마음의 문제: 소셜 미디어 소송이 어린이를 보호하기 위한 새로운 규제 시대를 열 수 있을까요?

대부분의 소셜 미디어 플랫폼에서는 사용자가 13세 이상이어야 하지만 설문 조사에 따르면 8세에서 12세 사이의 어린이 중 40%가 소셜 미디어를 사용하는 것으로 나타났습니다. 어린이들이 널리 사용하고 있음에도 불구하고 이러한 플랫폼은 연방 차원에서 대부분 규제되지 않습니다.

결과적으로 소셜 미디어 회사는 일종의 회색 지대에서 운영됩니다. 즉, 유해한 콘텐츠를 제거해야 하지만 일반적으로 사용자가 게시하는 내용에 대해 책임을 지지 않습니다. 그러나 최근 캘리포니아 재판에서 변호사들은 콘텐츠 가드레일을 넘어서 소셜 미디어 애플리케이션이 사용자의 스크롤을 유지하도록 설계하는 방법에 초점을 맞췄습니다.

KGM v. Meta 및 YouTube 사건에서 한 여성은 주요 소셜 미디어 회사가 특히 어린이에게 중독성을 갖도록 제품을 설계했다고 비난했습니다. 그리고 배심원단은 회사들에게 600만 달러의 손해 배상을 명령하는 데 동의했습니다.

이 여성의 변호인인 조셉 반잔트(Joseph VanZandt)는 소셜 미디어가 어릴 때부터 집착이 됐다고 말했다. 그는 90.5 WESA의 Kiley Koscinski와 이야기를 나눴습니다.

반잔트: “9살 때쯤 그녀는 200개 이상의 동영상을 게시한 것 같습니다. 그리고 그녀를 초기에 중독시키기 시작한 것은 사회적 검증, 즉 댓글과 좋아요였습니다. 그녀는 사람들이 자신의 콘텐츠를 좋아할까 봐 너무 걱정했습니다. 내 말은, 그것이 그녀의 뇌에 중독 패턴을 형성한 원인이었습니다. 그러다가 9살이 된 그녀는 인스타그램을 접하게 되었습니다.”

반잔트: “우리가 만든 최고의 전시품과 최고의 증거 중 일부는 우리가 만든 파워포인트가 아니었습니다. 이 회사들이 직접 만든 것이었습니다. 그들의 변호사들은 법정에 서서 ‘소셜 미디어 중독 같은 건 없어요’라고 말하더군요. 그렇죠? ‘진정한 진단은 아닙니다.’ 내부적으로는 모두 그것에 대해 이야기하고 있습니다. 그리고 (Meta와 Google)에는 안전 부서에서 일하는 좋은 사람들, 이를 연구하는 사람들, 경영진에게 이러한 문제를 제기하는 사람들이 있습니다. 그러나 몇 번이고 다시 문을 닫았습니다.”

반잔트: “의회도 잊어버리고 정치인도 잊어버린 배심원단이 이 회사들이 아이들을 어떻게 소중히 여기지 않는지, 아이들의 안전보다 회사의 성장을 어떻게 중요하게 생각하는지 처음으로 들었습니다. 기업에 대한 국민투표는 용납될 수 없습니다. 배심원들은 ‘보세요, 우리 사회에서, 아이들을 표적으로 삼고, 고의로 중독된 아이들을 대상으로 하고 있는 일을 하는 것은 용납할 수 없습니다.’라고 말합니다. 그것만으로도 큰 승리다.

소송의 넓은 맥락에서 많은 사람들은 이것이 집단소송(소송)이라고 생각합니다. 많은 사람들은 이것이 미국의 젊은이 대 소셜 미디어라고 생각합니다. 그렇지 않습니다. 이 모든 사건은 4,000건이 넘는 개인 상해 사건이 있으며 모두 개인 소송입니다. 바로 이것이었습니다. (KGM)은 로스앤젤레스 고등법원에 계류 중인 3,000건 이상의 사건 중 하나입니다. 수천 명의 원고 중에서 무작위로 선정하는 과정이 있었고 판사는 24명을 선택했습니다. … 우리는 증언과 증거개시를 수행했고 결국 판사는 재판을 위해 9개 사건을 선택했습니다. 우리는 9개의 시험을 준비했습니다. KGM은 그 9개 중 첫 번째에 불과합니다. 그러니 이것은 정말로 시작에 불과합니다.”

반잔트: “때때로 변화를 가져오는 가장 빠른 방법은 법원 시스템을 통하는 것입니다. 흡연이 건강에 해롭다는 사실을 보여주는 데는 수십 년의 과학 개발(및) 연구가 필요했으며, 그런 다음 부모, 학교 및 의료 서비스 제공자가 담배를 피우지 않도록 권장해야 했습니다. 결국 흡연율이 급격하게 감소했습니다. 그리고 그것은 의회에서 이에 관한 법률이 통과되기 전의 일입니다. 따라서 실질적인 변화가 있을 수 있습니다.

나는 그것이 그것에 대한 인식을 높이는 것이라고 생각합니다. 그리고 다행스럽게도 이제 이러한 회사가 무엇을 하려는지, 그리고 십대들에게 어떤 위험이 있는지 직접 알고 보고 있는 부모 세대가 있다고 생각합니다. 결과적으로 우리는 이전과는 다르게 소셜 미디어에 접근하는 세대의 어린이를 양성할 수 있기를 바랍니다.”

“솔직히 말해서 내 아이들이 그만큼 어리고 내가 지금 알고 있는 것을 나도 안다는 것이 행운이라고 생각합니다. 아시다시피 10년 전에는 상황이 매우 달랐을 것입니다. 내 아이들이 훨씬 더 나이가 들거나 스마트폰을 사용하기 전까지는 조만간 소셜 미디어를 접하지 못할 것이라고 해도 무방합니다. 세상에는 다음과 같은 움직임이 있습니다.8일까지 기다리세요‘는 우리 학교에서 하는 일로, 부모가 8학년이 될 때까지는 자녀에게 스마트폰을 주지 않도록 권장합니다. 그리고 이를 통해 커뮤니티의 많은 동의를 얻을 수 있으므로 자녀가 휴대폰이 없다고 소외감을 느끼는 일이 없습니다.

이제 우리가 이런 지식을 갖고 있는 부모 세대에 있다는 것이 행운이라고 생각합니다. 그래서 우리 아이들에게는 다를 것이라고 생각합니다.”