Shapiro 주지사는 데이터 센터의 에너지 수요가 증가함에 따라 서부 펜실베니아에 2개의 석탄 화력 발전소를 계속 운영하기로 결정했습니다.

Josh Shapiro 주지사는 서부 펜실베니아 석탄 화력 발전소 2곳의 수명을 4년 더 연장하기로 결정했다고 발표했습니다. 이번 결정은 암스트롱 및 인디애나 카운티의 키스톤 발전소와 인디애나 카운티의 코네마 발전소가 석탄 발전소에서 배출되는 독성 폐수에 대한 새로운 연방 규정을 충족하는 데 더 많은 시간을 갖게 된다는 것을 의미합니다.

2021년 펜실베이니아주 블레어스빌에 위치한 두 공장의 소유주인 Keystone-Conemagh Projects, LLC는 2020년에 시행된 새로운 연방 제한을 준수하는 대신 2028년까지 공장을 폐쇄할 것이라고 발표했습니다.

그러나 작년에 회사는 데이터 센터의 수요를 언급하면서 결국 데이터 센터를 계속 열어두겠다고 말했습니다. 연방 수질 오염 지침을 시행하는 펜실베니아 주 환경 보호부는 2032년까지 발전소를 계속 운영하기 위한 동의 법령을 회사와 체결하기 위한 법적 서류를 4월 20일 제출했습니다. 해당 발전소는 폐수 기준을 충족하기 위한 계획을 개발하지 않으면 하루 최대 1,500달러의 벌금을 물게 됩니다.

Josh Shapiro 주지사는 이번 결정에 대해 보도자료를 통해 “펜실베이니아 주민들은 현재 에너지 비용 상승을 걱정하고 있으며 가정과 기업이 큰 손실을 입지 않고 불을 계속 켜둘 수 있도록 안정적이고 저렴한 전력원이 필요합니다”라고 말했습니다. “저는 최고의 에너지 주지사입니다. Keystone 및 Conemaugh 발전소의 환경 제어를 업그레이드하여 더 오랫동안 운영되도록 함으로써 우리는 에너지 일자리를 보호하고 펜실베니아가 환경에 미치는 영향을 줄이면서 지역 전력망을 지원하는 데 충분한 에너지를 생성하도록 할 것입니다.”

식물을 열어둔 것에 대한 칭찬

이러한 움직임은 공장 근로자 200명을 대표하는 IBEW Local 459의 회장인 Aric Baker로부터 호평을 받았습니다.

Baker는 “오랜 시간이 걸렸습니다.”라고 말했습니다. “오랜 시간 동안 추진해 왔던 일이 꼭 이루어져야 했던 일인데, 현실이 되어서 기쁘네요.”

베이커는 약 2년 전 샤피로에게 공장 견학을 제공했을 때 주지사가 공장을 계속 열어두겠다고 말했다고 회상했다.

베이커는 “그는 우리와 함께 일하겠다고 약속했고, 그 약속은 실현됐다”고 말했다. “잠재적으로 이는 가족을 부양할 수 있는 좋은 일자리를 적어도 4년 더 확보할 수 있음을 의미합니다.”

베이커는 두 발전소의 확장이 국회의원들이 협상하고 11월 샤피로가 서명한 지출 패키지의 일부였던 지역 온실가스 이니셔티브(RGGI)를 주정부가 철회한 덕분이라고 말했습니다. RGGI는 전력 부문의 탄소 배출을 제한하기 위해 고안된 사실상의 배출권 거래 프로그램입니다.

베이커는 “그때부터 나는 열려 있는 식물에 대해 좀 더 긍정적인 느낌을 갖기 시작했습니다”라고 말했습니다. “그들은 영리를 목적으로 하는 기업입니다. 그들은 반드시 우리의 불을 켜기 위해 그곳에 있는 것은 아닙니다. 그들은 돈을 벌기 위해 그곳에 있는 것입니다. 따라서 (RGGI)가 머리 위에 매달려 있는 상황에서 그들이 계속 열려 있기 위해 투자할지 여부를 알 수 없었습니다. … RGGI에서 철수하는 것은 엄청난 일이었습니다.”

펜실베이니아주 공화당 상원의원인 데이브 맥코믹(Dave McCormick) 상원의원은 샤피로의 보도자료에 나온 성명에서 이렇게 말했습니다. “이 문제에 대해 샤피로 주지사와 협력하게 되어 기뻤고 그의 결정에 감사드립니다.” 트럼프 대통령도 칭찬했다. “트럼프 대통령의 에너지 지배 의제 덕분에 펜실베니아는 우리의 위대한 영연방의 변화를 발전시키고 힘을 실어주는 길을 계속해서 선도할 것입니다.”

도널드 트럼프 대통령도 자신의 트루스 소셜(Truth Social) 웹사이트에 올린 글에서 식물을 구한 공로가 있다고 주장했습니다.

“우리 행정부는 방금 제가 사랑하는 펜실베니아 연방에 큰 승리를 거두었고 역사상 가장 큰 승리를 거두었습니다. 이를 바탕으로 상무부는 Josh Shapiro 주지사와 협력하여 이제 인디애나와 암스트롱 카운티에 두 개의 아름답고 깨끗한 석탄 발전소를 유지하기로 동의했습니다.”

트럼프는 계속해서 “급진 좌파 미치광이들은 새를 죽이고 비용이 많이 들고 비효율적인 풍력 발전을 위해 이러한 멋진 식물을 제거하기를 원했습니다”라고 주장했습니다.

트럼프는 어떤 증거로도 이러한 주장을 입증하지 않았습니다. 상무부는 의견 요청에 응답하지 않았습니다.

동의서에는 어떤 내용이 있나요?

회사가 공장을 조기 폐쇄 이유로 인용한 2020년 규정은 바닥재 수송수, 배연 탈황 폐수와 관련이 있다. 이러한 규칙은 석탄 화력 발전소에서 수로로 배출될 수 있는 폐수에 포함된 비소, 수은, 셀레늄과 같은 독성 금속의 수준을 제한합니다.

Keystone-Conemaught는 논평을 구하는 전화에 응답하지 않았습니다.

2021년 9월 회사는 폐수 규정을 준수하는 대신 2028년까지 발전소에서 석탄 연소를 중단하겠다고 발표했습니다. 그러나 2025년 말에 데이터 센터 붐으로 인한 유틸리티 비용이 급등하자 Keystone-Conemagh는 방침을 바꾸기로 결정했습니다.

펜실베니아 DEP는 4월 20일 인디애나 카운티 공동 항소 법원 판사 앞에서 회사와 동의 계약을 체결하여 회사가 폐수 시스템을 건설하고 공장을 계속 운영할 수 있도록 일정을 설정했습니다.

이 합의는 전력 수요의 “예기치 않은 변화”가 발생할 경우 DEP가 공장의 폐수 규칙을 충족하기 위해 준수 일정을 수정할 수 있도록 허용하는 2025년 11월 환경 보호국 규칙 제안에 기초했습니다.

주정부와의 합의에 따라 해당 공장은 새로운 연방 규정을 준수하기 위해 새로운 수질 오염 기준을 충족할 수 있는 더 많은 시간을 갖게 되며, 그렇지 않으면 하루 150~1,500달러의 벌금을 물게 됩니다.

동의 법령에 대한 비판

환경단체인 펜퓨처(PennFuture)의 패트릭 맥도넬 회장은 벌금이 너무 적다고 말했다.

McDonnell은 “에너지 시장에서 창출할 수 있는 횡재 이익에 비하면 정말 작은 금액입니다.”라고 말했습니다.

시에라 클럽(Sierra Club)의 펜실베이니아 지부장인 톰 슈스터(Tom Schuster)는 공장이 수질 오염 보호 조치 이행을 연기하도록 허용한 주정부를 비판했습니다.

Schuster는 “숙제를 하고 싶지 않은 학생이 와서 연장을 요청한 것과 마찬가지로 이것이 바로 이번 동의 법령입니다.”라고 말했습니다.

Schuster는 Keystone과 Conemaugh의 새로운 삶은 현재 미국 경제를 소비하고 있는 AI 붐의 또 다른 효과일 뿐이라고 말했습니다.

Schuster는 “이것은 데이터 센터의 간접적인 환경 비용의 예입니다.”라고 말했습니다. “내 생각엔 그것이 수요를 엄청나게 높이는 원인이라고 생각합니다. 그것이 사람들의 청구서를 증가시키는 원인입니다.”

주 데이터에 따르면 Keystone과 Conemagh는 지구 온난화의 주요 원인인 이산화탄소를 주에서 가장 많이 배출하는 곳 중 하나입니다. 2024년에는 각각 300만 톤 이상의 CO2를 배출했는데, 이는 매년 도로를 달리는 자동차 60만 대 이상에 해당합니다.

McDonnell은 “이것은 기후 측면에서 절대적으로 부정적인 것입니다.”라고 말했습니다.

미래 기후 정책이 발전소에 미치는 영향에 대해 질문을 받은 베이커 노조 대표는 발전소가 무한정 가동될 것이라고는 생각하지 않는다고 말했다.

“나는 이 나라가 앞으로 100년 더 석탄을 태워야 한다고 생각하지 않습니다. 나는 그리 멀지 않은 미래에 기술이 그것을 능가할 것이라고 믿습니다. 우리는 아직 거기에 이르지 못했습니다.”라고 그는 말했습니다.

그러나 “천문학적인” 데이터 센터 수요를 고려할 때 이를 끄는 것은 그에게 이치에 맞지 않았습니다.

“이러한 식물은 미래를 연결하는 데 여전히 필요합니다.”라고 그는 말했습니다.