고고학자들이 빙하 시대의 유물을 찾기 위해 이리 호수를 파고 있습니다.
제시 할리건(Jessi Halligan)은 캐나다 국경에서 몇 마일 떨어진 이리 호수 한가운데에 있는 50피트 선박의 갑판에서 노트북 화면을 응시하고 있습니다.
화면에는 훈련받지 않은 사람의 눈으로는 해독할 수 없는 구불구불한 색상의 선이 쌓여 있습니다. 그러나 텍사스 A&M 대학의 수중 고고학자인 Halligan에게 그것은 약 12,000년 전에 이곳에 살았던 사람들의 증거를 발굴할 수 있는 곳을 보여주는 단서입니다.
당시, 마지막 빙하기가 끝날 무렵, 펜실베니아주 이리의 기후는 오늘날의 알래스카와 거의 같았고, 호수의 이 부분은 마른 땅이었습니다.
그렇기 때문에 Halligan과 그녀의 공동 연구자들은 물 속에 고대 식물, 나무, 도구 및 초기 미국인이 거주했던 오래된 세계의 잔재가 있다고 생각합니다. 하지만 그들이 찾고 있는 것을 찾으려면, 어디를 봐야 할지 알아내야 합니다.
Halligan은 일련의 파란색 선이 있는 화면을 가리킵니다. 이는 호수 바닥의 다양한 층을 나타내는 소나 판독값입니다.
“이것은 빙하가 왔다가 사라진 후에도 살아남은 층상 모래, 자갈, 진흙입니다.”라고 Halligan이 말했습니다. “그래서 잠재적으로 이것은 오래된 강 시스템입니다.”
“사람들은 가까이 있기를 원했을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 이 오래된 강바닥에는 아메리카 원주민이 남긴 돌과 뼈 도구가 없을 수도 있지만, 그리 멀지는 않을 것입니다.
건초 더미 속의 바늘
Halligan과 그녀의 협력자들은 장기 연구의 일환으로 3주간 현장 조사 세션을 위해 이리 호수에 있습니다. 연구는 두 가지로 진행됩니다. 유물을 검색하기 위해 바닥을 스캔한 다음 발굴을 수행합니다.
펜실베이니아주 인디애나 대학의 고고학자인 벤 포드(Ben Ford)는 “건초더미를 찾은 다음 건초더미를 점점 더 작게 만드는 것과 같다”고 할리건, 세네카 부족 인디언 부족 역사보존청 소장 데이비드 L. 조지-송고 주니어(David L. George-Shongo Jr.)와 함께 이번 연구의 공동 책임자 중 한 명인 벤 포드(Ben Ford)는 말했다.
팀은 빙하가 후퇴할 때 남겨진 수중 능선에 초점을 맞추고 있습니다. 땅이었고 양쪽에 물이 있었습니다.
포드는 “살기에는 상대적으로 좋은 곳이었을 것”이라고 말했다. “가까운 곳에 호수가 있고 근처에 강이 있습니다. 아마도 동물들이 그곳을 따라 여행했을 것입니다.”
며칠 안에 팀은 스쿠버 장비를 착용하고 호수 바닥까지 60피트 아래로 잠수하여 퇴적물에 튜브를 두드려 호수 바닥 샘플을 채취한 다음 발견한 것을 분석할 것입니다.
다이버들은 코어를 호수 바닥으로 몰아넣으면서 제한된 공기 공급량을 빠르게 소모할 수 있기 때문에 빠르게 작업해야 합니다.
수중에서 고대 생명체를 찾아보세요
수중 고고학 분야에서는 특히 수중 감지 및 기타 기술의 발전으로 흥미로운 발견이 이루어졌습니다. Halligan은 우리가 물속을 보지 않는다면 우리는 인간 경험의 일부만을 얻는 것이라고 말했습니다.
잘 알려진 수중 유적지로는 현재 이스라엘 해안의 익사 정착지인 아틀리트 얌(Atlit Yam), 프랑스 브르타뉴 해안의 7,000년 된 성벽, 11,000년 전으로 거슬러 올라가는 독일 근처 발트해의 석조 구조물이 있습니다.
텍사스 A&M의 인류학 부교수이자 최초의 미국인 연구 센터의 부소장인 Halligan은 수중 고고학 유적지가 육지 유적지보다 더 잘 보존되는 경향이 있다고 말했습니다.
뼈, 나무, 가죽과 같은 유기 물질은 수중에서 천천히 분해됩니다. 그들은 육지 표면에 방해가 되는 동결-해동 및 침지 및 건조 주기로 인한 피해를 면합니다. 진흙 속에 묻혀 있으면 산소와 빛의 분해 효과로부터 보호됩니다.
Halligan은 “사람들이 어디를 가든 보존된 물건이 남아 있는 곳을 몇 군데 발견했습니다.”라고 말했습니다. “우리는 보면 뭔가를 발견합니다.”
수중으로 가는 것은 일부 유형의 인간 정착지를 찾는 유일한 방법이기도 합니다. 빙하기 말기에 극지방의 만년설이 녹으면서 바다가 솟아오르고 전 세계 수많은 지역이 물에 잠겼습니다.
사우스 다코타 가축 목장에서 자란 Halligan은 “12,000년 전, 13,000년, 14,000년 전의 해안선 중 현재는 물속에 잠겨 있지 않은 해안선이 전 세계 어디에도 남아 있지 않습니다.”라고 말했습니다. 초등학교 5학년 때 투탕카멘 왕의 무덤이 발견되었다는 소식을 접한 후 그녀는 고고학자가 되고 싶다는 생각을 갖게 되었습니다.
이리호 연구를 시작한 지 3년 후, 연구팀은 유망한 결과를 발견했습니다.
작년에 그들은 호수 바닥의 약 6피트 퇴적물에서 빙하기 시대의 침엽수 나무에서 보존된 나뭇가지를 뽑았습니다. 그들은 그 나뭇가지의 탄소 연대를 12,300년 전으로 측정했습니다. 이는 주변 퇴적물이 대략 같은 시기로 거슬러 올라간다는 것을 증명했습니다.
“그것은 진흙 속에 묻혀 있던 작은 나뭇가지에 불과했습니다… 12,300년 동안 묻혀 있었습니다. 뽑아내면 요즘 나무에서 떨어지는 나뭇가지와 똑같아 보입니다.”라고 Nick Bentley 박사는 말합니다. 연구팀의 일원인 Texas A&M의 학생입니다. “부패하거나 분해되지 않았습니다.”
초기 미국인에 대한 질문에 답하기
그들의 연구는 인류의 아메리카 대륙 진출에 관한 몇 가지 큰 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다. 고고학자들은 오랫동안 수렵채집인들이 14,000년 전에 베링 해협을 건너 아메리카 대륙으로 들어왔다고 믿어 왔습니다.
일부 과학자들은 사람들이 아메리카 대륙에 훨씬 더 오랫동안 거주했다고 이론화합니다. Halligan 자신이 플로리다에서 14,500년 전의 유적지를 발굴하고 있습니다.
현대 서부 뉴욕에 있는 세네카 인디언 부족(Seneca Nation of Indians)과 같은 아메리카 원주민 그룹은 그들의 조상이 항상 북미에 있었다고 말합니다.
미시간 주 휴런 호수에서 작업하는 고고학자 그룹은 이동하는 무리를 유리한 사냥 장소로 안내하기 위해 고대 사냥꾼이 배치한 돌 표시인 ‘순록 혈통’을 온전한 상태로 발견했습니다.
미시간 대학의 고고학자이자 Lake Huron 프로젝트의 주요 연구원 중 한 명인 John O’Shea는 “우리는 이것이 순록 이주를 위한 자연적인 통로였을 것이며 사냥꾼들이 오늘날 북극에서 하는 것처럼 이동하는 동안 순록을 매복하기 위해 다양한 종류의 드라이브 라인과 블라인드를 구축하는 기술을 채택했을 것이라고 가정했습니다.”라고 말했습니다.
O’Shea는 “그들은 거의 그대로 남아 있습니다. 어떤 경우에는 여전히 돌이 쌓여 있습니다”라고 말했습니다. 그들은 또한 화살촉과 도구에 사용되는 9,000년 된 흑요석 화산 유리 조각을 발견했는데, 이 조각은 2,500마일 떨어진 오리건 동부에서 공급되었습니다. 이는 빙하기 말의 미국인들이 장거리 여행 네트워크를 가지고 있다는 증거를 제공했습니다.
변화하는 기후, 그때와 지금
연구자들은 이러한 익사한 세계를 연구하는 것이 기후 변화 시대를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 빙하기 말기에 바다는 상승했고 생태계는 변화했습니다.
텍사스 A&M 박사인 Trevor Gittelhough는 “우리는 사람들이 변화하는 환경에 어떻게 적응하는지 보는 데 매우 관심이 있습니다.”라고 말했습니다. 팀과 함께하는 학생. “그들은 어떻게 해수면 상승에 적응했습니까? 이것은 오늘날 우리가 다루고 있는 문제입니다. 오늘날 우리와 14,000년 전에 이곳에 살았던 사람들 사이에는 그러한 연관성이 있습니다.”
Halligan은 수중 유적지 탐색이 중요한 이유는 극적인 변화의 시기에 다른 인류가 겪었던 일을 알려주기 때문이라고 말했습니다.
“빙하가 사라지면서 이 지역의 초기 원주민들이 어떤 삶을 살았는지, 누구였는지, 삶이 어땠는지에 대해 많은 것을 말해 줄 수 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
물 위에서의 긴 하루를 보낸 후 Halligan과 그녀의 팀은 노트북을 챙기고 소나 장비를 챙겨 해안으로 향했습니다. 그들은 데이터를 샅샅이 조사하고 다음 호수 바닥 발굴 계획을 어디에서 계획할지 결정할 계획이었습니다.
앞으로 며칠 안에 그들은 호수로 돌아와 연구할 핵심 샘플을 채취할 것입니다. 기후와 세계가 오늘날과 많이 달랐던 고대 과거를 되돌아볼 것입니다.
