몬 강둑을 따라 매립지에서 폐기물을 파쇄하는 작업이 다시 한번 오염 문제를 야기합니다.

비오는 아침, Mike Frederick은 피츠버그에서 남쪽으로 약 30마일 떨어진 곳에 있는 Belle Vernon 지방 자치단체의 하수 처리장을 선보였습니다.

“이 분배 상자는 모든 하수가 들어오는 곳입니다.”라고 공장 운영자인 Frederick이 파이프를 통해 탁한 액체가 쏟아져 들어오는 콘크리트 수조를 가리키며 말했습니다.

유역 옆에 있는 탱크는 처리 중인 폐수로 인해 요동치고 있었습니다. 마지막은 소독에 사용되는 UV 챔버였습니다.

Frederick은 “그것이 박테리아, 배설물… 뭐라고 부르든 죽이는 것입니다.”라고 말했습니다. 그는 깨끗한 물을 다른 대야로 흘려 보내는 파이프를 가리켰습니다. “그런 다음 바로 여기로 나가 강으로 흘러가는 배수관으로 내려갑니다.”

Frederick이 “완제품”이라고 불렀던 물은 몇 피트 떨어진 머농가헬라 강으로 향했습니다.

무엇이 처리장을 죽였는가?

몇 년 전에는 그 파이프에서 쏟아지는 물이 완전히 처리되지 않았습니다. 식물이 강으로 배출하는 박테리아와 암모니아 수치가 상승하기 시작했습니다.

2018년에 이 공장은 펜실베니아 환경보호부 오염 배출 허가에 대한 수질 테스트에 실패하기 시작했습니다.

Frederick은 “어느 시점에서 우리는 아무것도 치료하지 않았고 DEP로 전환했습니다.”라고 말했습니다.

문제는 당국이 하수를 분해하는 데 사용하는 공장 처리 탱크의 미생물이 죽어가고 있다는 것이었습니다. 처리장에서는 특정 고객인 인근 Westmoreland Sanitary Landfill로부터 받은 폐수로 인해 폐수 처리장이 죽어가고 있다고 판단했습니다.

Frederick은 매립지의 폐수에 대해 뭔가 문제가 있음을 알 수 있다고 말했습니다. 그는 디젤 연료 냄새가 났고 “검은 색”이었다고 말했습니다.

그는 “물 질감이 어두웠다. 큰 차이를 볼 수 있었다”고 말했다. “거품이 많았어요. 완전 엉망이었어요. 난파선이었어요.”

매립지는 수년간 깊은 셰일 매장지의 가스를 얻기 위해 드릴링 및 수압 파쇄 또는 파쇄에서 파생된 고체 및 액체 폐기물인 파쇄 폐기물을 해당 매립지에 수용하고 있었던 것으로 밝혀졌습니다. 환경 단체 FracTracker Alliance가 집계한 DEP 기록에 따르면 2018년에는 78,000톤의 고형 파쇄 폐기물을 수거했는데, 이는 해당 연도 전체 톤수의 거의 4분의 1에 해당합니다.

침출수라고 불리는 매립지의 폐수에는 파쇄 폐기물에서 발견된 오염 물질이 가득했습니다.

“그것은 이 공장의 모든 벌레를 죽였습니다. UV는 작동하지 않았습니다”라고 Frederick은 말했습니다.

가장 큰 질문: ‘매립차’로 무엇을 해야 할까요?

침출수는 매립지에서 나오는 액체 또는 Gillian Graber가 부르는 대로 “매립차”입니다. Graber는 지역 환경 단체인 Protect PT의 전무이사입니다.

“문제는… 비입니다.” Graber가 말했습니다. “비가 오면 언제든지 그 물질을 흡수할 것입니다.”

빗물은 매립지에서 접촉하는 모든 것에서 오염물질을 흡수합니다. Graber는 “매립지에 있는 모든 것, 더러운 기저귀, 집에서 나온 쓰레기 등 모두가 매립지의 침출수로 들어갑니다.”라고 말했습니다.

그리고 Westmoreland Sanitary Landfill의 경우, 침출수는 펜실베이니아와 웨스트버지니아 일부 지역에서 발견된 깊은 Marcellus 셰일에서 천연가스를 시추하는 동안 발굴된 암석과 기타 물질인 드릴 절단물을 포함한 파쇄 폐기물에서 오염 물질을 흡수했습니다. 이러한 절단물에는 자연적으로 발생하는 방사성 원소인 라듐을 포함한 염분, 금속 및 방사성 물질이 많이 함유되어 있습니다.

연방 과학자들의 2011년 분석에 따르면 Marcellus 셰일 가스 유정의 액체 폐기물에는 연방 원자력 규제 위원회가 “위험” 또는 “방사성”으로 분류한 것의 약 40배에 달하는 라듐 농도가 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 특성에도 불구하고 1980년 의회는 검토를 기다리는 동안 연방 유해 폐기물 규정에서 석유 및 가스 폐기물을 면제했습니다. 1988년에 US EPA는 해당 규정이 타당하지 않다고 결정했습니다. 이것이 절단 및 기타 파쇄 고형 폐기물이 잔류 폐기물(비위험 산업 폐기물)로 분류되어 Westmoreland와 같은 도시 매립지로 보내질 수 있는 이유입니다.

DEP의 석유 및 가스 폐기물 기록에 따르면 펜실베니아에서만 연간 약 백만 톤에 달하는 파쇄 폐기물이 발생합니다.

Graber는 “매립지 외에는 놓을 곳이 없습니다.”라고 말했습니다. “그리고 이러한 매립지는 유해 물질 매립지가 아닙니다. 따라서 이러한 유형의 폐기물을 처리할 장비가 없습니다.”

DEP는 현재 석유 및 가스 폐기물을 수용하는 펜실베니아의 31개 매립지를 나열합니다.

침출수에 대한 새로운 계획, 그러나 같은 걱정

DEP에 제출된 Westmoreland 매립지의 자체 폐기물 보고서에는 Belle Vernon 하수 처리장으로 보내는 침출수에 “기름 같은” 또는 “석유 광택”이 있다고 설명되어 있습니다. 또한 처리장과의 합의에 따라 허용된 것보다 더 많은 침출수를 보내고 있었고, 침출수는 염분 및 금속에 대한 여러 매개변수를 초과했습니다.

처리장은 결국 판사에게 2019년 매립지의 침출수 배출을 금지하라는 판결을 내렸고, 하수처리장은 정상으로 돌아왔습니다. DEP는 또한 매립지에 24,000달러의 벌금을 부과하고 침출수에 대한 해결책을 찾도록 요구했습니다.

매립지는 이제 침출수를 오하이오와 서부 펜실베니아에 있는 처리 공장으로 트럭으로 운반합니다. 침출수를 현장에서 처리하고 처리된 폐수를 머논가헬라 강으로 방출할 것을 제안하고 있습니다.

하지만 그 계획에는 일부 사람들이 긴장하고 있습니다. Mon은 강 하류로 불과 1마일 떨어진 곳에 1개의 식수 취수구(Charleroi 자치구 당국)가 있는 백만 명의 식수 공급원입니다.

DEP는 프로젝트에 대한 허가 초안을 발행했습니다. 올해 초 제안에 대한 DEP 청문회에서 여러 지방 자치단체와 협력하는 회사인 KLH Engineers의 엔지니어인 Samuel Gibson은 DEP의 허가 초안에는 공장에서 배출할 수 있는 라듐 양에 대해 더 많은 제한이 필요하다고 말했습니다.

Gibson은 “해당 현장으로 들어오는 프랙 폐기물, 방사성 원소, 모든 종류의 물질은 해당 폐기물에 포함될 것이며 테스트할 필요가 없기 때문에 포착하지 못할 것입니다.”라고 Gibson은 말했습니다.

Duquesne University의 환경과학 교수인 John Stolz는 이것이 문제라고 말합니다. 그는 매립지의 침출수와 그것이 지역 환경에 미치는 영향을 수년 동안 연구해 왔습니다.

Stolz는 “그들은 수년에 걸쳐 너무 많은 고체 및 액체(수압파쇄) 폐기물을 수집했기 때문에 이제 침출수는 석유 및 가스 폐기물의 화학적 성질을 갖게 되었습니다.”라고 말했습니다.

Stolz는 최근 석유 및 가스 폐기물을 흡수한 매립지의 침출수를 수용하는 처리 시설 근처 하천에 방사성 물질이 축적된다는 연구 결과를 발표했습니다. 그는 Westmoreland 매립지에서도 같은 일이 일어날 수 있다고 생각합니다.

Stolz는 “그 라듐은 머농가헬라의 퇴적물에 달라붙기 시작하고 시간이 지남에 따라 계속해서 축적될 것입니다.”라고 말했습니다.

매립지 소유자인 Noble Environmental은 반복적인 논평 요청에 응답하지 않았습니다. DEP는 라듐과 같은 오염물질로부터 강을 어떻게 보호할 것인지에 대한 질문에는 응답하지 않았습니다.

‘나는 그것에 대해 행복하지 않다’

매립지의 파쇄 폐기물 ​​수용에 대해 일부 지역에서는 우려가 제기되고 있습니다. Monessen의 Jim Sepesky는 매립지 길 건너편에 살고 있습니다.

“나는 그것에 대해 행복하지 않으며 많은 사람들이 그것에 대해 행복하지 않다고 생각합니다. 당신은 그런 일이 건강에 장기적으로 미치는 영향을 모릅니다”라고 Sepesky는 말했습니다.

Sepesky는 처리된 침출수를 Monongahela 강으로 보내는 아이디어를 좋아하지 않습니다. 그는 1991년에 아내와 함께 집을 지었을 때 매립지가 작았고 지역 사회에 봉사했던 것을 기억합니다. 매립지는 여러 번 주인이 바뀌었고 수십 년에 걸쳐 성장했습니다.

Sepesky는 “당시에는 상황이 이렇게 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다.”라고 말했습니다. “그러나 여기 주에서 모든 석유 및 가스 산업이 확장되기 시작하자 모든 사람들이 모든 폐기물을 버릴 장소를 찾기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.”

Sepesky는 수압파쇄가 곧 주를 떠나지 않을 것이라는 것을 알고 있지만 이러한 작업에서 발생하는 폐기물이 그의 집 길 건너편에 있는 매립지에 속할 것이라고는 생각하지 않는다고 말했습니다.

“알겠습니다. 석유 및 가스 산업은 앞으로도 계속 존재할 것입니다.”라고 그는 말합니다. “이러한 일을 제대로 수행할 수 있는 방법을 찾아보는 것은 어떨까요?”