한 세기가 넘은 후, 이전에 노예였던 피츠버그 목사의 무덤이 마침내 표시되었습니다

버지니아 주 알링턴의 한 침례교회가 피츠버그에서 창립 160주년을 기념하고 있습니다. 그들의 창립 목사인 로버트 사이먼 로스(Robert Simon Laws) 목사는 1903년 이곳 홈우드 묘지의 표시 없는 무덤에 묻혔습니다.

Mount Zion Baptist Church는 창립 기념일의 일환으로 피츠버그로 향한 그들의 사역에 대한 이야기를 복구, 보존 및 공유하기 위해 노력하고 있습니다.

금요일에는 20명 이상의 Mount Zion 회원들이 피츠버그 지역 주민들과 함께 모여 Dr. Law 목사의 안식처를 다시 헌납했습니다. Corey O’Connor 시장과 피츠버그 시도 2026년 7월 10일을 Robert Simon 목사의 법의 날로 지정했습니다.

“그가 사역을 위해 심은 씨앗은 오늘날에도 여전히 살아있습니다.” 현 마운트 시온 침례교회 목사인 Andre D. Ivy 목사가 예배 중에 말했습니다. “그가 노예 생활이 끝난 지 1년 후인 1866년에 교회를 목회한 덕분에 우리 교회는 여전히 그 지역 사회에서 매우 활동적인 빛의 등대 역할을 하고 있습니다.”

Dr. Ivy 목사에게 있어 이 예배는 교회의 단순한 귀향 그 이상이었습니다. 그는 피츠버그 자신과 인연이 있으며, 그들의 창립 목사도 그랬다는 사실을 알고 놀랐습니다. Dr. Ivy 목사는 1996년에 피츠버그 대학교 사회복지대학원을 졸업했으며 현재 그의 아내와 같은 반입니다. 그는 나중에 Larimer에 있는 Mount Ararat Baptist Church에서 안수할 수 있는 허가를 받았습니다.

Mt. Zion의 성도인 Kyra Hicks는 전염병 기간 동안 Dr. Law 목사의 역사를 추적하기 위해 자신의 연구 기술을 사용했습니다. 불과 수십 년 전만 해도 이것이 불가능했을 수도 있다고 그녀는 말했습니다. 그녀는 온라인 신문 아카이브와 다음과 같은 사이트를 사용했습니다. Ancestry.com. 그녀는 이 연구가 의미 있다고 설명했습니다.

“첫 번째, 가장 중요한 것은 로즈 박사가 이전에 우리의 첫 번째 목사의 이름이었던 것과 같은 방식으로 그를 살아있게 한다는 것입니다. 그리고 이제 그가 한 일이 풍성해졌습니다. 그는 하워드 대학을 졸업했습니다. 내 말은, 그는 프레드릭 더글라스를 알고 있다는 것입니다!”

Hick의 연구에 따르면 Simon Laws 목사는 1837년경 버지니아주 미들섹스 카운티에서 노예로 태어났습니다. 1863년에 기록에 따르면 그의 귀환에 대해 100달러의 현상금이 제공되었습니다.

Robert Laws의 다음 기록은 1866년 1월 워싱턴 DC 근처의 해방되고 스스로 해방된 아프리카계 미국인들을 위한 임시 피난처인 Freedman’s Village에서 이루어졌으며, 그곳에서 그는 지역 사회의 저명한 구성원이 되었습니다.

그는 국립 연구소(National Institute)와 웨일랜드 신학교(Wayland Theological Seminary)에서 교육을 받았고 이를 통해 프리드먼 빌리지(Freedman’s Village)에 있는 두 예배당 중 하나인 올드 벨 교회(Old Bell Church)의 목사직을 준비했습니다.

Old Bell Church가 무너졌을 때 Laws 목사는 Mount Zion Baptist Church가 될 초석을 놓기 위해 그곳에 있었습니다.

그는 나중에 워싱턴 DC로 이주하여 하워드 대학교 준비학과를 졸업하고 그곳에서 오늘날까지 활동하고 있는 또 다른 침례 교회인 Friendship Baptist Church를 설립했습니다.

마침내 그는 1895년 피츠버그에 도착하여 Allegheny 카운티를 대상으로 하는 흑인 신문인 Twin City News의 편집자로 일했습니다. 그는 오하이오에서 짧은 시간을 보냈다가 돌아와 공식적으로 피츠버그 로어힐 지역에 있는 마운트 올리브 침례교회의 목사로 임명되었습니다.

그의 리더십으로 교회는 성장했다. 현재 레이첼 카슨 다리 근처의 강 가장자리에서 그는 강에서 침례를 집행했습니다.

그때 피츠버그 가제트(Pittsburgh Gazette)가 보도했습니다. Laws 목사의 1903년 “The Good Fight”라는 제목의 마지막 설교 중 하나입니다. 한 달 남짓 후 그는 폐렴으로 사망하여 66세의 나이로 Homewood Cemetery의 표시 없는 무덤에 지금까지 묻혔습니다.

그의 무덤은 이제 Wylie Ave 근처 Lower Hill District Fulton Street에 있는 Mount Zion Baptist Church와 Mount Olive Baptist Church의 목사로 재직했던 시간을 기념합니다.

“그의 삶은 가장 암울한 시대에도 지속적인 간증으로 남아 있습니다. 그래서 오늘 우리는 그의 삶과 유산에 감사하며, 그것은 항상 우리 모두의 마음 속에 살아 있을 것입니다”라고 Dr. Ivy는 기도했습니다.