는 6,800만 리터를 사용했습니다. 이는 회사가 원래 지역 공무원에게 필요하다고 말한 것보다 48% 더 많은 수치입니다.

희귀새와 철새들의 귀중한 서식지를 위협하고 있습니다

아마도 더 큰 문제는 이러한 센터를 운영하는 데 필요한 에너지일 것입니다. 천연가스를 사용하는 미국의 많은 데이터 센터와 달리 아라곤의 기업은 주로 재생 가능한 에너지원에 의존할 것이라고 밝혔습니다(현장에 디젤 발전기도 있지만). Blázquez는 Amazon Web Services가 아라곤의 17개 프로젝트를 포함하여 “스페인에서 100개의 재생 가능 프로젝트”를 확보했다고 말했습니다.

그 에너지는 탄소가 없지만 생태학자와 생물학자들은 추가적인 풍력 프로젝트가 환경에 파괴적인 결과를 초래할 수 있다고 경고합니다.

이 지역은 독수리와 기타 맹금류의 사냥터이자 철새의 중요한 기착지로 가득합니다.

조류학자인 호세 안토니오 핀졸라스(José Antonio Pinzolas)는 “독수리들은 자신을 들어 올리기 위해 열 기류를 찾습니다. 그러나 그들은 곧바로 풍차로 달려갑니다. 그들에게 그것은 마치 칼을 뚫고 날아가는 것과 같습니다”라고 설명했습니다.

아라곤의 환경 기관은 이 지역의 풍력 발전소가 멸종 위기에 처한 붉은 솔개 및 기타 보호받는 맹금류와 충돌할 위험이 높다고 경고했으며, 재생 가능 부문이 확대됨에 따라 최근 몇 년간 새와 박쥐의 죽음이 증가했다는 사실을 기록했습니다.

지방 정부의 자연 보호 책임자인 Juan Ballesteros는 “나는 물수리, 검독수리, 황조롱이를 수십 마리씩 수집했습니다”라고 말했습니다.

Ballesteros는 야생 동물에 접근할 수 있는 직업을 좋아했습니다. 이제 그는 터빈 블레이드에 의해 죽은 새의 시체를 시체 가방에 넣는 데 하루를 보낸다고 말했습니다. 발레스테로스(Ballesteros)는 풍력 터빈 기슭의 흙 속에 날개를 펴고 땅에 죽어 누워 있는 어린 유라시아 검은 독수리의 사체를 수거하기 위해 도착했을 때 NPR을 만났습니다.

Blázquez는 NPR과의 인터뷰에서 풍력 및 태양열 발전 단지의 확장으로 인해 이 중요한 서식지가 훼손된 것에 대해 Amazon Web Services는 “확실히 이러한 우려를 공유하고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 환경법을 준수하는 재생 에너지 회사와 협력하고 있다고 말했습니다. 그러나 핀졸라스는 새들의 죽음이 늘어나는 것은 현재 시행 중인 보호 조치가 효과가 없다는 것을 보여준다고 말했습니다.

환경 단체들은 풍력 터빈이 새들에게 미치는 전반적인 영향이 제대로 평가되지 않고 있다고 말합니다.

여러 그룹이 아라곤에서 Amazon Web Services의 확장을 막기 위해 법적 조치를 취하기 위해 함께 크라우드 펀딩을 했습니다. 법원 소송은 아라곤 정부의 계획에 대한 신속한 승인에 이의를 제기합니다. 이번 사건에 관련된 조직 중 하나인 Ecologistas En Accion의 활동가인 Luis García는 “우리는 물 소비, 에너지 소비, 다른 산업과 환경에 미치는 영향에 대해 우려하고 있습니다”라고 말했습니다. 그는 데이터 센터의 경제적 이점이 “환경에 미치는 막대한 피해”를 정당화할 만큼 크지 않다고 말했습니다.

지역 주민들은 미래 세대를 위해 자연을 보존하기 위해 싸우고 있습니다.

최근 어느 주말, 이 지역의 수도인 사라고사에서는 도시 숲 가장자리에 건설될 새로운 데이터 센터에 반대하는 시위자들로 가득 찬 거리가 있었습니다. 주민들은 단지의 열기와 소음이 무더운 여름 동안 안식처였던 고요한 공간을 파괴할 것이라고 우려하고 있습니다.

분홍색, 녹색, 파란색으로 머리를 염색한 현지 주민 마리안 램스(Marian Rams)는 “이 소나무 숲과 환경을 구하기 위해, 사람이 아닌 경제적 이익만 생각하는 이 탐욕스러운 자본주의에 맞서 전 세계가 우리를 침략하는 가치 있는 싸움”이라고 말했다. “그들은 자연을 데이터 센터로 바꾸고 싶어합니다.”

근처에서는 5세 이하의 어린 소녀가 시위대와 함께 노래를 불렀습니다. 그녀의 어머니 아나 도메지안(Ana Domezian)은 아기띠에 안긴 둘째 아이를 가슴에 안고 그녀와 함께 걸었습니다. “만약 우리가 가진 것을 위해 지금 싸우지 않는다면, 우리가 미래에 그들에게 무엇을 남길 수 있겠습니까?”라고 그녀는 물었습니다.