Gainey, Innamorato, Lee는 Allegheny 카운티의 아동 노숙자 급증에 대해 논의합니다.
화요일 아침, Ed Gainey 시장, Sara Innamorato 카운티 집행관, Summer Lee 하원의원은 현재 Allegheny 전역에서 노숙자 생활을 하고 있는 약 3,500명의 학생들을 대표하여 시 카운티 건물 앞에 3분 50초 동안 100명 이상의 사람들과 함께 조용히 서 있었습니다. 군.
이 상징적 제스처는 노숙자 아동 교육 기금의 연례 스탠드업 집회(Stand Up Rally)의 일부였으며, 이 행사에는 비영리 단체, 시, 카운티 및 주 공무원이 모여 노숙자 아동을 더 잘 지원할 필요성에 대해 논의했습니다.
노숙자 아동 교육 기금 CEO AJ Jefferson은 주 보고서에 따르면 앨러게니 카운티에서 어떤 형태로든 노숙 생활을 경험하는 어린이의 수가 2022~2023학년도에 12% 증가했다고 밝혔습니다.
그 해 Allegheny 카운티에는 3,500명의 노숙자 학생이 있었는데, 이는 전년도의 3,100명 이상에서 증가한 수치입니다. 주 전체에서 같은 기간 동안 학생 수는 40,000명이 조금 넘던 것이 거의 47,000명으로 늘어났습니다.
인플레이션과 부적절한 임금을 포함한 경제 상황이 문제를 더욱 악화시켰다고 Jefferson은 말했습니다. 기금의 도움을 받은 노숙자 학생의 70%가 경제적 어려움을 겪고 있습니다. 미국 인구조사국이 실시한 미국 지역사회 조사의 최신 데이터에 따르면 피츠버그시의 아동 빈곤율도 2022년 26.8%에서 2023년 30.5%로 증가했습니다.
자녀가 있는 어려움을 겪고 있는 가족의 경우, “그것은 순전히 돈과 센트의 도전입니다. 그들은 주택 비용을 충당할 만큼 충분한 돈을 벌지 못하고 있습니다”라고 Jefferson은 말했습니다. “그들은 음식과 의복, 교통비를 충당할 만큼 충분한 돈을 벌지 못하고 있습니다.”
아이들 사이에서 노숙자가 되는 것은 항상 길거리에서 자는 것처럼 보이지는 않는다고 그녀는 강조했습니다. 여기에는 소파 서핑이나 위치 간 자주 튀는 행위, 배관이 없는 자동차나 장치와 같은 부적절한 상황에서 생활하는 행위가 포함될 수 있습니다.
어렸을 때 노숙 생활을 경험한 이나모라토는 노숙 청소년에게 다양한 형태의 지원이 필요한 경우가 많다고 말했습니다. 그러나 그녀는 그들 모두가 동정심 많은 어른들의 존재로부터 혜택을 받고 있다고 덧붙였습니다.
“때로는 저렴한 주택, 학업 지원, 정신 건강 서비스가 필요합니다. 그들이 그러한 자원에 연결되도록 돕는 데 관심을 갖고 있는 사람은 바로 성인입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들의 상황은 모두 다릅니다. 하지만 성공할 권리는 그렇지 않습니다.”
그녀는 청소년 노숙 문제를 해결하는 데 필요한 협력을 “팀 스포츠”라고 설명했습니다.
이 싸움은 “교실보다 더 크다”고 덧붙였다.
“우리 학교는 그들이 갖고 있는 것을 활용하고 있지만, 그들이 갖고 있는 것만으로는 충분하지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이 아이들에게는 현재 시스템이 제공하는 것보다 더 많은 것이 필요합니다. 그들은 우리 서부 펜실베니아가 나서서 ‘우리는 당신을 염려하며 당신이 건강하고 번영하는 삶을 살기를 바랍니다.’라고 말할 필요가 있습니다.”
Jefferson은 올해 초 시의회가 승인한 피츠버그의 노숙자 문제를 해결하기 위한 Gainey의 830만 달러 계획을 칭찬했습니다. 이 계획은 노숙자나 가정 폭력을 겪고 있는 사람들을 위한 저렴한 임대 주택과 기숙사 스타일 건물을 포함할 수 있는 민간 주택을 구입하려는 비영리 단체를 위한 자금을 확보했습니다.
그녀는 카운티 수준의 “500 in 500” 프로그램과 함께 이 계획을 첫 번째 단계로 설명했지만 아직 성취해야 할 것이 더 많다고 말했습니다. 다음 단계는 즉각적인 응급 상황을 넘어 가족을 돕는 기관 및 조직을 포함하도록 서비스 네트워크를 확장하는 것입니다.
“우리는 이 가족들이 안정되고, 생산적이 되도록 어떻게 돕고 있습니까?” 그녀는 말했다. “우리는 그들이 성공할 수 있도록 서비스와 지원을 제공했기 때문에 그들이 노숙자의 악순환에 다시 빠지지 않는 곳입니다.”
Gainey는 연방, 민간 및 기업 파트너와 협력해야 할 필요성을 강조하고 개발자가 저렴한 주택을 계획에 포함하도록 유도하려는 자신의 노력을 강조했습니다.
“이것은 우리가 모든 수준의 정부와 협력해야 하는 일입니다. 문제가 작아지지 않아서 문제가 더 커졌다”고 말했다. “우리의 우선순위는 다음과 같습니다. 우리 중 가장 작은 이들, 즉 우리 청소년들이 안정된 환경에서 성장하여 미래를 볼 수 있는 곳으로 성장하고, 어디에 자신을 눕힐지 걱정하지 않도록 보장하기 위해 우리는 무엇을 하고 있습니까? 내일 갈까?”
Jefferson은 기금이 특히 노숙 아동을 돕기 위해 내년 주 예산에 포함되는 주 전체 아동 및 청소년 체험 노숙자 교육 프로그램으로 알려진 500만 달러의 자금 흐름을 옹호하고 있다고 말했습니다.
“한 아이당 많은 돈은 아니지만 필요한 자원입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “일단 주정부 예산에 해당 금액이 포함되면 다시 돌아가서 그 금액을 늘릴 수 있는 기회가 생길 것입니다.”