NTSB는 조종석 오디오 녹음을 비공개로 유지하려고 합니다. AI가 이를 더욱 어렵게 만들고 있다

워싱턴 – 비행기 조종실 음성 녹음 배경에서 들리는 신비한 소리에 대한 조사로 시작된 일이 미국 최고 안전 조사관들의 예상치 못한 도전으로 확대되었습니다.

지난해 켄터키주 루이빌에서 이륙 직후 추락해 조종사 3명을 포함해 15명이 사망한 UPS 2976편 조종실의 오디오 녹음을 무심코 허용한 이후 미국 교통안전위원회(National Transportation Safety Board)가 지난 주 수천 건의 조사를 위해 공개 문서를 일시적으로 삭제했습니다.

최근 인공 지능의 발전으로 NTSB 조사의 일환으로 공개된 디지털 이미지에서 오디오를 재구성하는 것이 더 쉬워졌습니다. 그리고 이로 인해 법으로 녹음 내용을 공개하는 것이 금지된 NTSB가 녹음 내용이 공개되는 것을 막기가 더 어려워졌습니다.

NTSB의 수사관들은 충돌 비행에서 녹음된 조종석 음성을 다시 들었을 때 비행기가 이륙을 위해 회전한 직후에 시작되는 “고음의 울리는 소리”를 들었습니다. 그러나 그들은 그것이 무엇인지 알 수 없었습니다.

엔지니어이자 YouTube 사용자인 Scott Manley는 지난 주에 게시한 동영상에서 “그들은 사람들이 말하는 것만 보는 것이 아닙니다. 그들은 다른 주변 소리를 보고 있는 것입니다. 그렇죠? 그것이 우리에게 단서를 줄 수 있기 때문입니다.”라고 설명했습니다.

Manley는 NTSB 조사관이 신비한 소리를 식별하려고 시도했다는 사실을 알아냈습니다. 그 과정에서 그들은 스펙트로그램(기본적으로 오디오 녹음의 주파수를 시각적으로 표현한 것)을 만들고 해당 이미지를 NTSB 웹 사이트에서 대중에게 공개했습니다.

Manley는 이러한 스펙트로그램 이미지로부터 원본 녹음의 오디오를 재구성하는 것이 가능할 것이라고 의심했습니다.

Manley는 영상에서 “나는 기본적으로 NTSB가 실수로 이 특정 사건에 대한 조종석 오디오 녹음을 공개한 것 같다는 글을 트위터에 올렸습니다.”라고 말했습니다.

Manley의 소셜 미디어 추종자 중 일부는 이를 도전으로 받아들였습니다.

John McElhone은 “저는 오디오에 대해 아무것도 모르지만 꽤 빨리 알아낼 수 있었습니다.”라고 말했습니다. 그는 전기 터빈을 만드는 소규모 회사를 운영하고 있으며, 그곳에서 종종 새로운 AI 도구를 사용하여 컴퓨터 코드를 작성합니다. McElhone은 그 스펙트로그램을 다시 오디오로 바꾸는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다고 말했습니다. 정확히 말하면 약 10분 정도입니다.

그는 인터뷰에서 “AI는 이미 존재하는 도구를 사용하고 있을 뿐이다”라고 설명했습니다. “그래서 누군가가 코드를 직접 작성하면 이 작업을 수행할 수 있을 것이라고 확신합니다. 하지만 시간이 훨씬 더 오래 걸릴 것입니다.”

McElhone은 자신의 오디오 재구성을 온라인에 게시하지 않았습니다. 하지만 다른 사람들은 자신의 것을 공개했습니다.

NTSB의 반응은 극적이고 전례가 없었습니다. 해당 기관은 검토를 수행하는 동안 UPS 충돌 및 기타 모든 충돌 조사에 대한 공개 기록을 일시적으로 철회했습니다.

NTSB 대변인 피터 크누드슨(Peter Knudson)은 NPR에 보낸 성명에서 “NTSB는 조종실 음성 녹음과 조사 중에 입수한 기타 민감한 선내 오디오 및 비디오 자료를 보호하기 위한 오랜 절차를 마련해 왔다”고 말했다.

“인공 지능을 통해 특정 사운드 스펙트럼 이미지에서 대략적인 조종석 오디오를 디지털 방식으로 재구성할 수 있다는 사실을 알게 된 후 NTSB는 조사 자료를 검토하고 추가 안전 장치를 평가하는 동안 해당 문서 시스템에 대한 대중의 접근을 일시적으로 차단했습니다.”라고 Knudson은 말했습니다.

NTSB는 이후 UPS 2976편을 포함한 대부분의 공개 목록에 대한 접근을 복원했지만 41개의 목록은 아직 검토 중이라고 말했습니다.

지난 1월 NTSB는 조종실 음성 녹음의 오디오를 분석하고 대중에게 공개하는 서면 녹취록을 준비하는 방음 오디션실 중 하나를 포함하여 워싱턴 DC에 있는 본사의 내부 모습을 기자들에게 제공했습니다.

NTSB의 엔지니어인 Chris Babcock은 “우리가 여기서 이 작업을 수행하는 이유는 실제 오디오에 매우 높은 수준의 보호를 제공하기 때문입니다.”라고 말했습니다.

NTSB가 CVR 오디오 공개를 금지하는 법의 기원은 1988년 델타항공 1141편 추락사고로 거슬러 올라갑니다.

이륙 직전 승무원들은 “추락할 경우를 대비해 녹화할 수 있도록” 승무원들의 연애 습관에 대해 농담을 했다. NTSB에 따르면 잠시 후 조종사가 이륙을 위한 날개 플랩과 슬랫을 적절하게 구성하지 못해 비행기가 실제로 추락했다고 합니다.

조종석 오디오의 공개는 조종사와 항공사에 큰 당혹감을 안겨주었고, 의회는 조종실 녹음 공개를 금지하는 법안을 통과시켰습니다.

수십 년 동안 NTSB는 지금까지 이러한 오디오 녹음이 대중에게 유출되는 것을 방지해 왔습니다.

Manley는 “나는 이것이 이런 종류의 거친 일이 되도록 의도하지 않았습니다”라고 말했습니다. 이 기사에 대한 인터뷰에서 Manley는 NTSB가 애초에 이러한 스펙트로그램 이미지를 게시하지 말았어야 했다고 말했습니다. 그러나 Manley는 자신도 실수를 저질렀다고 인정했습니다.

맨리는 “심각한 법적 결과를 초래할 수 있는 일에 대해 공개적으로 추측한 것이 내 실수였다”고 말했다. “돌이켜보면, 네, 만약 제가 정말로 생각해 봤다면 제가 직접 좀 더 해보았을 거에요. 아니면 그냥 NTSB 직원들에게 알렸을 거에요.”

조종사이기도 한 Manley는 NTSB가 충돌 전 마지막 순간의 녹음을 공개하지 않는 이유를 이해한다고 말했습니다. 그러나 UPS 2976편의 경우, 재구성된 오디오를 통해 조종사들이 치명적인 엔진 고장에 대응하면서 침착함을 유지했다는 사실이 드러났다고 그는 말했습니다.

Manley는 “대본을 읽을 때 오디오를 들었을 때 훨씬 더 차분하게 들렸습니다. 그래서 더 전문적으로 보였습니다.”라고 Manley는 말했습니다.

그럼에도 불구하고 NTSB 의장 Jennifer Homendy는 기관이 조종실 오디오를 대중에게 공개하지 않는 데에는 타당한 이유가 있다고 말했습니다.

Homendy는 X에 “CVR 오디오 공개에 대한 법률은 개인정보를 보호하고 NTSB 조사의 무결성을 유지하며 막대한 손실을 입은 시기에 사고 피해자와 그 가족을 존중하기 위해 존재합니다.”라고 X에 썼습니다. 그녀는 재구성된 오디오를 사용하는 게시물을 “역겹고” “조작”했으며 소셜 미디어 플랫폼에서 해당 게시물을 삭제하도록 촉구했습니다.

NTSB는 지난주 UPS 사고에 대해 이틀간 청문회를 열었습니다. 수사관들은 아직도 신비한 소리의 출처를 확인하지 못했습니다.