Pa. 복지부, 교육 관계자는 예산 청문회에서 자금 증가를 옹호합니다.

주에서 가장 도움이 필요한 학교를 위한 추가 자금과 트럼프 행정부가 인간 서비스에 미치는 영향은 펜실베니아에서 가장 비용이 많이 드는 두 기관에 대한 예산 청문회를 지배했습니다.

Josh Shapiro 주지사의 533억 달러 지출 제안 중 약 80%가 복지부와 교육부에 전달됩니다. 주지사는 이들 기관에 각각 219억 달러와 206억 달러가 필요하다고 말했습니다.

Shapiro의 계획이 주정부가 예상하는 것보다 수십억 달러를 더 지출할 것이라는 공화당의 반발은 최근 몇 년간 익숙한 불만이었습니다. 그러나 복지부 장관 Val Arkoosh는 입법자들에게 재정적으로 막대한 영향을 미칠 것이라고 경고한 연방 차원의 불확실성으로 인해 논쟁이 복잡해지고 있습니다.

Arkoosh는 주 하원의원들에게 “특히 지금 우리는 연방 정부의 끊임없이 변화하는 지침에 직면해 있습니다.”라고 말했습니다. “미래를 예측하기가 정말 어려운 시기가 될 것입니다.”

Arkoosh는 수요일에 Medicaid와 보충 영양 지원 프로그램(SNAP)이라는 두 가지 주요 사회 안전망 프로그램에 대해 우려가 있다고 말했습니다. 약 3백만 명의 펜실베니아 주민이 Medicaid를 통해 건강 혜택에 등록되어 있으며, 2백만 명 미만이 SNAP을 통해 푸드 스탬프 혜택을 받았습니다.

주정부와 연방정부는 전통적으로 이러한 프로그램의 비용을 그들 사이에 나누어 왔지만 트럼프 백악관에서는 이것이 바뀌었다고 Arkoosh는 말했습니다. 그리고 식품 혜택의 변경으로 인해 자격을 갖춘 사람이 줄어들게 되지만, 주에서는 남은 사람들을 돕기 위해 더 많은 비용을 지불해야 합니다.

SNAP의 경우 “역사적으로 주 정부와 연방 정부 간에 행정 비용을 50대 50으로 나누어 왔습니다. 이는 미국 내 모든 주의 납세자에게 부과되는 비용입니다”라고 Arkoosh는 덧붙였습니다. “여기 펜실베이니아에서는 첫 해에 예산이 8,700만 달러 증가할 것입니다.”

한편, 의료 보조금에 대한 연방 지원이 중단됨에 따라 주 건강 시장인 Pennie 내 보험료 인상으로 인해 더 많은 펜실베이니아인들이 건강 보험을 중단하게 되었습니다. Arkoosh는 이번 주 현재 104,000명의 주민이 크레딧이 종료된 이후 주 건강 보험 사용을 중단했다고 덧붙였습니다.

옹호 단체들은 새로운 근로 요건이 발효되면 1월에 30만 명 이상의 펜실베니아 주민이 메디케이드를 상실할 수 있다고 예측합니다. Arkoosh는 이는 더 많은 사람들이 의료 문제를 치료받지 않은 채 응급실에 갈 때까지 방치할 수 있음을 의미할 수 있으며 응급실 방문 비용은 평균 15,000달러에 달할 수 있다고 경고했습니다.

이번 예산 시즌은 또한 Shapiro와 민주당이 주에서 가장 빈곤한 지역에 추가 자금을 제공하기를 원하는 3년째가 되는 해입니다. 이는 주의 학교 자금 지원 모델이 너무 불균형하여 위헌이라는 2023년 법원 판결에 대한 대응입니다. 주는 그 격차를 메우기 위해 지금까지 약 10억 달러를 지출했으며, 공화당 지도자들은 추가 5억 달러를 승인하기 전에 결과 증명을 요구하고 있습니다.

캐리 로우(Carrie Rowe) 교육부 장관은 추가 지원금을 받는 지역에서 졸업률이 향상되었다고 말했습니다. 펜실베니아 남서부 지역에서는 학급 규모를 줄이고 도서관을 개선하며 종일반 유치원을 확대하기 위해 추가 자금을 사용하고 있습니다. 교육 옹호자들은 이러한 모든 것이 학생들의 성공에 도움이 된다고 말합니다.

지난 3년 동안 Rowe는 국회의원들에게 이렇게 말했습니다. “PSSA를 포함한 수학 분야에서 졸업률이 해마다 증가하고 있습니다. 영어 학습자의 역사적인 증가를 목격하고 있으므로 자랑스러워할 것이 많습니다.”

그러나 공화당원들은 다른 지표를 보면 모든 학교가 개선되고 있는 것은 아니라고 말합니다. 문학, 대수학, 생물학과 같은 과목의 시험 점수는 많은 지역에서 지급액 격차에도 불구하고 떨어졌다고 그들은 지적합니다.

상원 교육위원회 의장인 공화당 상원의원 Lynda Schlegel Culver는 “학생들이 그곳에 도착해도 아직 준비가 되어 있지 않다고 말하는 인력이 있습니다.”라고 말했습니다.

교육 예산 청문회는 또한 전통적인 공립학교에 대한 대안에 대한 오랜 논쟁을 재검토했습니다.

공화당 하원 교육위원회 위원장인 브라이언 커틀러(Bryan Cutler)는 로우 장관에게 사립학교에 혜택을 줄 수 있는 새로운 연방 세금 공제 프로그램에 대해 문의했습니다. 그와 다른 회원들은 프로그램을 지지하는 편지를 샤피로 행정부에 보냈습니다. 주정부는 동의한 경우에만 이 프로그램에 참여할 수 있지만 주지사는 자신의 계획이 무엇인지 밝히지 않았습니다.

연방 프로그램은 본질적으로 사립학교에 다니기를 원하는 학생들을 위한 장학금을 지원하기 위해 기부하는 사람들에게 달러당 세금 공제를 제공합니다. 이는 본질적으로 주정부가 이미 사용하고 있는 접근 방식을 반영하지만 공화당은 해당 지원을 확대하기를 원합니다. 샤피로는 과거 사립학교를 돕는 아이디어를 지지했지만 연방정부의 계획에는 침묵을 지켰다. Rowe는 “가능성에 대해 조심스럽게 낙관하고 있다”고 말했지만, 주정부는 IRS의 자세한 내용을 아직 기다리고 있다고 말했습니다.

해리스버그에 본부를 둔 커먼웰스 재단(Commonwealth Foundation)을 포함한 보수 단체들은 샤피로에게 “학생들에게 혁신적인 교육 기회를 제공하기 위해” 이 프로그램을 최대한 활용할 것을 촉구했다고 말했습니다.

기부자는 어디에서나 연방 세금 공제 혜택을 누릴 수 있지만, 장학금 자체는 “지사가 선택한 주의 학생들에게만 수여될 수 있습니다”라고 이 그룹의 수석 교육 정책 분석가인 Rachel Langan이 말했습니다. “Shapiro 주지사가 동의하지 않으면 펜실베니아 학생들은 주 내 기부자뿐만 아니라 자신의 출신 주 외부에서 기부하기로 선택한 사람들로부터도 자금을 잃게 될 것입니다.”

그녀는 연방 프로그램이 펜실베니아 학생들의 교육 비용을 충당하기 위해 5억 달러를 가져올 수 있을 것으로 추정합니다.

한편, 고등학교의 전통적인 학업 프로그램에 대한 대안으로 여겨지는 직업 및 기술 센터의 긴 대기자 명단은 초당적인 우려 사항이었습니다.

기술 학교는 학생들이 직업을 가질 수 있도록 준비시킬 수 있다고 상원 교육위원회 민주당 의장인 피츠버그의 Lindsey Williams가 말했습니다.

Williams는 “우리의 (직업 및 기술 교육) 프로그램 중 일부가 문제를 일으키고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리 지역의 AW Beattie(앨리슨 파크에 있는 취업 센터)에는 다음 학년도 대기자 명단에 600명이 넘는 학생이 있습니다.”

목요일 오후까지 주 복지부 및 교육부 관리들은 4일에 걸쳐 국회의원들과 함께 16시간 이상의 증언을 완료했습니다. 그리고 2월 말에 시작되어 다음 주까지 계속되는 교정, 보험, 환경 보호를 포함하여 다른 기관과 함께 하원 및 상원 세출 청문회가 열렸습니다.

관련된 달러 금액은 더 적을 수 있지만 다음 주 토론 중 일부는 악의적일 수 있습니다. 하원은 월요일에 교통 지도자들과 만날 예정이며 대중 교통 지원은 종종 농촌 의원들에게 걸림돌이 됩니다.