TV 리얼리티 스타, 정치 공직에 출마하다

루크 굴브란슨은 방금 부모님과 전화를 끊고 모닝 커피를 마시며 매일 기도문을 낭독하고 트럼프 대통령이 기자들과 대화하는 것을 지켜보던 중 깨달았습니다. 자신이 의회에 출마할 것이라는 사실이었습니다.

“그 순간 나는 ‘잠깐만요, 이걸 할게요. 실제로 모자를 던지고 이걸 할게요’라고 생각했습니다.” Gulbranson은 NPR과의 인터뷰에서 미네소타 8선거구의 Peter Stauber 공화당 의원에게 민주당 후보로 도전하기로 한 결정에 대해 말했습니다.

굴브란슨은 정치 신인이다. 이번이 그의 첫 선출직 선거운동이다. 그러나 그는 대중의 눈에 비친 삶에 낯선 사람이 아닙니다. Gulbranson이 경주에 참가하기 전에 수백만 명의 시청자가 Bravo의 리얼리티 TV 시리즈 “Summer House”에서 세 시즌 동안, 그리고 스핀오프 “Winter House”에서 두 시즌 동안 시청했습니다.

그는 2026년에 정치 데뷔를 하는 유일한 전직 리얼리티 TV 스타가 아닙니다. 적어도 두 명의 다른 사람이 정치 무대에 뛰어들고 있습니다. MTV의 ‘틴맘(Teen Mom)’의 전 스타인 파라 아브라함(Farrah Abraham)은 공식적으로 출마하는 데 필요한 서류를 제출하지 않았지만 오스틴 시의회에 출마한다고 발표했습니다. 그리고 아마도 이번 선거 주기에서 가장 잘 알려진 사람은 2000년대 초반 MTV의 히트 쇼 “The Hills”의 “악당”인 스펜서 프랫(Spencer Pratt)이 차기 로스앤젤레스 시장이 되기 위해 경쟁하고 있을 것입니다. 일부 사람들은 리얼리티 쇼가 심각하지 않고 극적이며 심지어 형편없다고 생각할 수도 있지만 이 장르는 정치의 훈련장이 된 것 같습니다.

David Bresenham은 리얼리티 TV 쇼의 총괄 프로듀서입니다. 스탠포드 대학에서 리얼리티 쇼와 사회에 대한 강의를 하고 있는 브레센햄은 리얼리티 TV 스타들이 정치가 초래할 수 있는 은유적인 대학살을 견딜 수 있는 능력을 갖추고 있다고 믿습니다.

이 스타들은 갈등을 해결하고 카메라를 작동하는 방법을 알고 있으며 종종 대중의 반발을 다루는 경험이 있습니다. 전통적인 정치인들이 비판을 처리하고 인지도를 구축하며 소셜 미디어와 같은 새로운 매체를 통해 청중에게 다가가는 방법을 모색하는 동안 리얼리티 TV 스타는 이미 그러한 자격을 갖추고 있습니다.

“오늘날 정치는 확실히 카메라와 잘 상호 작용할 수 있어야 합니다. 음성으로 말할 수 있어야 합니다. 그리고 자신의 아이디어를 최대한 간결하게 표현할 수 있어야 합니다.”라고 Bresenham은 말했습니다. “리얼리티 TV에서 성공했다면 아마도 꽤 능숙할 것입니다.”

Gulbranson은 텔레비전에 출연하는 시간이 상대방에 대한 이점이라고 생각하지 않지만 그것이 어떤 면에서는 정치에 대비할 수 있는 준비가 되었다고 믿습니다. 그의 견해로는 정치는 마음이 약한 사람들을 위한 것이 아니며 리얼리티 쇼에 출연하는 것도 아닙니다.

Gulbranson은 “정치가 실제로 리얼리티 TV보다 더 나쁘다는 것을 알았기 때문에 피부가 두꺼워지는 데 확실히 도움이 된다고 생각합니다”라고 말했습니다.

화면 속 등장인물은 장르의 특성상 멀리 떨어져 있는 청중에 의해 지속적이고 악의적으로 평가됩니다. 시청하는 모든 사람은 최신 에피소드에서 전개되는 내용에 대한 의견을 갖고 있으며 이는 대중이 사람을 인식하는 방식에 영향을 미칩니다. “Summer House”에서 Gulbranson은 일부 여성 동거인의 감정을 가지고 놀고 그 역할에 캐스팅되는 것으로 알려진 작은 마을의 꿈꾸는 남자로 알려졌습니다. 그럼에도 불구하고 Gulbranson은 편집의 한계를 넘어서 살아갑니다.

그는 “나는 남자로서 내가 누구인지 확신하며 캠페인 과정에서 사람들을 계속 만나면서 그들도 그것을 본다”고 말했다.

TV에 출연한 후 Gulbranson은 고향인 미네소타주 에벨레스로 돌아와 메이플 시럽 사업을 관리하고 하키 코치를 맡고 있습니다.

텔레비전이 만들어낸 준사회적 관계를 통해 유권자들과 연결하려고 노력하는 대신, 그는 자신의 성장 과정에 의지하고 있습니다.

Gulbranson은 자신을 분유와 푸드 스탬프로 자란 “복지 아이”라고 묘사합니다. 이제 42세인 그는 자신이 자란 미네소타 북부와 그 전역의 지역사회에서도 동일한 투쟁을 목격하고 있다고 말했습니다. 지금쯤 은퇴해야 한다고 말한 그의 부모는 그렇게 하지 않을 여유가 없어서 여전히 일을 하고 있다. Gulbrason의 엄마는 백혈병을 앓고 있고 그의 아버지는 당뇨병으로 인해 장애를 앓고 있습니다. 그는 자신의 리얼리티 TV 페르소나에 대해 걱정하지 않습니다. 그는 경제성, 중산층 감소, 노동 조합 일자리 상실, 보육 및 의료 서비스 이용 가능성이 걱정된다고 말했습니다.

“현실 TV에서는 나에게 영향을 미칩니다. 내가 편집되고 제작되는 방식 등에 대해 내가 인식되는 방식에 영향을 미칩니다. 그러나 의회에서는 다른 사람들의 삶에 영향을 미칩니다. TV 쇼를 볼 수 있고 관심을 가질 수도 있지만 건강 관리에는 영향을 미치지 않습니다. 그렇죠? 상품 가격이나 차에 연료를 넣을 때마다 영향을 미치지 않습니다.”라고 그는 말했습니다.

리얼리티 쇼 수석 프로듀서이자 스탠포드 강사인 브레센햄은 이 장르의 모든 결점에도 불구하고 믿을 수 있고, 진정성 있고, 뻔뻔하다는 점에 막대한 사회적 가치를 부여했다고 말했습니다. 화면 반대편에 있는 사람이 자신의 입장에 동의하지 않더라도 일반적으로 자신의 신념에 따라 스타에 대한 상호 존중이 있습니다.

스펜서 프랫을 입력하세요.

NPR의 인터뷰 요청에 응답하지 않은 프랫은 4월 인터뷰에서 조 로건에게 자신은 “공직에 출마하거나 정치인과 어떤 관계도 맺고 싶지 않다”고 말했다. 그러나 지난해 1월 7일 LA의 부유한 퍼시픽 팰리세이드(Pacific Palisades) 지역을 휩쓴 산불로 그의 집이 전소되면서 모든 것이 바뀌었습니다.

프랫은 로건에게 “이 재난과 수많은 다른 재난에 책임이 있는 시장에 대항하기 위해 나서는 사람은 아무도 없다는 것을 안다. 그래서 젊은 사람들이 코멘트 섹션에서 말하는 것처럼 내가 단지 존재하는 것이 너무 지겨워지는 지점에 이르렀다”고 말했다.

프랫은 온라인 채팅과 실제 생활을 분리할 수 있는 것처럼 보입니다. 그는 현직 카렌 배스(Karen Bass) 의원과 니시아 라만(Nithya Raman) 시의원을 상대로 LA 시장 토론회에 참여한 이후 온라인, 특히 공화당 평론가들 사이에서 악명을 얻었습니다.

인스타그램 스레드에서 프랫은 등록된 공화당원임에도 불구하고 어느 정당과도 거리를 두었습니다.

“내 이름 옆에는 R이 없고, 내 이름 옆에는 D가 없습니다. 나는 정치인을 싫어하기 때문에 정당에 속하지 않습니다.”라고 그는 썼습니다. “나는 우리 도시를 사랑하고 부패한 정치인들이 그녀에게 행한 일에 진저리가 난 화가 난 엔젤레노입니다.”

Pratt는 Us Magazine에서 말했듯이 “상식적인 미국인”이라고 생각하는 플랫폼에서 운영되고 있습니다. 그는 미국에서 두 번째로 큰 도시인 뉴욕에서 범죄와 노숙자 문제를 해결하는 동시에 관료주의가 덜한 주택 건설을 육성하겠다고 말했습니다. 프랫은 또한 자신의 공인으로서의 지위를 받아들였습니다. 프랫은 과거의 리얼리티 TV에서 벗어나지 않았으며 소셜 미디어에 “내 인생의 대부분을 대중의 눈에 띄었으며 아직 방송되지 않은 나에게서 찾을 수 있는 먼지는 하나도 없습니다”라고 썼습니다.

Bresenham은 리얼리티 TV의 힘 중 하나는 스타가 스스로를 재창조할 수 있다는 것이라고 말했습니다. 그것이 바로 그가 프랫이 하는 일이라고 보고 있는 것입니다. 성인 생활을 대중 앞에서 보내며 배운 기술을 활용하여 뻔뻔하게 새로운 프랫 시대를 창조하는 것입니다.

Bresenham은 Pratt와 Gulbranson과 같은 사람들이 어떤 면에서는 공감할 수 있다고 말했습니다. 그것만으로도 유권자들에게는 큰 이익이 됩니다.

그는 “우리는 함께 맥주를 마시고 싶은 사람들에게 투표한다”고 말했다. “쇼를 보면 이 사람들이 거실에 있었고… 그들에 대해 이야기하는 데 많은 시간을 보냈습니다. 마음에 들지 않더라도 친숙한 사람들입니다.”