펜실베니아 전역의 학생들이 민주주의를 유지하기 위해 선거일에 나섰습니다.

최근 펜실베니아에서 직접 투표를 하신 분이라면, 귀하를 체크인하는 투표소 직원 중 한 명이 고등학생이라는 사실을 눈치채셨을 것입니다. 그리고 그들 중 한 명에게 투표소 요원이 되고 싶은 이유를 묻는다면 대부분이 비슷한 대답을 할 것입니다.

필라델피아의 프랭클린 타운 차터 고등학교 학생인 에이든 마르티네즈는 “우리 학교에서 그것을 제공하고 있었고 나는 그것이 좋은 돈이 될 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.

그러나 월급과 학교 휴무의 매력이 사라지면 그들은 또 다른 말을 하게 될 것입니다. 그들은 투표 과정을 가까이에서 보는 것을 좋아합니다.

마르티네즈는 “내 커뮤니티의 모든 사람들을 보는 것이 흥미로웠고 그들이 투표를 얼마나 진지하게 받아들였는지 나중에 계속해서 다시 방문했습니다.”라고 말했습니다. “그것은 제가 다시 돌아오도록 영감을 주었고, 그곳에서 일했던 작년에도 저도 투표했습니다.”

펜실베니아에서는 17세 청소년이 투표소 직원이 될 수 있으며, 매년 고등학생이 주 전역의 투표소에 직원을 배치합니다. 그리고 그들은 단지 구석에 갇혀 있거나 커피를 가져오라고 파견되는 것이 아닙니다. 그들은 투표 진행에 의미있게 참여하고 있습니다.

이 관행을 옹호하는 사람들은 이 방법이 카운티의 인력 부족을 메우고 학생들에게 귀중한 삶의 경험을 제공하는 데 도움이 된다고 말합니다.

레바논 카운티에서는 학생 투표소 직원이 카운티 선거일 인력의 필수적인 부분이 되었습니다. 2026년 5월 예비 선거 기간 동안 학생들은 전체 투표소 직원의 13%를 차지했으며, 카운티 투표소 직원 코디네이터인 Jamie Shoemaker는 그 숫자를 늘리려고 노력하고 있다고 말했습니다.

Shoemaker는 이 프로그램을 풀타임으로 시작하기 전에 실무 경험을 쌓았습니다. Shoemaker는 카운티 선거 사무소에 합류하기 전에 그녀의 어머니 선거구에서 투표소 직원으로 일했으며, 어느 해에는 고등학생인 그녀의 딸도 이를 도왔습니다. 그녀의 딸은 결국 그 경험을 즐겼다고 말했습니다.

2019년에는 레바논 카운티가 주로 레바논 고등학교와 협력하여 여론 조사에 참여할 학생들을 찾았습니다. 그러나 Shoemaker가 카운티 선거부에서 정규직으로 일하기 시작한 후 그녀는 프로그램을 해당 지역의 다른 고등학교로 확대했습니다. 현재 카운티에는 매 선거마다 평균 약 50~55명의 학생 투표소 직원이 참여하고 있습니다.

학생들은 유권자를 체크인하는 것부터 투표율을 추적하고 유권자가 투표용지를 집계 기계에 넣는 것을 돕는 것까지 투표소에서 모든 유형의 일을 수행합니다.

레바논과 전국적으로 학생이 아닌 여론 조사원 중 상당수가 나이가 많다. 그리고 선거가 전자 선거인명부와 같은 장치와 더욱 기술적으로 통합됨에 따라 나이가 많은 투표소 직원은 때때로 적응하는 데 어려움을 겪습니다.

“학생이 그곳에 있으면 기술 격차를 해소하는 데 도움이 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 그것을 보고 (문제가 무엇인지) 알 수 있습니다.”

Keith Rolon은 레바논 고등학교의 협력 교육 교사이며 학교의 학생 투표소 직원 프로그램을 관리합니다. 그의 목표는 도시의 각 투표소에 두 명의 학생을 두는 것입니다. 그 중 적어도 한 명은 도시의 스페인어를 사용하는 대규모 인구를 위해 번역하는 데 도움을 줄 수 있는 이중 언어를 구사합니다.

“공민 교사로서 나에게는 투표가 중요하고 선거가 안전하며 여기에 무엇이 들어가는지 보여주는 것이 중요했습니다.”라고 그는 말했습니다.

롤론이 교실에서 배울 수 없는 자기 옹호와 같은 귀중한 삶의 기술을 학생들이 배울 수 있는 기회이기도 합니다. 그는 선거일마다 그렇듯이 예비선거 기간에도 도시의 모든 투표소를 돌아다니며 학생들의 상태를 확인했습니다.

그는 레바논 카운티 10와드에 있는 노인 센터에 들러 Ella Whalen 선배와 Emely Liriano 후배를 만났습니다. Whalen은 번호가 매겨진 목록에 어떤 유권자가 들어왔는지 기록하고 있었고 Liriano는 그녀 옆에 앉아 투표소의 전자 투표부에서 그들을 확인했습니다.

선거 심사위원은 Rolon에게 지금까지의 성과에 대해 긍정적인 평가를 했고, Rolon은 휴식을 취하거나 점심을 먹을 시간이 되면 스스로 목소리를 내는 것이 그들의 책임임을 상기시켰습니다.

Whalen과 Liriano는 여론 조사를 통해 얻은 돈이 훌륭하다는 데 동의했지만 시민 참여 행위도 매력적이었습니다. 그들의 부모는 정치적으로 활동적이어서 Whalen은 도와주는 것이 좋다고 말했습니다.

Whalen과 Liriano는 둘 다 처음으로 선거에 참여했으며 투표율은 다소 낮았지만(예비 선거의 경우와 마찬가지로) 여전히 투표 과정에 대해 배우고 있다고 말했습니다.

Liriano는 “너무 빨라서 놀랐습니다.”라고 말했습니다. “그냥 들어가서 상자에 체크 표시를 하고 투표용지를 넣은 다음 나가면 됩니다. 투표용지를 넣는 기계가 있는지도 몰랐어요.”

펜실베니아 국무부의 시민 참여 및 언어 접근 참여 코디네이터인 Diane Gordian은 펜실베니아 전역의 학생 투표소 직원 프로그램을 조직하는 데 도움을 줍니다. 그녀는 이 프로그램의 이점은 학생들, 그리고 중요하게는 그들의 가족들이 민주적 참여 습관을 형성하도록 돕는 것이라고 말했습니다.

“그 학생들은 집에 와서 ‘엄마, 아빠, 나 이거 하고 싶어’라고 말해요. 그러면 그 부모들은 투표 등록뿐만 아니라 투표소 요원 등록을 하도록 동기를 부여받게 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다.

주정부는 여전히 예비선거의 숫자를 집계하고 있지만 고르디안은 올해 투표소 직원으로 봉사하는 학생 비율이 사상 최고치를 기록할 것으로 예상한다고 말했다.

매년 주정부는 유자격 학생 유권자 등록 및 투표소 직원으로 일한 특정 학생과 해당 학교에 주지사의 시민 참여 상을 수여합니다.

Franklin Towne Charter High School의 Martinez는 올해 그 상을 받은 633명의 학생 중 한 명이었습니다. 그와 그의 동료 8명은 최근 영연방 장관 Al Schmidt와의 기자 회견에서 그들의 경험에 대해 이야기했습니다.

Franklin Towne Charter의 또 다른 학생인 Kayla Marshall은 투표소 직원 프로그램이 학생들에게 “아침 8시에 잠들지 않으려고 노력하면서 PowerPoint에서” 시민 참여에 대해 듣는 것이 아니라 실제로 시민 참여를 경험할 수 있는 기회를 제공한다고 말했습니다. 마샬은 2024년 11월부터 세 차례의 선거에서 여론 조사에 참여했습니다.

“투표 작업을 하면서 저는 선거가 어떻게 진행되는지 그 이상을 배웠습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그것은 나에게 책임감, 팀워크, 인내, 그리고 환원의 중요성을 가르쳐주었습니다. 또한 젊은이들이 변화를 만들기 위해 ‘언젠가’까지 기다릴 필요가 없다는 것을 보여주었습니다.”