오코너, 피츠버그 예산 재개 및 보고된 재정 적자 해결

코리 오코너 피츠버그 시장은 시가 이전에 생각했던 것보다 더 큰 재정적 어려움에 처해 있다고 말했습니다. 그러나 그는 아직 구제책에 대한 구체적인 아이디어를 밝힐 준비가 되어 있지 않지만 목요일 기자들에게 직원을 삭감하거나 세금을 인상할 계획이 없다고 말했습니다.

오코너 총리는 오후 기자회견에서 에드 게이 전 시장의 임기가 끝나갈 무렵 확정된 2026년 예산을 재개해 3000만~4000만 달러에 달하는 적자를 해소할 계획이라고 밝혔다.

“우리는 이 일을 맡으면서 허리띠를 졸라매야 하는 상황에 처하게 될 것이라는 것을 알고 있었지만 현실은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 나빴습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리가 다시 정상 궤도에 오르려면 향후 몇 년 동안 신중하고 책임감 있는 리더십이 필요할 것입니다.”

상황이 5중 화재에 해당하는지 묻는 질문에 시의회 재무위원장인 Erika Strassburger는 그렇지 않다고 말했습니다. 그러나 그녀는 기자들에게 “연기”가 보인다고 말했습니다.

Strassburger는 “화재는 아직 2중 경보 화재로 발전하지 않았지만 긴급 조치 없이 향후 2~3년 내에 화재로 변할 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.”라고 말했습니다.

오코너는 자신이 설명한 우려 사항이 “심각하다”고 말했지만, 자신의 행정부가 아직 해고, 세금 인상, 시 서비스 삭감을 적극적으로 고려하고 있지 않다고 말했습니다. 대신 그는 시가 “성장의 사고방식”을 채택하고 세금 기반을 늘리는 데 초점을 맞춰야 한다고 말했습니다. 그는 또한 지역 대학과 병원을 포함하는 면세 고용주와의 잠재적인 미래 세금 대신 납부 계약을 통해 시가 도움을 받을 수 있기를 희망한다고 말했습니다.

“우리는 쇠퇴에서 벗어나기 위해 세금을 부과할 수 없습니다. 따라서 우리의 방식은 시의회와 함께 친성장과 주민을 위한 기회에 관한 것이어야 합니다.” 오코너가 말했다. “우리는 내부 지출을 계속할 수는 없지만 이 도시를 빠르게 성장시킬 수 있도록 자본을 투자하고 있는지 확인해야 합니다.”

오코너는 또한 예산에서 공석을 제거하고 일부 시 계약에서 돈을 절약할 수 있는지 검토하는 방안을 다시 검토할 것이라고 말했습니다.

O’Connor의 예산 적자 추정에는 초과 근무 비용과 마찬가지로 시가 예상보다 많은 비용을 지출한 지역이 포함됩니다. 또한 소송 해결 비용이나 트럼프 행정부의 이란 전쟁으로 인한 연료비 증가 등 행정부가 측정하기 어려운 비용이 발생할 수 있는 영역도 고려합니다. 그리고 여기에는 공원 시설에 지출하기 위해 할당된 “공원세” 수익금과 같은 제한된 자금에서 가져온 자금도 포함되며, O’Connor는 대신 다른 비용에 지출했다고 말했습니다.

오코너는 이러한 우려가 2027년 완화되기 전에 예정된 부채 상환이 급증하는 올해 특히 시급하다고 말했습니다. 그러나 그는 도시의 전반적인 재정 문제에 대한 해결책을 찾는 데 시간이 걸릴 것이라고 말했습니다.

“우리는 1년 안에 여기에 도달하지 못했습니다. 해결책은 하루아침에 또는 1년에 걸쳐 이루어지지 않을 것입니다”라고 그는 말했습니다. “지금 당장은 약간의 변화가 있을 것입니다. 하지만 다시 한번 말씀드리지만 이는 장기적인 상황입니다.”

오래된 것과 새로운 것에 대한 도전

피츠버그의 재정적 어려움은 새로운 것이 아닙니다. 부채 상환액 증가와 코로나19 팬데믹으로 인한 부동산 가치 하락으로 인해 한동안 이 도시는 어려움을 겪었습니다. 이러한 우려는 일명 조크세(Jock Tax)로 인한 세입 손실 등 골치 아픈 일로 가중됐다. 지난해 주 대법원에서 패소. 그리고 Gainey와 시의회가 저렴한 주택과 주택을 위한 신탁 기금에 돈을 투자하는 것이 현명한 것인지에 대한 논쟁이 있었습니다. 폭력 예방아니면 종합 계획의 개발 너무 비쌌어요.

이러한 질문은 2025년 시장 선거에서 O’Connor가 Gainey에게 도전한 핵심 쟁점이었습니다. 지난 11월 선거의 밤 승리 파티에서 오코너는 취임 후 “예산을 지도하고 재편성”할 계획이라고 말했습니다. (예산은 연중 내내 재작업될 수 있습니다.)

얼마 지나지 않아 시의회는 자금 부족을 메우고 도시의 노후된 차량을 복구하는 비용의 일부를 충당하기 위해 피츠버그의 재산세율을 20% 인상했습니다. Gainey는 원래 다음을 제안했습니다. 세금 인상이 없는 “긴축된” 예산; 개정판은 작년에 그의 서명 없이 통과되었습니다.

오코너는 목요일 저렴한 주택이나 폭력 예방 신탁 기금의 삭감을 고려하고 있지 않다고 말했습니다. 그러나 그는 그 돈이 “실제로 있어야 할 곳에 사용되고” 있는지 확인하고 싶다고 말했습니다.

이번 주 초 오코너는 시가 아직 진행 중이며 약 600만 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되는 종합 계획에 자금을 지원하기 위해 “일부 파트너를 찾고 있다”고 말했습니다. 하지만 그 돈이 어디서 나오는지는 구체적으로 밝히지 않았다.

“우리는 이를 계속하고 싶지만 납세자들이 이에 대한 비용을 지불할 필요는 없습니다.”라고 그는 목요일에 말했습니다. “그래서 우리는 이미 그러한 프로젝트에 자금을 지원하기 위해 다른 소스를 찾고 있습니다.”

오코너의 기자회견은 지난 2월 시 관제사 레이첼 하이슬러(Rachael Heisler)가 발표한 경고에 이어 이루어졌습니다. 이는 그녀의 사무실이 최근 몇 년간 발표한 여러 가지 중 하나입니다. 감사되지 않은 연말 재무 보고서에 따르면, 시는 Gainey 행정부가 당초 올해 예상했던 320만 달러의 흑자보다 오히려 860만 달러의 운영 적자로 2025년을 마감했습니다.

목요일에 Heisler는 O’Connor가 이 문제를 진지하게 받아들이고 있어서 기쁘다고 말했습니다.

“우리가 처한 상황을 인정하고 해결하는 것이 현명한 선택이라고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.