Iulia Vann 박사가 새로운 Allegheny 카운티 보건 책임자로 대기 질, 흑인 영아 사망률에 주목

Iulia Vann 박사가 Allegheny 카운티 보건부의 새로운 책임자가 된 지 몇 주 후, 청정 공기 옹호자는 Clairton에서 자신의 그룹을 만나라는 서면 초대장을 그녀에게 전해주었습니다. 그녀의 대답은 ‘예’였습니다. 그녀는 공기 질 개선에 대한 지역사회의 호소를 듣기 위해 지난 달 미국 최대의 코크스 제조 공장이 있는 몬 밸리(Mon Valley) 마을을 방문했습니다.

노스 캐롤라이나에서 이 지역으로 이주한 Vann은 Clairton Municipal Building에 도착했을 때 역할의 첫 100일을 마치기가 부끄러웠습니다. 그녀는 VCAN(Valley Clean Air Now) 이사회 구성원들이 US Steel을 포함한 산업 오염 물질을 규제하기 위한 카운티의 빈약한 접근 방식에 대해 불만을 표명할 때 메모를 하고 자주 고개를 끄덕였습니다. PennEnvironment의 2021년 보고서에 따르면 이 회사는 카운티에서 가장 유독한 대기 오염원인 Clairton Coke Works를 소유하고 있습니다. 주민들은 오랫동안 이 지역의 암, 폐질환, 기타 만성 질환 발병률이 높다는 이유로 이 시설을 비난해 왔습니다.

VCAN 이사회 멤버인 Dave Meckel은 Vann에게 “당신 앞에는 큰 일이 있습니다.”라고 말했습니다.

Meckel과 그의 아내 Cindy는 코카인 공장 바로 북쪽에 있는 Glassport 근처에 살고 있습니다. 그는 Vann에게 그의 집이 미세먼지로 덮여 있다고 말했습니다. 산업 오염 억제에 초점을 맞춘 비영리 단체인 환경 건전성 프로젝트(Environmental Integrity Project)는 2021년에 자체 건물에 모니터를 설치한 결과 발암 물질로 알려진 고농도의 벤젠을 발견했습니다.

Vann은 Meckel과 Mon Valley 거주자인 다른 이사회 구성원들에게 “당신과 함께 이 방에 있다는 것은 정말 겸손한 일입니다.”라고 말했습니다. 그들이 공유한 경험은 “정말로 우려스럽다”고 그녀는 덧붙였습니다.

그것은 옹호자들이 그날까지 한 번도 가져본 적이 없는 기회였다고 말했습니다. 카운티의 최고 공중 보건 공무원과 함께한 청중, 그들은 자신과 가족을 보호하지 못했다고 느꼈던 보건부의 문화를 바꿀 수 있기를 바랐던 신입생이었습니다. . 그들은 부서가 오염물질을 더 잘 규제할 수 있는 방법과 대중에게 더 투명하게 공개할 수 있는 방법에 대해 Vann에게 조언을 제공했습니다. Cindy Meckel은 나중에 기자에게 Vann이 “적극적으로 들었다”고 말했고 이것이 그녀에게 새로운 희망을 안겨주었습니다.

그날 늦게 Vann은 다운타운에 있는 보건부 건물에서 PublicSource 및 WESA와의 인터뷰를 위해 자리에 앉았습니다. 그녀는 자신이 모국인 루마니아에서 의사로 일한 배경, 노스캐롤라이나 주 길퍼드 카운티에서 공중 보건 공무원으로 일한 경력, 카운티에서 가장 시급한 공중 보건 문제를 해결하려는 계획에 대해 논의했습니다.

‘더 큰 영향’을 미치기 위해 약을 떠나다

Vann은 루마니아 부쿠레슈티에서 가정의로 일하고 있을 때 의료 행위가 자신에게 적합한지 궁금해했습니다. 그녀는 당뇨병, 고혈압, 심장병을 앓고 있는 환자 중 일부가 너무 어리다는 사실에 놀랐습니다.

그녀는 “매일 하루종일 여기에 앉아 이러한 만성질환이 진행되는 방식을 지켜보고만 있으면 안 된다”고 생각하며 전체 지역사회에 “더 큰 영향을 미치고 싶다”고 설명했습니다.

그녀는 미국으로 이주하여 이스트 캐롤라이나 대학교에서 공중 보건 석사 학위를 취득하고 노스 캐롤라이나 전역의 카운티 정부 역할을 맡았습니다. 그녀는 Greensboro의 본거지이자 Allegheny 카운티 인구의 약 절반이 살고 있는 Guilford 카운티에서 지난 5년을 보냈습니다. 그녀는 2020년 3월 3일 보건부 최고 직위에 올랐습니다.

약 일주일 후, 세계보건기구(WHO)는 코로나19를 팬데믹(세계적 대유행)으로 선언했습니다. 이는 현지 언론이 Vann에게 “불 세례”라고 불렀던 사건입니다.

그녀는 자신의 팀과 함께 주당 최대 120시간까지 일했으며 두 자녀를 포함해 가족을 거의 만나지 못했다고 말했습니다. 그녀는 팬데믹 이전에는 기자들과 거의 이야기를 나누지 않았지만, 많은 공중 보건 당국과 마찬가지로 가능한 한 많은 사람들에게 다가가기 위해 정기적인 기자 회견을 시작했습니다. 그리고 그녀는 병원과 약국 관계자들이 백신 가용성에 대한 데이터를 공유하도록 설득했으며, 이는 카운티가 가장 필요한 곳에 직접 공급하는 데 도움이 되었다고 노스캐롤라이나 보건위원회 협회의 전무이자 길포드 카운티 공공 협회의 Vann의 전임 이사인 Merle Green에 따르면 보건부. Green은 PublicSource와 WESA의 문의에 대한 응답으로 그녀가 프로세스를 “합법적이고 원활하게” 수행했다고 썼습니다.

Vann은 그 기간 동안 “트라우마와 탈진”을 경험했지만 그 경험이 그녀를 더 나은 공중 보건 공무원으로 만들었다고 말했습니다. 그녀는 지역사회 내 공공 봉사 활동과 파트너십을 우선시하는 방법을 배웠으며, 이는 그녀가 현재 역할에 적용한 철학입니다. “우리 혼자서는 공중보건에 관한 일을 결코 할 수 없습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

카운티가 Vann을 선택한 이유

Vann의 임명으로 다음을 담당하는 보건부의 18개월 간의 리더십 공백이 끝났습니다.

• 대기 질 모니터링, 배출 규제 시행 및 청정 공기 기금 할당
• 식당 검사 및 식품 안전 규정 시행
• 건강한 주택 규칙 시행
• 폭력, 과다 복용 및 기타 사망 원인 억제
• 팬데믹 등 공중보건 비상사태에 대비

이전 이사는 Vann이 Guilford 카운티에서 인수한 것처럼 그 역할을 시작한 소아과 의사인 Dr. Debra Bogen이었습니다. Bogen은 2023년 1월 Josh Shapiro 주지사에 의해 펜실베니아 보건부 장관으로 임명되었습니다. 역사학 박사 학위를 갖고 있는 부서의 최고 운영 책임자(COO)였던 패트릭 다우드(Patrick Dowd)가 7월까지 임시 이사를 역임했습니다. 부서의 임상 서비스를 감독하는 정신과 의사이자 가정의인 Barbara Nightingale 박사가 Vann이 8월에 도착할 때까지 그 역할을 맡았습니다.

카운티에서 그 자리를 채우는 데 6개월 이상이 걸렸으며 이는 보건위원회 및 카운티 집행관 Sara Innamorato 사무실의 주도로 이루어졌습니다. 검색위원회는 Vann을 포함해 최종 후보 12명으로 후보자 풀을 좁혔습니다. 위원회 위원이자 이사회 의장인 리 해리슨(Lee Harrison) 박사는 그녀의 “대인 관계 기술”이 그녀를 돋보이게 만들었다고 말했습니다.

“보건위원회와 효과적으로 상호 작용해야 하고, 카운티 행정관 및 그 팀과 효과적으로 상호 작용해야 하며, 또한 관리해야 할 대규모 직원이 있습니다.” 그는 부서의 직원이 400명 이상이라고 언급했습니다.

지지자들을 위한 새로운 희망

작년에 Innamorato가 선출된 직후, 33개 조직과 38명의 개인으로 구성된 연합은 특정 기술과 자질을 갖춘 새로운 보건부 책임자를 요구했습니다. EJGP(Equitable and Just Greater Pittsburgh Network)라는 기치 아래 이 단체는 편지를 통해 Innamorato와 이사회에 종종 인종차별, 불평등한 직업 접근권 및 불평등으로 인해 발생하는 건강 및 건강 불평등의 사회적 결정 요인을 맡을 사람을 찾을 것을 촉구했습니다. 건강 관리 및 카운티의 건축 환경. 그 사람은 역사적으로 간과되었던 지역 사회에 접근하는 데 개방적이고 투명하며 능숙해야 한다고 이 그룹은 썼습니다.

Vann이 6월 이사회에서 만장일치로 승인된 후 네트워크의 일부 구성원은 PublicSource에 훨씬 더 많은 공개 선택 프로세스를 원했다고 말했습니다. 그러나 그들은 편지에서 요구한 많은 자질을 구현한 Vann에게 깊은 인상을 받았다고 말했습니다.

10월 네트워크 회원들과의 가상 패널에서 Vann과 이야기를 나눴던 EJGP 이사 Jason Beery는 자신의 이웃에 있는 옹호자들과 만나려는 그녀의 의지는 “그녀가 자신의 작업을 어떻게 보는지에 대한 좋은 지표”라고 말했습니다.

“그 사람들은 (항상) 보건부 국장에 진정한 옹호자가 없었습니다.” 그는 Vann이 “보건부, 카운티 정부 및 카운티 전체에서 그들을 위한 목소리가 될 것”이라는 희망을 표현하면서 덧붙였습니다.

Clairton에서 Vann을 만난 후 4명의 VCAN 이사회 구성원은 기자에게 그녀가 무엇을 성취할 것인지 보고 싶어하며 그녀가 지역사회와 보건부 관계의 새로운 페이지를 넘기기를 희망한다고 말했습니다.

2018년 화재로 오염 통제가 중단된 후 건강이 악화된 그룹의 부사장이자 Clairton 주민인 Johnie Perryman은 “나는 그녀가 메모를 하고 있는 것을 알아차렸기 때문에 분명히 그녀는 (우리의 피드백)이 그녀가 기억해야 할 것이라고 느꼈습니다”라고 말했습니다. 콜라의 시스템이 작동합니다. 그는 Vann이 그룹에서 미리 보낸 35페이지 분량의 브리핑을 읽고 질문할 때 이를 참고했다고 말했습니다.

첫 해 이후에도 그러한 모임을 계속 가질 것인지 묻는 질문에 Vann은 이렇게 말했습니다. “물론입니다.

“이것이 우리가 누구인지, (공공 보건 공무원으로서) 어떤 사람이 되어야 하는지에 대한 핵심입니다. 그리고 저는 책상 뒤에 앉아 하루 종일 컴퓨터에 앉아 있는 사람이 아닙니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

새로운 리더십, 오랜 문제

Vann은 건강에 해로운 주택, 오피오이드 과다복용 전염병, 건강 결과의 인종 및 지리적 격차 등 카운티에서 가장 다루기 힘든 공중 보건 문제를 물려받고 있습니다.

이 카운티는 흑인 산모 사망률이 높습니다. 보건부 데이터에 따르면 이곳의 흑인 출산자는 백인 산모보다 산모 사망을 경험할 가능성이 2.5배 더 높습니다. 보건부의 영아 사망률 보고서에 따르면 2015년부터 2019년까지 흑인 영아는 백인 영아에 비해 첫 생일 이전에 사망할 확률이 거의 4배 더 높았습니다.

Vann은 Guilford 카운티에서도 비슷한 격차를 겪었습니다. 그녀의 리더십 하에 해당 카운티는 노스캐롤라이나 유일의 태아 및 영아 사망률 검토 프로그램을 구성했습니다. 이러한 프로그램은 태아 및 영아 사망을 조사하며 펜실베니아를 포함해 단 27개 주에만 존재합니다. Vann은 또한 둘라(doula)에 대한 접근성 개선, 모유 수유 지원 제공, 산후 후속 관리의 중요성에 대해 산모 교육을 포함하는 “지역사회 활동 계획”을 추진했습니다. 노스 캐롤라이나 건강 뉴스(North Carolina Health News)는 지난 4월 카운티 공무원들이 “높은 사망률로 인해 계속 어려움을 겪고 있다”고 보도했기 때문에 이러한 노력이 얼마나 성공적인지 불분명합니다.

Clairton에서 Vann은 대기 질 문제에 대한 경험이 적고 일부 사람들이 위반을 억제하는 데 거의 도움이 되지 않는다고 말하는 벌금을 정기적으로 지불하는 산업 오염 유발자를 규제하는 것에 대해 솔직하게 말했습니다.

“저는 대기 질이 문제가 되지 않는 지역 사회에서 왔습니다.”라고 그녀는 그룹에 말했습니다.

그리고 옹호자들은 그녀의 역할이 카운티 정부의 관료주의에 의해 제한될 것이라고 말했습니다.

“현실적으로 저는 그녀가 어느 정도 정책 변화를 이룰 수 있다고 생각합니다”라고 Allegheny 카운티 의원이자 건강한 환경을 위한 여성(Women for a Healthy Environment)의 전무이사이기도 한 Michelle Naccarati-Chapkis가 말했습니다. 그녀는 Vann이 실질적인 변화를 가져올 수 있는 영역으로 주택법 업데이트와 1월 1일부터 활성화될 예정인 새로운 주택 자문위원회와의 협력을 지적했습니다.

공중보건의 ‘흥미진진한 새 시대’

보건위원회 의장인 해리슨(Harrison)은 Vann의 도착이 Allegheny 카운티의 공중 보건을 위한 새로운 장을 시작했다고 말했습니다. 그녀는 곧 지난달 Innamorato가 임명하고 카운티 의회의 승인을 받아야 하는 8명의 새로운 이사회 구성원과 함께 일하게 될 것입니다.

새 이사회가 설치되면 사임할 계획인 해리슨은 “기본적으로 거의 완전히 새로운 이사회, 새로운 이사, 공중 보건에 매우 헌신적인 새로운 카운티 행정관이 있는 흥미진진한 새로운 시대입니다”라고 말했습니다.

하지만 앞으로의 과제도 있습니다. 모든 지역 공중보건 공무원들은 증거 기반 공중보건 정책에 적대적일 수 있는 차기 대통령 행정부에 직면해 있습니다.

EJGP 네트워크의 Beery는 “아마도 이것이 그녀가 내년에 해결하고 파악해야 할 가장 큰 문제일 것입니다”라고 말했습니다. Vann은 모든 종류의 (연방) 환경 및 건강 규정이 철회될 가능성이 있다는 점을 고려하여 보건부가 “여전히 사람들의 건강을 보호”할 수 있는지 확인해야 합니다.

이러한 역풍에 대해 묻는 질문에 Vann은 “공중 보건은 회복력이 있습니다. 우리는 업무를 수행하고 완료할 수 있는 방법을 찾습니다.”