펜실베니아 전역의 푸드 뱅크는 SNAP 삭감, 경제적 고통에 맞서기 위해 고군분투하고 있습니다.

Allentown 지역 에큐메니칼 푸드 뱅크의 선반은 온갖 종류의 캔, 병, 상자로 가득 차 있었습니다. 리하이 카운티의 유일한 일일 푸드 뱅크로서 주당 약 15,000파운드의 식품을 받습니다.

그러나 전무이사인 Anne Eagan에게는 그것만으로는 충분해 보이지 않았습니다.

“이 모든 것을 보고 ‘아, 우리가 가지고 있는 이 음식을 좀 봐’라고 말할 때”라고 그녀는 기자들에게 말했습니다. “실제로 우리는 연간 약 백만 파운드의 식량을 배급합니다.”

올해, 일련의 중복되는 경제 문제와 연방 정책 변경으로 인해 푸드 뱅크의 고객 기반과 자체 선반 비축 능력 모두에 영향을 미쳤습니다.

임금이 인플레이션을 따라가지 못했습니다. 관세로 인해 외국 상품의 가격이 상승했습니다. 이란과의 전쟁으로 인해 휘발유 가격이 급등했습니다. 펜실베이니아 전역에서 에너지 비용이 상승하고 있습니다. 게다가, 봄철 동결로 인해 영연방 전역의 과일 농부들이 타격을 입었고, 일부 과일 가격과 푸드 뱅크를 지원하는 재배자들의 능력에 영향을 미쳤습니다.

여름은 일반적으로 상대적으로 느린 기간이지만 지난 두 달 동안 Allentown 푸드 뱅크 시설의 신규 고객이 55% 증가했습니다.

그러나 주 전역의 푸드 뱅크 리더들은 또 다른 요인을 지적합니다. 이는 아마도 최근 서비스에 대한 수요의 가장 큰 동인일 것입니다. 이는 푸드 스탬프라고도 알려진 연방 보충 영양 지원 프로그램(SNAP)에 대한 변경 사항입니다.

식량 불안이 증가함에도 불구하고 프로그램 등록자는 지난해 펜실베니아에서 196만 명에서 174만 명으로 감소했습니다. 약 11% 하락한 셈이다.

주 복지부에서는 이러한 삭감 중 절반에 조금 못 미치는 약 98,000건이 트럼프 행정부의 대표적인 지출 및 국내 정책 법안인 2025년의 하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)에서 통과된 연방 자금 지원 프로그램에 대한 새로운 규정에 기인할 수 있다고 추정합니다.

이 법안은 새로운 취업 요건을 마련하고 이민자의 자격을 제한했으며 혜택에 가입하거나 갱신하는 참가자에게 훨씬 더 많은 서류 작업을 요구했습니다.

“우리가 대화를 나누고 이러한 질문을 한 (신규 고객)의 대다수는 SNAP을 삭감했거나 완전히 빼앗긴 사람들이었습니다.”라고 Eagen은 말했습니다. “그들 대부분은 일을 하고 있고, 수입과 휘발유 가격 사이에서 생계를 유지할 수 없습니다.”

SNAP를 감독하는 미국 농무부 대변인은 등록 변경이 하나의 정책 변경으로 인해 발생해서는 안 된다고 말했습니다.

“가구가 자격을 갖추면 혜택을 받지만 동일한 가구는 재인증을 받아야 한다. 개인이 취업을 하게 되거나, 참여에 관심이 없어지거나, 가구 상황에 또 다른 변화를 겪을 수도 있다”고 썼다. “혜택을 받는 개인의 수는 지속적으로 변화하고 있으며 어느 하나의 정책을 대표하지 않습니다. 예를 들어 (하나의 크고 아름다운 법안 법)이 제정되기 훨씬 전에 여러 주에서 감소를 보였습니다.”

주 복지부에서는 펜실베니아의 SNAP 수혜자 중 35%가 18세 미만이고 25%가 55세 이상인 것으로 추산합니다.

균형이 맞지 않음

메릴랜드 국경의 랭커스터 카운티부터 뉴욕 쪽의 티오가 카운티까지, 펜실베니아 중부 푸드 뱅크는 27개 카운티에서 매달 약 270,000명의 사람들에게 서비스를 제공합니다.

해당 서비스 지역에서는 2026년 4월에 1년 전보다 약 40,000명 정도 적은 수의 SNAP 혜택을 받았습니다.

푸드 뱅크의 최고 전략 책임자인 잭 주크(Zach Zook)는 “팬데믹 이후 식량 불안은 지난 몇 년간 일종의 근본적인 위기였습니다.”라고 말했습니다. “SNAP 위기 이전에도 우리는 경기 침체기에만 나타나는 매우 높은 수준의 식량 불안에 직면해 있었습니다. 이것이 바로 우리가 직면해 온 환경입니다.”

Zook은 푸드뱅크와 파트너가 수집한 데이터를 검토하는 데 많은 시간을 보냅니다. 여기에는 고객이 SNAP를 받는지 여부에 대한 질문이 포함된 설문조사에 대한 응답도 포함됩니다.

2026년 2월부터 4월까지 식품 저장실 방문은 1년 전 같은 기간에 비해 5.2% 증가했습니다. Zook의 분석에 따르면 SNAP 비수혜자의 방문은 6.5% 증가한 반면 SNAP 수혜자의 방문은 2.8% 증가에 그쳤습니다.

그것은 큰 변화입니다. Zook의 연구에서 살펴본 기간인 2025년 3월부터 2026년 1월 사이에 SNAP 참가자는 방문 증가를 설명할 가능성이 더 높았습니다.

Zook은 “이는 SNAP 혜택을 상실한 사람들의 탓이라고 할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “SNAP과 자선 식품 시스템이 함께 작동하는 것 같아요. 그렇죠? 사람들이 가족을 먹여살릴 수 있을 만큼 충분한 식품에 접근하려고 하기 때문입니다.”

그러나 현재로서는 시스템이 SNAP에 훨씬 더 많이 의존하도록 구축되었습니다. Zook은 연방 프로그램이 Central Pennsylvania Food Bank와 그 파트너가 속한 200개 이상의 푸드 뱅크 네트워크인 Feeding America 네트워크에서 제공하는 모든 식사를 제공한다고 말합니다.

“SNAP 혜택의 손실은 정말 큰 일입니다.”라고 그는 말했습니다. “즉, 우리는 네트워크에 더 많은 음식을 제공하기 위해 최선을 다해야 한다는 것을 의미합니다.”

“더 적은 비용으로 더 많은 것”

필라델피아 광역 지역의 5개 카운티에 서비스를 제공하는 푸드 뱅크인 Share Food Program 역시 2020년부터 수요가 증가했습니다.

프로그램의 전무이사인 George Matysik은 “우리는 거시적 수준의 경제 정책이 시행될 때 푸드 뱅크에서 이를 매우 실제적인 방식으로 느낍니다. 우리는 그것을 봅니다.”라고 말했습니다. “SNAP 혜택이 삭감되어 우리 집 문 앞에 오는 사람들이 늘어나는 것을 보면 우리는 푸드 뱅크에서 매일 그 생활을 하고 있습니다.”

Share Food Program의 대변인 Jess Bautista에 따르면 프로그램에 대한 자격 요건이 더욱 엄격해진 직후인 1월에 약 7,000명의 새로운 사람들이 서비스를 찾았습니다.

“몇 달 후 훨씬 더 많은 사람들(필라델피아에서 약 60,000명)이 SNAP 혜택을 잃었을 때 우리는 7월에 30,000명의 새로운 개인이 식량 지원을 위해 (음식 공유 프로그램)에 오는 것을 보고 있었습니다”라고 그녀는 말했습니다.

SNAP 삭감 및 인플레이션으로 인해 신규 고객의 상당 부분이 유입될 수 있지만, 기타 경제 및 정책 변화로 인해 수요 충족 능력에 영향을 미치고 있습니다.

Matysik은 신선한 식품과 농산물을 제공하는 것을 목표로 하는 식료품 저장실도 인플레이션과 관세의 영향을 느끼고 있다고 말합니다.

식료품 저장실에는 필라델피아와 윌밍턴 항구를 통해 수입된 중남미 지역의 많은 식품이 들어옵니다.

그리고 지난해 트럼프 행정부는 코로나19 대유행 시대에 지역 식품 구매 지원 협력 협정(LFPA)이라는 프로그램을 중단했습니다. 이는 푸드 뱅크에 공급하기 위해 지역 농민들로부터 신선한 식품을 구입하는 데 사용할 수 있는 자금을 제공했습니다.

Matysik은 “우리는 지역적으로 재배된 저지방 단백질, 유제품, 그와 같은 자연의 많은 것들에 그것을 사용했습니다.”라고 말했습니다. “그것은 가장 많이 요청되는 품목이며, 음식에 쓸 돈이 충분하지 않을 때 누군가의 식단에서 가장 먼저 떠나는 것, 즉 영양가 있는 음식입니다.”

지난 11월 통과된 2025년 예산에서 펜실베이니아는 유사한 주 프로그램에 대한 자금을 늘렸지만 연방 농장-푸드뱅크 프로그램이 종료될 때까지 남은 격차를 메우기에는 충분하지 않았습니다.

Matysik의 경우 모든 변화는 일상적인 운영과 푸드 뱅크의 영양가 있는 식품 공급 능력에 큰 영향을 미쳤습니다.

“우리는 더 적은 자원으로 더 많은 일을 해야 하며, 식품을 조달하는 방식에 대해 창의력을 발휘해야 합니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 주변 지역사회의 자선 활동에 점점 더 의존해야 합니다. 그러나 그것은 단지 보충적일 뿐입니다. 우리가 겪고 있는 SNAP 위기에서 나타나는 격차를 메울 수는 없습니다.”

“추가 부담”

Greater Pittsburgh Community Food Bank가 서비스를 제공하는 11개 카운티에서는 지난 7월보다 약 37,000명의 사람들이 SNAP를 이용할 수 있었습니다.

“현금 가치로만 보면 이는 우리 지역 경제에 500만 달러의 손실을 입힌 것입니다.”라고 푸드 뱅크의 정부 업무 담당 이사인 Colleen Young이 말했습니다. “이것은 식량에 대한 접근성이 크게 상실된 것입니다. 우리는 네트워크 전반에 걸쳐 기록적인 높은 수요를 보고 있습니다.”

Young은 가족의 예산을 압박하는 다른 경제적 요인이 수요 증가에 영향을 미쳤다고 말하지만 SNAP 삭감은 부인할 수 없는 역할을 합니다.

지난 11월, 연방 정부 폐쇄로 인해 SNAP 혜택 지급이 지연되었을 때 푸드 뱅크 네트워크의 수요가 22% 급증했습니다.

초기 급증세가 안정되는 동안, 지원을 구하는 사람들의 수는 폐쇄 이전 수준보다 높게 유지되었습니다.

“그 이후로 더 많은 사람들이 우리를 찾아와서 따라잡을 수 없다고 말하는 것이 꽤 일관되었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

푸드뱅크도 마찬가지다.

“작년에는 수요를 따라잡기 위해 구매해야 하는 식품의 양이 예산을 거의 250만 달러 초과했습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

푸드 뱅크 네트워크는 연간 약 300,000명의 사람들에게 서비스를 제공하고 약 5,300만 끼의 식사를 제공합니다. 그리고 적은 예산으로 운영되는 파트너 네트워크의 많은 조직은 수요가 증가할 때 식량 공급에 의존합니다.

“우리는 식량 조달 방법에 관해 많은 조정을 했습니다.”라고 그녀는 계속 말했습니다. “우리는 고기, 유제품, 계란, 농산물 등 수요가 가장 많은 품목을 제공하는 것 사이에서 균형을 찾으려고 노력하고 있습니다. 이러한 품목은 식료품점에서 가장 비용이 많이 드는 품목입니다… 우리 팀은 예산 내에서 유지하기 위해 사용할 수 있는 식품의 종류와 양을 끊임없이 바꾸고 있습니다. 그들은 업무에 매우 숙련되어 있지만 추가 부담이 많습니다.”

앞으로 수요가 더욱 악화될 것이라는 우려도 있다.

현재까지 최근 정책 변경으로 인해 SNAP 혜택을 상실한 사람의 수는 예상에 미치지 못했습니다.

올해 말부터 주에서는 SNAP 프로그램의 관리 비용 중 더 많은 부분을 지불해야 합니다. 2027년 말부터 펜실베니아는 오류율을 6% 미만으로 유지하지 못할 경우 불이익을 받을 수 있습니다. 현재 그 비율은 2025년 9.21%로 2023년 16.61%보다 낮아졌다.

그것이 농장에서 푸드 뱅크 이니셔티브와 같은 자체 영양 프로그램이나 어려움을 겪고 있는 가족을 돕기 위한 다른 프로그램에 대한 연방 예산에 어떻게 영향을 미칠지는 불분명합니다.

내년에는 약 750,000명의 펜실베니아 주민에게 건강 보험을 제공하는 Medicaid에 대한 근로 요건도 적용될 예정입니다.

연구에 따르면 의료 비용이 증가하면 식량 예산이 감소하는 것으로 나타났습니다.

필라델피아의 Share Food Program 소속 Matysik은 “우리는 연방 정부가 내일 제거할 수 있는 격차를 계속 메워야 합니다.”라고 말했습니다. 세계 역사상 가장 부유한 국가에 Share Food Program과 같은 푸드 뱅크가 존재할 이유가 없습니다. 우리에게는 식량이 충분하고, 연방 정책이 열악하다는 이유만으로 노동계급이 굶어죽지 않아도 되도록 충분한 자원이 있습니다.”