EPA, 2019년 South Philly 정유소 폭발 및 화재에 대해 역사적인 420만 달러 합의에 도달

필라델피아 에너지 솔루션(Philadelphia Energy Solutions) 정유소를 폐쇄한 대규모 화재 이후 5년이 넘게 미국 환경 보호국(EPA)은 파산한 정유소 운영업체와 이 사건과 관련된 마지막 남은 청정 공기법 위반을 해결하기로 합의했습니다.

420만 달러 규모의 합의는 EPA가 유해 물질의 안전한 관리를 요구하는 법률 조항에 따라 단일 사건에 대해 부과한 벌금 중 가장 큰 벌금이라고 관계자는 말했습니다.

EPA의 변호사인 Tom Cinti는 “PES 시설은 바로 사람들의 뒷마당에 있습니다.”라고 말했습니다. “이곳에서는 아무도 크게 다치지 않은 것은 하나님의 은혜였습니다.”

한때 정유소가 있던 사우스 필라델피아의 거의 비어 있는 1,300에이커 부지에는 이제 이른 아침 화재와 하늘로 화염 기둥을 쏘아 올려 집을 뒤흔들고 인근 주민들을 놀라게 한 일련의 폭발의 흔적이 없습니다. 폭발과 그에 따른 파산으로 인해 사우스 필라델피아에서 150년이 넘는 정유 사업과 오염의 역사가 끝났습니다. 현장 청소가 진행 중이며 남쪽 끝에 새로운 창고 단지가 생기기 시작했습니다.

그러나 전직 정유소 노동자들은 치명적인 불산을 취급하는 정유소에서 화재가 발생하면서 생명의 위협을 느꼈던 것을 아직도 기억하고 있습니다. 최악의 경우 독성 화학 물질이 누출되면 백만 명이 넘는 사람들이 영향을 받을 수 있습니다.

화재 이후 조사 결과, 원인은 교체해야 할 지점을 넘어 얇아진 ‘엘보우’로 알려진 90도 각도의 파이프 조각이 파열된 것으로 밝혀졌습니다.

EPA가 화요일에 발표한 합의는 이 장비의 유지 관리와 관련된 위반에 대한 기관의 주장을 해결합니다. EPA는 전 정유소 운영자가 불화수소산 장치가 “인정되고 일반적으로 인정되는 우수한 엔지니어링 관행에 따라 설계, 제작 및 작동”되었는지 확인하지 못했다고 주장합니다.

Cinti는 “그들은 약 40년 동안 팔꿈치를 검사한 적이 없습니다.”라고 말했습니다. “그들은 언젠가 그 장치의 모든 요소를 ​​점검했어야 했는데, 그 팔꿈치는 점검되지 않았습니다.”

제안된 합의에서 PES는 자산을 분배하는 파산 신탁을 통해 잘못을 인정하지 않고 인용된 연방법 및 규정을 위반했다는 사실을 부인합니다. 신탁을 대표하는 변호사는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았지만 제안된 합의에 서명했습니다.

합의금은 미국 재무부로 전달됩니다. EPA 관계자는 이것이 수년 동안 정유소 오염의 그늘에서 살았고 2019년 사건 당시 위험에 처했던 지역 사회에 직접적인 혜택을 주지 않는다는 것을 의미한다고 인정했습니다.

Cinti는 “이것이 연방법입니다.”라고 말했습니다.

그러나 EPA 관계자들은 이번 합의가 특히 인구 밀도가 높은 지역 근처의 동부 해안 지역을 비롯한 다른 산업 운영자들에게 억제력이 되기를 바라고 있습니다. 그들은 또한 PES와 같은 시설을 지원하는 금융 대출 기관에 실사를 수행하지 않으면 돈을 잃을 필요가 있다는 메시지를 보내기를 바라고 있습니다.

Cinti는 “PES 자금을 빌려주고 현금을 제시하면서도 ‘환경 규정 준수에 동의하십니까?’라고 묻지 않은 사람들이 있습니다.”라고 말했습니다. “이제 그들은 청산 신탁에 투입될 돈을 놓고 우리와 싸우고 있으며, 우리는 이제 막 420만 달러를 빼냈습니다.”

제안된 합의안은 최종 확정되기 전 30일 동안 대중의 의견을 수렴할 수 있습니다.

한편, 부지의 새 소유주인 HRP 그룹은 창고 및 물류 허브로 계획되고 제조 및 R&D에 초점을 맞춘 생명 과학 캠퍼스인 The Bellwether District로 알려진 단지 개발을 추진하고 있습니다.

화재 이후 정유소를 폐쇄할 것을 요구한 활동가 단체인 필리 쓰라이브(Philly Thrive)는 재개발 계획에 주민들에게 더 큰 발언권을 달라고 부지의 새 소유주에게 계속해서 압력을 가해 왔습니다.

HRP 그룹은 현재 인근의 다른 이해관계자들과 지역사회 혜택 계약을 협상하고 있습니다. 고려중인 조건은 아직 공개되지 않았습니다.