US Steel은 분열된 Braddock 커뮤니티에 대한 최신 투자를 선보입니다.

펜실베니아 주 브래독에 있는 카네기 도서관에서 Ron Ferchak은 열간 스트립 밀의 기능을 설명했습니다.

축구장 세 개 길이의 조립 라인을 상상해 보세요. 40피트 길이의 강철 슬래브를 넣으면 다른 쪽 끝에서 매우 얇고 긴 시트가 나옵니다.

“기본적으로 9인치 두께의 직사각형으로 시작됩니다.”라고 Ferchak은 말했습니다. “결국에는 두께가 16분의 1인치이고 길이가 약 7,000피트인 강철 코일로 변합니다.”

결국 그것은 큰 테이프 롤처럼 보입니다. 이 테이프의 무게는 40톤입니다.

“기본적으로 그것은 단지 큰 도넛처럼 보입니다.”라고 Ferchak은 말했습니다.

Ferchak은 US Steel 오픈 하우스의 일환으로 최근 투자를 공개하기 위해 도서관에 있었습니다. 몇 블록 떨어진 Edgar Thomson 공장의 새로운 열간 스트립 공장이었습니다.

US Steel의 Mon Valley Works 프로젝트 실행 사무소 이사인 Ferchak은 Braddock에 있는 회사의 Edgar Thomson 공장에 새로운 열간 스트립 공장을 건설하려는 계획을 감독하고 있습니다.

이 프로젝트는 회사가 작년에 US Steel을 인수한 새로운 소유주인 일본의 Nippon Steel로부터 받는 개조의 일부입니다. Nippon은 US Steel의 피츠버그 지역 공장에 25억 달러의 투자를 약속했습니다.

여기에는 10억 달러 이상의 비용이 들고 West Mifflin에 있는 회사 인근 Irvin Works의 노후화된 운영을 대체할 새로운 열간 스트립 공장이 포함됩니다.

현재 이 회사는 Edgar Thomson 공장에서 강철 슬래브를 만들고 이를 Irvin Works에 있는 현재 열연 공장까지 약 7마일 정도 철도로 운송하고 있습니다. 그런 다음 슬래브를 다시 가열하여 코일로 압축해야 합니다. Ferchak은 이번 업그레이드로 불필요한 단계와 에너지 사용이 많이 줄어들 것이라고 말했습니다.

“Irvin에는 5개의 재가열로가 있는데, 이번에는 2개만 있을 것입니다.”라고 Ferchak이 말했습니다. “(그것은) 훨씬 더 높은 효율성과 훨씬 더 높은 생산성을 갖게 될 것입니다.”

이 프로젝트는 US Steel이 자동차나 트럭에 사용되는 종류와 같은 더 높은 등급의 강철을 판매하는 데 도움이 될 것입니다.

이 지역에 있는 US Steel의 공장은 지역 경제에 큰 역할을 합니다. 그들은 약 3,000명의 철강 노조원을 고용하고 있습니다. 그러나 그들은 또한 오염시킨다. 주 데이터에 따르면 US Steel의 운영은 Allegheny 카운티의 대기 오염의 가장 큰 원인입니다.

이러한 배출의 대부분은 Clairton에 있는 회사의 코크스 작업에서 시작되는 전통적인 석탄 기반 제강 공정에 대한 회사의 의존에서 비롯됩니다.

그곳에서 석탄은 주요 제철 재료인 코크스로 전환됩니다. 코크스는 Edgar Thomson 공장의 용광로에서 철광석과 결합되어 철을 만듭니다. 철은 강철을 만들기 위해 또 다른 공정을 거칩니다.

환경단체들은 석탄에서 벗어나 천연가스나 수소로 석탄을 대체하는 ‘직접환원철’ 공정을 사용해 배출량을 줄여야 한다고 회사에 촉구했다. 이는 회사가 아칸소에 건설할 새로운 시설에서 사용할 기술입니다.

그러나 US Steel 관계자는 이 방법으로는 고객이 원하는 더 높은 등급의 철강을 복제할 수 없다고 말합니다.

회사의 환경 관리자인 Matt DeLibero는 “우리는 환경 규정 준수에 대해 매우 부지런히 접근하고 있으며 지속적으로 개선을 모색하고 있습니다.”라고 말했습니다.

회사는 이에 대한 한 가지 예가 2029년에 생산을 시작할 예정인 새로운 열간 스트립 공장이라고 말했습니다. 이 공장은 1938년에 처음 서비스를 시작한 대체 공장보다 배출량이 더 낮을 것입니다.

회사가 규제 기관에 제출한 문서에 따르면 이 프로젝트는 열간 스트립 공장 작업으로 인한 미립자 오염을 연간 25톤에서 22톤으로 줄여야 합니다. 그러나 지구 온난화의 주요 원인인 CO2 배출량도 크게 증가할 수 있습니다.

EPA 추정에 따르면 탄소 배출량은 연간 750,000톤 증가할 수 있으며 이는 도로에 자동차 150,000대를 추가하는 것과 같습니다. 회사에 따르면, 보고된 증가는 규제 기관에 제공되는 배출량 추정치가 “최악의 운영 가정 하에서 최대 잠재 배출량”을 기반으로 한다는 사실 때문입니다.

DeLibero는 회사가 환경 성과를 개선하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다.

그는 “시간이 지남에 따라 실적을 살펴보면 해가 갈수록 점차 좋아지고 있다”고 말했다.

커뮤니티 의견이 나뉘어졌습니다.

많은 Mon Valley 주민들의 경우, 대기 오염의 진행 속도가 충분히 빠르지 않습니다.

North Braddock의 Olivia Davidson은 공장 근처에서 자랐습니다.

“정말 힘들었습니다. (대기 오염이) 나에게 직접적인 영향을 미쳤다고 생각하지는 않지만 그것이 내 주변 사람들에게 어떻게 영향을 미치는지 보는 것은 나에게 많은 영향을 미치는 것 같습니다.”라고 Davidson은 말했습니다.

최근 한 연구에 따르면 Allegheny 카운티의 US Steel 사업장 및 기타 산업 공장 근처에 거주하는 어린이의 천식 발병률은 전국의 거의 3배에 달했습니다.

회사는 대기 오염 위반으로 지난 5년 동안 5천만 달러 이상의 벌금을 지불했습니다. 18세인 데이비슨은 대기 오염으로부터 사람들을 보호해야 하는 정부에 실망감을 느낀다고 말했습니다.

“그냥 당신이 다루는 문제인 것 같아요.” 그녀가 말했습니다. “그들이 그것에 대해 아무것도 하지 않을 것 같은 느낌이 들기 때문이죠. 아무도 관심을 두지 않는 것 같아요.”

Robert Ketcham은 이를 다르게 봅니다. 그는 Braddock에 사는 사진작가입니다.

10년 전, 그는 자신이 제철소 근처에 살게 될 것이라는 것을 알고 Edgar Thomson 공장에서 몇 블록 이내로 이사했습니다.

Ketcham은 “가끔 먼지가 있고 유황 냄새가 날 수도 있지만 결코 압도적인 수준은 아닙니다”라고 말했습니다.

그는 1875년에 가동을 시작한 Edgar Thomson 공장의 업그레이드에 찬성합니다. 왜냐하면 이것이 US Steel을 이 지역에 유지할 것이라고 생각하기 때문입니다.

“특히 서부 펜실베니아, Mon Valley 및 Braddock 지역의 생존을 위해서는 US Steel이 여기에 있어야 합니다.”