펜실베니아 여성들이 폐경기 호르몬 치료를 위한 에스트로겐 패치를 찾기 위해 애쓰는 이유

지난 여름, Angela Motter는 의료 분야에서 빠르게 진행되는 업무를 방해하기 시작한 몇 가지 변화를 경험하기 시작했습니다.

“저는 단지 뇌 안개가 있었고 항상 피곤하고 짜증이 났어요.”라고 그녀는 말했습니다.

버크스 카운티에 거주하는 48세의 이 주민은 한동안 엄마가 되고, 가족을 돌보고, 직업을 갖는 데 따른 일상적인 압박감 때문이라고 말했습니다.

그녀가 안면 홍조와 식은땀을 흘리기 시작했을 때 모터는 자신이 폐경기에 있음이 틀림없다는 것을 깨달았습니다. 이는 에스트로겐과 프로게스테론과 같은 여성 호르몬이 변동하기 시작하다가 다음 단계인 폐경으로 급격히 감소하는 시기입니다.

Motter는 주 2회 경피 에스트로겐 패치를 사용하여 피부를 통해 꾸준히 호르몬을 방출함으로써 안도감을 느꼈습니다. 이는 가장 안전하고 위험도가 낮은 폐경기 호르몬 요법 중 하나로 간주되어 환자와 의료 제공자 사이에서 인기 있는 선택이 되고 있습니다.

“거의 즉시 기분이 좋아지기 시작했고 안면 홍조도 좋아졌습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그러나 전국적으로 진행 중인 에스트로겐 패치 부족으로 인해 기분, 인지, 수면 등에 심각한 영향을 미치는 극도로 파괴적인 증상을 관리하기 위해 약물에 의존하는 여성들 사이에 스트레스와 불안감이 조성되고 있습니다.

여성의 치료 옵션에 대한 인식과 교육이 증가함에 따라 호르몬 치료에 대한 수요가 꾸준히 증가하면서 이러한 부족 현상이 주로 발생하고 있습니다.

캐슬린 조던(Kathleen Jordan) 박사와 같은 의료 서비스 제공자와 폐경 전문가들은 환자들이 혼란을 최소화하기 위해 대체 브랜드, 제형 및 에스트로겐 호르몬 제품을 찾도록 돕고 있지만 문제가 해결되기 전에 부족 현상이 악화될 수 있다고 우려하고 있습니다.

폐경기 치료를 전문으로 하는 캘리포니아에 본사를 둔 국립 가상 건강 회사인 Midi Health를 통해 전국의 환자를 치료하는 Jordan은 “우리는 공급 문제를 해결해야 합니다.”라고 말했습니다. “그리고 대중이 이를 요구하는 것도 중요합니다. 공급망 문제 해결을 촉진하는 것은 대중의 항의라고 생각합니다.”

수십 년간 제대로 활용되지 못한 호르몬 요법에 대한 관심이 커지고 있습니다.

호르몬 요법은 폐경 증상 치료뿐 아니라 뼈 손실 및 골절 예방에도 매우 효과적인 것으로 입증되었습니다. 일부 데이터에 따르면 조기에 처방하면 심혈관 질환 위험을 줄일 수도 있습니다.

세기가 바뀔 무렵에는 폐경기 여성의 약 40%가 적어도 한 가지 유형의 호르몬 요법을 사용했습니다. 그러나 에스트로겐-프로게스틴 병용 요법이 폐경 후 노인 여성의 심장 질환 및 유방암 위험 증가와 연관되어 있다는 2002년 연구 발표 이후 사용이 급감했습니다.

나중에 결과가 오해되었다고 판단한 보건 전문가에도 불구하고 이는 광범위한 두려움과 우려를 불러일으켰습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 폐경기 여성을 위한 에스트로겐과 프로게스틴 복합제 제품에 블랙박스 경고문을 추가하기도 했습니다.

보다 최근의 연구에서는 현재 폐경 증상을 겪고 있는 여성의 경우 일반적으로 위험이 낮으며 이점을 보여주는 증거가 강력하다는 사실이 밝혀졌습니다. FDA는 지난 11월 제품에 붙은 “오해의 소지가 있는” 블랙박스 경고를 제거한다고 발표했습니다.

그럼에도 불구하고 현재 여성 중 5% 미만이 호르몬 요법을 사용하고 있지만, 치료 옵션에 대해 잘 알고 있는 폐경기 전문가에 대한 접근성이 높아짐에 따라 그 수는 증가하고 있습니다.

에스트로겐 패치는 신뢰성과 높은 안전성으로 인해 “갱년기 호르몬 치료의 기둥”으로 간주된다고 Jordan은 말했습니다.

“패치는 지속적인 릴리스이기 때문에 사랑을 받습니다. 자주 수행하는 것을 기억할 필요가 없습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 보험이 적용되는 경우가 많습니다. 따라서 재고가 없으면 재고를 찾는 데 추가 시간과 노력이 필요하거나 보험이 제대로 적용되지 않는 제품으로 전환해야 할 수 있기 때문에 스트레스를 받습니다.”

공급망 문제 및 패치 부족이 계속됨

모터는 지난 8월에 첫 번째 에스트로겐 패치 처방을 쉽게 받을 수 있었다고 그녀는 말했습니다. 그러나 그녀가 약을 다시 채워야 할 때쯤에는 지역 체인 약국에 재고가 없었습니다.

그녀는 다른 체인점에서 약을 받으러 약 한 시간 정도 운전해 갔습니다. 그 이후로 그녀는 패치 브랜드를 두 번 이상 바꾸고 공급을 찾아야 했기 때문에 코스트코의 약국 프로그램에 등록했습니다.

Motter는 “자신에게 효과가 있고 삶의 질을 향상시키는 것을 찾았다가 다시 얻을 수 있을지 확신할 수 없을 때 매우 스트레스를 받습니다.”라고 말했습니다.

Penn Medicine의 내분비학자인 Anna Groysman 박사는 Bucks County에서 치료하는 환자들 사이에서 매일 부족 문제가 발생하는 것을 보고 있다고 말했습니다.

Groysman과 그녀의 동료들은 종종 환자를 대신하여 수십 개의 약국에 전화하거나 그들과 협력하여 효과가 있는 유사한 브랜드와 복용량을 찾습니다.

어떤 경우에는 환자가 경구용 알약, 젤, 크림, 에스트로겐을 방출할 수 있는 질 링 또는 기타 복합 제품과 같은 다른 형태의 에스트로겐 호르몬 요법으로 전환할 자격이 있을 수 있습니다.

그러나 변화가 항상 간단한 것은 아니라고 Groysman은 말했습니다.

“내가 그들에게 필요한 것을 찾았을 때, 나는 이 여성들에게 어떤 복용량이 효과가 있는지 찾는 데 두 번째 고통을 겪게 해야 합니다”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 주어진 복용량이 효과가 있는지 확인하는 데 실제로 6~8주 또는 그 이상이 걸릴 수 있습니다. 기다리는 데 오랜 시간이 걸립니다.”

경구약은 또한 응고, 뇌졸중, 심장마비의 위험이 약간 더 높으며 특정 만성 질환이 있는 사람들에게는 좋은 선택이 아닐 수 있다고 Groysman은 말했습니다. 건강 보험사는 또한 더 비싼 젤을 보장할 가능성이 적습니다.

누군가가 제품을 바꾸면 보험사로부터 새로운 처방전을 받아야 하고 보험사로부터 사전 승인을 받아야 할 수도 있는데, 의료 서비스 제공자는 이것이 추가적인 장벽과 지연을 초래할 뿐이라고 말합니다.

Groysman은 “우리는 그들이 필요로 하고 받을 자격이 있으며 이미 받고 있는 치료를 제공하지 않음으로써 그들을 고문하고 있습니다.”라고 말했습니다.

사람들이 지금 당장 할 수 있는 최선의 일은 폐경기 의료 서비스 제공자와 협력하여 호르몬 치료를 계속할 수 있는 해결책을 찾는 것이라고 조던은 말했습니다. 그녀는 약국의 재고가 없는 경우 문제를 관리할 시간을 확보할 수 있도록 환자가 최대한 빨리 리필 요청을 제출할 것을 권장합니다.

“우리는 여성들이 이 일을 더 쉽게 할 수 있도록 해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그렇게 어렵지는 않을 것입니다. 하지만 지금은 그렇습니다.”