새로운 보고서는 어려움을 겪고 있는 약국을 지원하려는 펜실베니아 의원들에게 앞으로 나아갈 길을 제시합니다.

주 보험국이 목요일 발표한 새로운 보고서는 의원들에게 어려움을 겪고 있는 약국을 도울 수 있는 길을 제시할 수 있습니다.

약국 혜택 관리자(PBM)라고 불리는 회사가 약사에게 처방전 작성에 대해 더 많은 수수료를 지불하도록 요구할 경우 잠재적인 영향을 조사했습니다.

펜실베니아 전역의 약국은 놀라운 속도로 문을 닫고 있습니다. 2020년 이후 연방에서는 1,000개 이상이 폐쇄되었습니다. 많은 약사들은 의약품 공급망의 중개인인 PBM을 비난합니다.

이들 회사는 보험 플랜에 고용되어 처방 혜택을 관리합니다. 그 역할에서 그들은 보험사와 의약품 제조업체 간에 의약품 비용을 협상합니다. 또한 환자가 처방약 비용을 충당하기 위해 보험을 사용할 때 약국에 상환할 책임도 있습니다.

그러나 약사들은 시간이 지나면서 이러한 환급액이 줄어들어 수익 창출에 어려움을 겪고 있다고 말합니다. PBM의 규모 때문에 약사들은 계약 조건을 수락하는 데 어려움을 겪고 있거나 잠재적으로 많은 수의 고객을 잃을 수 있다고 말합니다.

단 3개의 PBM이 미국 전체 처방약 청구의 약 80%를 처리하고 있으며, 각 PBM은 주요 약국 체인과 건강 보험 회사를 소유한 대규모 의료 대기업의 일부입니다.

수년 동안 약사들은 PBM이 전국 평균 약품 조달 비용과 약병 및 라벨과 같은 재료 비용, 직원이 스크립트를 작성하는 데 소비한 시간을 충당하는 데 도움이 되는 조제 수수료를 기준으로 상환하도록 요구하는 법안을 옹호해 왔습니다.

그러나 주 의원들은 역사적으로 이러한 변화가 약품 비용과 의료 가격에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 우려하면서 주저해 왔습니다.

그러나 연구에서는 약품 비용과 의료비에 미치는 영향이 “최소”일 것이며 독립 약국과 대규모 PBM과 제휴하지 않은 약국에 큰 이익을 제공할 것이라고 결론지었습니다.

고용주가 보장하는 플랜을 사용하는 고객의 지출을 엄격하게 조사한 보험 부서에서는 평균적으로 독립 약사에게 처방전당 1달러 이하의 조제 수수료가 지급되는 것으로 나타났습니다.

약사들은 재료와 직원의 시간을 포함하여 대본을 작성하는 데 드는 실제 비용이 10달러 이상에 가깝다고 말합니다.

그렇기 때문에 부서에서는 PBM이 전국 평균을 기준으로 의약품 비용을 상환하는 것 외에도 독립 및 비제휴 약국(금전적 관계가 없음을 의미)에 10.49달러의 조제 수수료를 지불하면 어떤 일이 발생할 수 있는지 연구했습니다. 그들은 2022년부터 2024년까지 약물 지출이 약 5,570만 달러 증가했거나 전체 지출의 1% 미만에 불과했다고 주장합니다.

옹호론자들은 이 연구가 더 높은 환급율을 요구하는 법안의 잠재적인 영향을 우려하고 있는 국회의원들의 우려를 완화해야 한다고 말합니다.

필라델피아 소매약사협회(Philadelphia Association of Retail Druggists)의 전무이사인 Rob Frankil은 “나에게 이는 약국이 매우 빠른 속도로 문을 닫는 상황에서 이는 일종의 쉬운 일이며 일어나야 할 일이라는 것을 의미합니다.”라고 말했습니다. “약국에는 큰 의미가 있고 보험회사와 환자에게는 그렇게 해로운 영향을 미치지 않기 때문에 이런 일이 일어나야 할 것 같습니다.”

미국 최대 PBM을 대표하는 무역 단체인 의약품 관리 협회(Pharmaceutical Care Management Association)의 대변인인 Greg Lopes는 이에 동의하지 않습니다.

“펜실베니아에서 조제되는 모든 처방전에 세금을 부과하면 펜실베니아 환자들의 약품 비용이 훨씬 더 높아질 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

그는 또한 PBM이 이미 약국 폐쇄를 막기 위해 제 역할을 다하고 있다고 말했습니다.

Lopes는 성명에서 “약국 없이는 우리 일을 할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “이것이 바로 PBM이 혁신적이고 투명한 환급 프로그램을 제공하고, 농촌 약국에 더 높은 환급을 제공하고, 독립 약국을 지원하기 위한 약국 네트워크를 구축하는 이유입니다. 이러한 접근 방식을 함께 사용하면 고품질 진료를 제공하는 동시에 광범위한 의료 시스템에 대한 부담을 줄일 수 있습니다.”

조시 샤피로 주지사 사무실 대변인은 이번 연구에 근거한 법안을 지지할 것인지 묻는 질문에 논평을 거부하고 대신 당분간 보고서가 그 자체로 말할 수 있을 것이라고 말했습니다.

상원 공화당 간부회의 지도자인 조 피트먼(공화당-인디애나) 다수당 원내대표와 킴 워드 임시 상원 의장(공화당-웨스트모어랜드)의 대변인은 캐피털스타의 질문에 응답하지 않았습니다.

하원 민주당 전당대회 대변인은 입법 지도자들이 그러한 법안을 추진할 것인지에 대한 구체적인 질문에 대답하기를 거부하고 대신 일반 의원인 Jessica Benham 의원(D-Allegheny)의 성명을 지적했습니다. 그녀는 2024년 PBM 개혁 법안을 추진하는 데 핵심 역할을 했습니다.

Benham은 어려움을 겪고 있는 약국을 돕기 위해 다각적인 접근 방식을 고려하고 있다고 Capital-Star에 말했습니다.

“저는 약국 폐쇄로 여전히 영향을 받고 있는 매우 도시적인 지역을 대표합니다.”라고 Benham은 말했습니다. “교외와 시골 지역을 대표하는 동료들은 약국 사막이 갑자기 생겨나고 성장하는 것을 보고 있습니다. 의료 사막에 관한 대화에서 많은 곳에서 약국은 개인에게 가장 가까운 의료 서비스 제공자입니다.”

많은 펜실베니아 주민들에게 약국은 단지 처방전을 받는 곳이 아닙니다. 이곳은 숙련된 전문가로부터 무료 의료 조언을 받을 수 있는 가장 가깝고 쉬운 곳입니다.

Benham은 환자를 모회사가 소유한 약국으로 몰아넣고 가격을 퍼뜨리는 환자 조정으로 알려진 관행을 제한하는 것을 목표로 하는 PBM에 대한 주 규제를 증가시키는 2024년 법안을 통과시키는 데 앞장섰습니다. 이는 약국 혜택 관리자가 다양한 약국에 서로 다른 요율로 상환하여 재정적으로 관련된 약국에 우대를 제공하는 경우입니다.

그러나 이러한 규정은 고용주가 지불하는 의료 계획을 사용하는 PBM에만 영향을 미쳤습니다. 그래서 최근 그녀는 의료 시장의 또 다른 부분인 Medicaid에 집중하고 있습니다.

이번 세션에서 그녀는 펜실베이니아주 복지부가 모든 주정부 지원 Medicaid 플랜에 처방약 혜택을 제공하기 위해 단일 PBM을 고용하는 법안을 지지했습니다. 이를 통해 주정부는 약국에 대한 상환율을 설정할 수 있습니다.

이는 최근 오하이오에서 시행된 유사한 프로그램을 기반으로 합니다. 주정부는 단 2년 만에 더 나은 환급을 제공함으로써 약국을 도우면서 납세자들에게 1억 4천만 달러를 절약했다고 ​​밝혔습니다.

그러나 이제 Benham은 약국을 돕는 또 다른 길을 모색하고 있습니다. 즉, 보험 부서 보고서에서 연구한 최소 환급 수준을 구현하는 것입니다. 이를 통해 약국은 고용주가 보장하는 보험 계획을 고객에게 제공하는 데 도움이 됩니다.

“그것은 새로운 프로젝트가 될 것입니다”라고 그녀는 Capital-Star에 말했습니다. “아직 누가 그 싸움을 주도하게 될지는 모르겠지만, 우리가 나누어서 정복할 수 있는 주제에 대해 충분한 정책 전문가들로 구성된 사람들의 연합이 있다는 것은 정말 멋진 일입니다.”

Benham은 Pennsylvania Community Pharmacy Caucus라고 불리는 양당 및 양원제 국회의원 그룹의 일원입니다. 각각의 하원 및 상원 간부회에는 약국을 지원하고 PBM을 규제하는 방법을 조사하는 데 수년을 보낸 의원이 포함됩니다.

그러나 그녀가 고려하고 있는 두 법안 모두 통과되려면 상당한 노력이 필요할 수 있습니다.

“올해 필연적으로 많은 움직임을 보게 될 것인지 시기적 측면에서 알 수 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “분명히 내 우선순위가 되겠지만, 평사원들의 우선순위가 항상 리더십이나 주지사 행정부의 고려 수준까지 높아지는 것은 아닙니다. 하지만 행정부는 PBM의 역할에 대해 정말 확고한 이해를 갖고 있습니다. 저는 항상 그곳에서 좋은 업무 관계를 유지해 왔습니다.”

다른 주에서도 이미 유사한 법안을 통과시켰습니다.

앨라배마는 최근 약국 상환 요율을 주 전역의 평균 약물 구입 비용에 $10.64의 조제 비용을 더한 금액과 연결하는 법안을 승인했습니다.

몬타나는 상업 시장의 독립 약국이 국가 의약품 구입 비용과 15달러의 조제 수수료를 상환받도록 요구하는 법안을 통과시켰습니다.