수상 경력이 있는 자연과학 여성 프로그램이 Academy of Natural Sciences와 Drexel에서 분리되었습니다.

젊은 여성을 위한 성공적인 필라델피아 과학 교육 프로그램은 자연 과학 아카데미에서 수년간 진행된 후 새로운 시작과 새로운 집을 찾고 있습니다.

40년 넘게 이 아카데미는 여러 세대에 걸쳐 신진 여성 과학자들을 멘토링하는 여성 자연과학 프로그램(WINS)을 운영해 왔습니다. 방과후 프로그램에는 재정적 도움이 필요한 필라델피아 공립학교 또는 차터 스쿨의 학생들이 참여했습니다. 수백 명의 참가자가 이 프로그램에 참여했습니다. 그들 모두는 고등학교를 졸업했고, 대다수는 대학에 진학했습니다.

이 프로젝트는 매우 성공적이어서 2018년에는 백악관과 국립과학재단이 과학, 수학, 공학 멘토링 부문에서 대통령상을 수여했으며, 참가자들의 삶을 연구하기 위한 연구가 진행 중입니다.

그러나 프로그램 주최측은 트럼프 행정부가 연방 자금 지원을 받는 프로그램에서 성별에 따른 차별을 금지하는 타이틀 IX를 준수하지 않는 것으로 볼 것을 대학이 우려해 올해 초 아카데미와 드렉셀 대학교가 주최를 중단했다고 밝혔습니다. 이 기관은 나중에 박물관을 폐쇄한다고 발표했으며, 이 박물관은 9월에 영구적으로 문을 닫았습니다.

많은 협상 끝에 WINS 프로그램은 아카데미와 Drexel에서 분리되어 이제는 별도의 조직이 되었습니다. 아카데미의 이니셔티브가 자체 독립체로 분리된 것은 이번이 처음이 아닙니다. Please Touch Museum은 1976년 아카데미에서 시범 프로젝트로 시작되었습니다. 비록 WINS 조직자들은 아카데미와 Drexel이 프로그램을 유지하기 위해 싸웠기를 바랐지만, 임시 이사인 Ninette Bennett는 자체적으로 살아남을 것이라고 말했습니다.

“그 결정이 내려진 그날 정말 짜증나고 마음이 아팠습니다. 우리는 모두 한 방에 앉아 눈물을 많이 흘렸습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 이것이 WINS가 학원의 벽에 얽매이지 않고 날고 번창하고 실제로 날개를 펼칠 수 있는 기회라고 느꼈습니다.”

‘나는 내가 제자리에 있지 않다는 느낌을 받은 적이 없다. 정말 집에 온 것 같았어요’

이 프로그램은 1982년에 시작되었습니다. 학생들은 과학에 대해 배우고 자신감을 키우며 의사소통 기술을 배우도록 돕기 위해 고안된 워크숍, 활동 및 견학에 참여합니다. Bennett은 1989년에 이 프로그램에 참여했습니다. 그녀의 선생님은 그녀가 과학을 좋아하고 바깥 활동을 즐기는 학생으로서 이 프로그램을 즐길 것이라고 생각했기 때문입니다.

“필라델피아에서 온 소녀들을 환영하는 과학자들과 함께 아카데미에 있으면서 저는 한 번도 외딴 곳에 있다는 느낌을 받은 적이 없습니다. 실제로 집에 있는 듯한 느낌을 받았습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 프로그램에 참여하기 전까지 정수장 내부에서 무슨 일이 일어났는지, 하늘에 어떤 별이 있는지 몰랐다고 말했습니다.

“그런 것들을 배웠을 때 저는 깜짝 놀랐습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이러한 것들을 흡수하고 내가 사는 도시에 대해 배우고, 내가 어떻게 자연에 적응하고 자연에 대해 배울 수 있는지 배울 수 있는 믿을 수 없을만큼 멋진 기회였습니다. 마치 지도에서는 ​​한 점에 불과하지만 이 세상에서 나에게는 힘과 목적이 있다는 것과 같습니다.”

Mazzi Ingram과 같은 몇몇 동문들은 학문적 성공에 부분적으로 프로그램의 공을 돌렸습니다.

“제가 9학년 때 환경학을 통과한 유일한 이유는 WINS 프로그램 때문이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “매주 수요일 WINS에서 같은 내용을 다루고 실제 과학자와 함께 실시간으로 할 수 있기 때문에 집에 가서 숙제를 할 필요가 없었습니다.”

이 프로그램은 9학년 학생들로 시작되었지만 나중에는 고등학교 후반까지 포함되도록 확대되었습니다. 고학년 학생들을 위한 프로그램에는 대학 견학이 포함되었습니다. 잉그램은 그 여행 중 뉴잉글랜드에 있는 학교를 방문할 수 있었는데, 그곳은 이전에 가본 적이 없는 곳이었습니다. 그녀는 결국 Brandeis University를 졸업했으며 현재 필라델피아 공원 부서의 특별 프로젝트에 참여하고 있습니다. 그녀는 또한 젊은이들에게 기후 관련 및 환경 관련 직업을 소개하는 프로그램을 만들었습니다.

학업 지원 외에도 프로그램 동문들은 삶의 다양한 단계에서 자신들을 도와준 멘토 네트워크를 통해 이를 인정합니다. 2007년부터 이 프로그램에 참석하기 시작한 자키아 엘리엇은 이곳을 ‘제2의 집’이라고 불렀다.

“저에게는 우리 모두가 이 세상을 헤쳐나가고 우리의 진정한 길이 무엇인지 알아내려고 노력하는 필라델피아 출신의 젊은 여성이라는 사실을 이해하는 사람들과 항상 대화할 수 있는 팀이 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 결국 브라운 대학교에 진학하고 미국 농무부에서 인턴으로 일했습니다. Elliott는 현재 필라델피아에서 식량 정의와 도시 농업을 위해 일하는 풀뿌리 조직을 이끌고 있습니다.

프로그램에 참여한 학생들의 삶을 추적하고 과학 관련 직업에서 무엇이 성공으로 이어지는지 알아보고 이 프로그램이 다른 방과후 청소년 프로그램에 대한 수업을 제공하는지 알아보기 위해 연방 자금 지원을 받는 연구가 진행 중입니다.

11년 동안 프로그램을 관리하고 예산을 감독한 Betsy Payne에 따르면 WINS 프로그램은 다양한 보조금을 지급했기 때문에 아카데미의 재정적 자산이기도 했습니다.

또한 참가자들은 경험의 일부로 아카데미를 위해 자원 봉사하고 일했으며 보조금도 그에 대한 비용을 지불했습니다.

아카데미 이후 프로그램의 미래

프로그램의 성공에도 불구하고 올해 2월 아카데미는 “최근 연방 지침을 준수”하기 위해 올해 코호트 후보 지명 절차를 중단하겠다고 발표했다고 드렉셀 대학 대변인이 밝혔습니다.

아카데미 대변인은 논평을 거부했지만 필라델피아 인콰이어러와의 인터뷰에서 “드렉셀의 주장에 따라” 분리가 이뤄졌다고 밝혔다.

임시 이사인 니네트 베넷(Ninette Bennett)은 아카데미 경영진에게 “누군가 내 어린 시절과 역사를 지우고 있는 것 같은 느낌”이라고 말했다고 회상했다.

“드렉셀 졸업생으로서 저는 화가 났습니다. ‘우리를 위해 싸워주세요’라고 생각했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이제 주최측은 프로그램을 위한 새로운 길을 개척하려고 노력하고 있습니다. 올해 전환 과정의 일환으로 프로그램은 한 학급의 학생을 놓치게 되어 Bennett을 화나게 할 것입니다.

“25명의 젊은 여성들이 인생을 바꿀 수 있는 이와 같은 기회를 갖지 못한다는 것은 나에게 범죄입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이 프로그램은 내년 1월에 새로운 코호트 후보를 모집할 예정입니다.

필라델피아 교육 기금(Philadelphia Education Fund)은 현재 이 프로그램의 재정 후원자입니다. 그러나 과제는 여전히 남아 있습니다. 이제 프로그램은 이전에 아카데미에서 제공했던 웹 사이트, 자체 정보 기술 부서 및 기타 인프라에 대한 모든 종류의 서비스 비용을 부담해야 합니다.

Bennett은 WINS 프로그램이 새로운 영구 공간을 찾고 있지만 그 동안 프로그램 관리자는 집에서 일하고 Fairmount Waterworks는 그들에게 프로그램을 위한 공간을 제공했다고 말했습니다.

그러나 그녀는 프로그램이 변경되더라도 그녀와 다른 주최자 및 동문들은 프로그램을 계속 진행하기로 결심했다고 말했습니다.

“모두가 ‘아, 필라델피아에서 가장 잘 지켜지는 비밀이구나’라고 말해요. 우리는 그것이 최선의 비밀로 유지된다고 해서 모자를 써서는 안 됩니다. 비밀이 아니어야 합니다. 모두가 이 프로그램이 얼마나 경이로운지, 그 결과가 얼마나 놀라운지, 그리고 그 프로그램에 참여하는 소녀들이 무엇을 하고 있는지, 우리가 무엇을 해왔는지 알아야 합니다”라고 Bennett은 말했습니다.