펜실베니아의 석탄 산업은 에너지와 신기술 분야의 미래를 위해 자리매김하고 있습니다.

지난 수십 년 동안 펜실베니아의 석탄 이야기는 쇠퇴해 왔습니다.

수년에 걸쳐 석탄 산업은 일자리를 잃었고, 발전소는 더 저렴한 천연가스와의 경쟁으로 인해 문을 닫았으며, 굴뚝과 광산에서 발생하는 대기 및 수질 오염을 겨냥한 규제가 시행되었습니다.

그러나 일부에서는 에너지 수요가 급증하고 안정적인 국내 에너지에 대한 욕구가 급증하는 이 순간을 석탄의 이미지를 되살리는 기회로 보고 있습니다.

Consol Energy와 Arch Resources의 합병으로 형성된 Canonsburg 기반 Core Natural Resources는 수년 동안 The Coal Hard Truth라는 캠페인을 시작했습니다.

Core의 정부 업무 담당 이사인 Matthew Mackowiak은 “주요 아이디어는 정책 입안자, 정부 역할을 맡은 일반 공공 의사 결정자뿐만 아니라 산업계 역할을 맡은 기업 지도자들에게 기본적으로 석탄이 거의 소멸되지 않았다는 사실을 교육하는 것입니다.”라고 말했습니다.

Mackowiak은 캠페인 웹사이트에 강조된 석탄 사실은 미국 에너지정보청(Energy Information Administration), 국제에너지기구(International Energy Agency), UN과 같은 주요 출처에서 나온 것이라고 말했습니다.

출처 목록에는 석탄 산업 단체, 자유주의 싱크탱크, 기후 변화가 심각한 위협이 아니라고 주장하는 저자도 언급되어 있습니다.

미래의 용도

이 웹사이트는 철강 제조를 가능하게 하고 국가에 전기를 공급하는 데 도움이 되는 공급원료로서 과거 석탄의 역할을 강조할 뿐만 아니라, 항공우주 부품 제조를 위한 배터리 및 탄소 발포체 금형의 미래 지향적 응용 분야를 강조합니다.

Core는 올 여름 미국 에너지부가 석탄에서 중요한 광물을 추출하는 가능성을 결정하기 위한 파일럿 프로젝트에 대한 수백만 달러의 보조금을 받기 위해 선정되었습니다. 중요 광물은 휴대폰부터 전기차 배터리, 국방 시스템에 이르기까지 품목을 만드는 데 필수적인 재료 종류입니다.

세계자원연구소(World Resources Institute)에 따르면 중요 광물 채굴은 인도네시아와 콩고민주공화국을 포함한 소수의 국가에 집중되어 있으며 대부분의 가공은 중국에서 이루어집니다.

Mackowiak은 “이 상을 받게 되어 매우 기쁩니다.”라고 말했습니다. “이것은 현 정부뿐만 아니라 이러한 재료를 국내에서 생산해야 한다는 국민 전체의 확신을 강조하는 것입니다.”

DOE의 탄화수소 및 지열 에너지 사무국의 차관보 대행인 Curt Coccodrilli는 핵심 파일럿이 미국이 중국과 경쟁하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

Coccodrilli는 “그들은 긴 게임을 하고 있습니다. 모든 경쟁사를 제압하기 위해 공급망 전체의 90%를 확보하는 것이며 미국이 1위가 되는 것입니다”라고 말했습니다. “그러므로 이를 풀고 공급망을 우리가 완성한 이곳 미국으로 다시 가져오는 것이 우리의 목표입니다.”

Coccodrilli는 “이러한 기술이 발전함에 따라 석탄의 더 밝은 미래를 보게 될 것이라고 생각합니다.”라고 말했습니다.

Mackowiak은 석탄 산업이 펜실베니아 남서부 지역 경제를 지원하는 데 도움이 되는 좋은 임금을 제공한다고 말했습니다. 평균 광부는 연간 약 110,000달러를 벌며 서비스 직원부터 엔지니어까지 다른 역할도 필요합니다.

최근 몇 년 동안 전통적인 석탄 일자리를 얻기가 더 어려워졌습니다. 석탄 그룹을 대신하여 수행된 보고서에 따르면 펜실베니아의 석탄 산업에 의해 창출된 직간접 일자리 수는 2010년 41,500명그러나 떨어졌다 2024년까지 11,547명.

‘믿을 수 있는 힘의 원천’

석탄의 미래적 사용에도 불구하고 Core와 Trump 행정부는 여전히 발전에서 석탄의 강력한 역할을 보고 있습니다. 특히 인공 지능 개발에 사용되는 초대형 데이터 센터에 더 많은 전력이 요구되기 때문에 더욱 그렇습니다.

Mackowiak은 “기저 부하의 신뢰할 수 있는 전력원이 되는 한 석탄만큼 수요를 신속하게 충족할 수 있는 것은 실제로 없습니다.”라고 말했습니다.

석탄 지지자들은 연료가 발전소 현장에 저장될 수 있고 날씨에 영향을 받지 않기 때문에 다른 자원보다 더 신뢰할 수 있다고 주장합니다.

Carnegie Mellon University의 경제 및 공공 정책 부교수인 Akshaya Jha는 신뢰성 문제에 대한 한 가지 대답은 소스에 국한되지 않고 그것이 소비자에게 제공하는 이점에 대한 신뢰성에 가치를 두는 것이라고 말했습니다.

Jha는 “석탄은 시스템이 장기간에 걸쳐 지속적인 발전을 필요로 할 때 이점을 갖고 있는 반면, 배터리는 매우 빠르게 반응할 수 있기 때문에 단기간 요구와 그리드 안정성 서비스에 특히 효과적일 수 있습니다”라고 말했습니다.

석탄은 한때 펜실베니아에서 생산된 전기의 절반 이상을 공급했습니다. 천연가스 붐으로 인해 그 비중이 떨어지기 시작했고 현재는 약 5%로 떨어졌습니다. 연방 통계.

Coccodrilli는 석탄 수요가 이전 감소 이후 안정되고 있다고 말했습니다. 그는 특히 글로벌 수요를 고려할 때 연료에 대한 전망이 “장밋빛”이라고 생각했습니다. IEA는 석탄 수요가 2009년과 2009년 사이에 0.5% 미만 증가했다고 밝혔다. 2024년과 2025년그것은 겸손하다고 불렀습니다.

미국에서는 데이터 센터가 석탄 화력 발전소를 둘러싼 경제적 계산을 어느 정도 바꾸고 있다고 Jha는 말했습니다. 올해 4월 조시 샤피로(Josh Shapiro) 주지사는 석탄 발전소 2곳의 폐쇄 기한을 4년 연장해 달라고 법원에 청원했습니다. 키스톤과 코네마 공장은 2028년 폐쇄될 예정이다.

Jha는 “수요 증가로 인해 일부 석탄 발전소의 폐쇄가 경제 상황으로 인해 지연되는 시나리오가 발생했다고 말하는 것이 타당하다”고 말했습니다. “그러나 우리는 여전히 이러한 석탄 발전소가 어느 시점에 폐쇄될 것으로 예상하고 있으며, 그 자리에 새로운 석탄 발전소가 건설될 것으로 기대하지 않습니다.”

그는 장기적으로 사람들은 석탄이 더 저렴한 가스 및 재생 에너지와 어떻게 경쟁할 수 있는지, 그리고 환경 전망을 고려해야 한다고 말했습니다. 차기 대통령 행정부는 현 정부가 비난해 온 환경 규제를 다시 주장할 수도 있다.

석탄이나 석탄 폐기물에서 중요한 광물을 추출하는 것이 수익성이 있다면 해당 산업은 규모를 키울 수 있지만 Jha는 발전 시장보다 규모가 작을 것이라고 말했습니다.

더 긴 지평선

기후 변화에 기여하고 인류 건강에 부정적인 영향을 미치는 석탄 연소로 인한 배출에 대해 Coccodrilli는 석탄 발전소가 오염을 최소화하고 규정을 준수하기 위해 “독창적인 연구 개발 기술”로 전환해야 한다고 말했습니다.

“그 중 많은 부분이 굴뚝에서 나오는 더 나은 배출을 얻는 방법에 대한 우리 국립 연구소와 연구소 네트워크에 의해 부분적으로 주도되고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. 연구원들은 보일러와 석탄 원자로를 더 효율적으로 만들기 위해 매일 노력하고 있다고 덧붙였습니다.

Penn State 대학의 에너지, 환경경제학 및 국제문제 교수인 Seth Blumsack은 미국에서도 석탄에 대한 통일된 그림은 없다고 말했습니다.

“펜실베이니아와 경쟁을 실제로 받아들인 다른 주에서 발전에 사용할 연료에 대한 이러한 결정은 실제로 시장 신호에 의해 주도될 것입니다.”라고 Blumsack은 말했습니다. “그리고 지금 시장 신호는 실제로 천연가스 쪽으로 향하고 있습니다.”

국내 석탄의 대부분은 발전에 사용되지만 철강 및 시멘트 제조에 사용되는 부분은 대체재를 쉽게 구할 수 없기 때문에 여전히 매우 필요하다고 Blumsack은 말했습니다.

시장 신호와는 별개로, Blumsack은 석탄의 경제성도 정치에 의해 주도된다고 말했습니다.

“몇 년 전만 해도 펜실베니아에서 발전원으로서 석탄의 종말이 코앞에 다가온 것을 볼 수 있었습니다.”라고 Blumsack은 말했습니다. “펜실베니아의 역사를 고려하면 이는 상당히 극적입니다.”

그는 이제 그 기간이 몇 년 정도 연장될 수 있다고 말했습니다.