US Steel의 새 소유자는 철강 산업의 기후 평가에서 낮은 점수를 받았습니다.
US Steel의 새로운 소유자는 해당 부문의 기업이 기후 오염을 어떻게 줄이고 있는지를 측정하는 새로운 스코어카드에서 좋지 않은 성과를 거두었습니다.
Nippon Steel은 유럽 기반 환경 단체인 SteelWatch가 이들 회사가 석탄에서 얼마나 잘 전환하고 있는지 조사한 조사에서 18개 회사 중 최하위 2위를 차지했습니다.
철강은 전 세계 탄소 배출량의 약 10%를 차지하기 때문에 기후 변화에 중요한 산업입니다. 그 대부분은 기업들이 여전히 철강의 주요 투입물인 철을 만들기 위해 석탄을 사용하기 때문입니다.
SteelWatch의 전무이사인 Caroline Ashley는 “철강 산업이 움직이지 않으면 기후 변화의 긴급성을 해결할 수 있는 방법이 전혀 없습니다.”라고 말했습니다. “기후 안정은 그것 없이는 이루어질 수 없습니다.”
기후 변화로 인해 지구가 가열되고 있으며 더 극심한 폭염, 폭풍, 가뭄이 발생하고 있다고 과학자들은 말합니다. 주요 원인은 화석 연료의 연소입니다.
전반적으로 Ashley는 전 세계 철강 산업이 기후 온난화 배출량을 줄이기 위한 전환에 실패하고 있다고 말했습니다.
“불행하게도 그들 중 누구도 준비가 되어 있지 않습니다. 하지만 그들 중 일부는 다른 사람들보다 더 많이 준비하고 있었습니다.”라고 Ashley는 말했습니다.
Ashley는 스웨덴의 SSAB와 독일의 thyssenkrup 등 두 유럽 기업이 석탄 기반 철강 공장을 폐쇄하고 청정 연료로 전환하려는 계획에서 가장 높은 점수를 받았다고 말했습니다. 철을 만들기 위해 석탄의 정제된 형태인 코크스를 사용하는 대신, 같은 목적으로 수소나 천연가스를 사용하는 ‘직접환원’ 과정을 거친다.
“그들은 전환을 시작했습니다. 이것이 두 가지를 구별하는 것입니다”라고 Ashley는 말했습니다.
일본, 석탄 사용량 늘린다
SteelWatch의 캠페인 디렉터인 Toko Tomita는 일본에 본사를 둔 Nippon Steel이 최근 몇 년 동안 석탄 사용량이 약간 증가한 것으로 나타났기 때문에 점수가 너무 낮다고 말했습니다.
Tomita는 US Steel이 등급에서 중간 수준이지만 최근 매각이 회사에 어떤 의미를 가질지 걱정하고 있다고 말했습니다.
Tomita는 “현재 우리의 우려는 Nippon Steel의 US Steel 인수로 인해 석탄 의존도가 더 높아질 수 있다는 것입니다.”라고 말했습니다.
Nippon은 최근 인디애나 주 게리에 있는 US Steel 공장의 석탄 기반 제철 공정에 3억 5천만 달러를 재투자할 것이라고 발표했습니다. US Steel의 사장 겸 CEO인 David B. Burritt는 성명에서 “이 프로젝트는 미국 철강 제조의 미래에 수십억 달러를 투자하려는 우리의 사명에 대한 실질적인 진전을 나타냅니다”라고 말했습니다.
US Steel의 대변인 Andrew Fulton은 이메일을 통해 석탄을 대체하는 새로운 기술은 “현재 철강 제조 규모에서는 접근할 수 없거나 저렴하지 않으며 주요 정부 보조금 없이는 경제적으로 실현 가능하지 않았습니다”라고 말했습니다.
석탄 기반 제철소를 교체하면 “수천 개의 일자리가 사라지고 운영에 재정적으로 재앙적인 변화가 일어날 것”이라고 그는 말했습니다. 미국 철강 공장을 업그레이드하기 위한 Nippon의 110억 달러 약속은 “효율성을 향상시키고 우리가 생산하는 철강을 더 깨끗하고 더 높은 품질로 만들 것입니다.”
트럼프 행정부는 이제 석탄을 장려한다
바이든 행정부는 정부 보조금을 통해 ‘친환경 철강’ 기술을 홍보하려 했다. 이는 트럼프 행정부 들어 사라지고 석탄 보조금으로 대체됐다.
바이든 행정부는 미시시피와 오하이오에서 친환경 철강 프로젝트를 추진하기 위해 철강회사에 10억 달러를 투자했지만 나중에 해당 프로젝트가 철회됐다.
트럼프 행정부와 의회의 공화당 의원들은 이후 철강 산업을 정화하는 데 필요한 수소를 생산하는 데 사용될 수 있는 풍력 및 태양 에너지에 대한 바이든 시대의 보조금을 제거했습니다.
대신 트럼프 행정부는 철강 제조에 사용되는 미국 야금 석탄에 대한 새로운 보조금을 만들었습니다.
SteelWatch의 Ashley는 Nippon이 미국 철강 공장에 110억 달러를 투자하면 탄소 배출이 적은 철강을 생산하거나 석탄 기반 공정을 계속할 수 있다고 말합니다.
Ashley는 “진짜 질문은 다음 번에 큰 투자 결정이 어디로 가는가”라고 말했습니다.
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