호주, 아프가니스탄에서 전직 군인 5명 살해 혐의로 기소

멜버른, 호주 – 호주에서 가장 훈장을 받은 현직 퇴역군인 벤 로버츠-스미스(Ben Roberts-Smith)가 2009년부터 2012년까지 아프가니스탄에서 복무하는 동안 비무장 아프가니스탄인 5명을 살해한 혐의로 전범 혐의를 받고 있다고 경찰과 언론이 화요일 보도했습니다.

경찰은 화요일에 체포된 47세 전직 군인의 이름을 확인하지 않았습니다. 그러나 그는 아프가니스탄에서 복무한 공로로 빅토리아 십자훈장과 용맹훈장을 모두 받은 전직 항공특수연대 상병이었던 로버츠 스미스로 언론에 널리 보도되었습니다.

경찰은 화요일 그를 5건의 전범 살인 혐의로 기소했습니다. 그는 밤새 구금된 뒤 수요일에 첫 법정에 출석할 것이라고 경찰은 밝혔다.

그는 수요일에 보석금을 신청할 가능성이 있습니다.

로버츠-스미스는 아프가니스탄 전쟁에 참전한 호주 참전 용사 중 두 번째로 전쟁 범죄 혐의로 기소되었습니다.

전 SAS 군인 올리버 슐츠(44세)가 전쟁범죄 살인 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 그는 2012년 5월 우루즈간 지방의 한 밀밭에서 아프가니스탄 남성인 아빠 모하마드의 머리에 세 발의 총을 쏜 혐의를 받고 있습니다.

전쟁 범죄 살인은 종신형을 선고받을 수도 있습니다. 이는 호주의 연방 범죄로, 민간인, 전쟁 포로, 부상당한 군인 등 적대 행위에 적극적으로 참여하지 않는 사람을 무력 충돌 상황에서 의도적으로 살해하는 것으로 정의됩니다.

호주 연방경찰청장 크리시 바렛(Krissy Barrett)은 경찰이 브리즈번에서 비행기를 타고 도착한 로버츠 스미스를 화요일 시드니 공항에서 체포했다고 밝혔다.

배럿은 호주군을 언급하며 기자들에게 “피해자들은 아프가니스탄에서 살해된 것으로 추정되는 당시 적대 행위에 가담하지 않았다는 주장이 있을 것”이라며 “피해자들은 구금됐고 비무장 상태였으며 살해 당시 ADF 회원들의 통제하에 있었다고 주장할 것”이라고 말했다.

Barrett은 “피해자들이 피고인에 의해 총에 맞았거나 피고인 앞에서 ADF 하급 구성원이 총격을 가한 것으로 추정됩니다”라고 덧붙였습니다.

민사 법원은 2018년 여러 신문이 그를 다양한 전쟁 범죄로 비난하는 기사를 게재한 후 로버츠-스미스가 제기한 명예훼손 소송에서 이미 유사한 주장이 신빙성이 있다는 것을 발견했습니다. 2023년 연방 판사는 로버츠 스미스의 주장을 기각하고 그가 2009년과 2012년에 비전투원 4명을 불법적으로 살해했을 가능성이 있다고 판결했습니다.

그러나 민사 법원은 전쟁 범죄 혐의가 대부분 확률의 균형을 바탕으로 입증되었다고 판단한 반면, 새로운 혐의는 합리적 의심의 여지가 없을 정도로 더 높은 기준으로 형사 법원에서 입증되어야 합니다.

지난 9월 호주 고등법원은 항소를 심리하지 않을 것이라고 밝혔고, 이로 인해 그의 판결이 번복될 가능성은 사라졌다.

2017년부터 군인에 대한 혐의를 조사해 온 로버츠-스미스의 명예훼손 혐의로 소송을 제기했지만 패소한 기자 닉 맥켄지는 SAS 동료들이 민사재판에서 그랬던 것처럼 형사재판에서도 증언할 것을 기대했다.

“당신은 호주에서 가장 비밀스러운 엘리트 전투 부대의 일부 구성원이 취한 행위를 조사하고 있습니다. 저널리즘 작업은 어렵습니다. 하지만 정말 어려운 것은 용감한 SAS 증인입니다”라고 McKenzie는 Australian Broadcasting Corp에 말했습니다.

“그들이 나서서 이렇게 말하도록 하세요. ‘글쎄, 우리는 벤 로버츠 스미스처럼 아프가니스탄에서 그와 함께 용감하게 조국을 위해 봉사했습니다. 하지만 우리는 불편하다고 느끼는 것들을 우리 눈으로 직접 보았습니다.’ 이 용감한 군인들 중 일부는 증언한 후 무너졌기 때문에 일어서서 목소리를 내기가 너무 어려웠습니다.”라고 McKenzie는 덧붙였습니다.

이 혐의는 호주 정예 SAS와 특공대 연대 부대가 아프가니스탄 포로, 농부, 기타 비전투원 39명을 불법적으로 살해했다는 증거를 발견한 2020년에 발표된 군사 보고서에 따른 것입니다.

Barrett은 새로운 주장에 연루된 군인은 거의 없다고 말했습니다.

Barrett은 “이러한 혐의와 관련된 혐의 행위는 이 나라를 안전하게 지키는 데 도움이 되는 신뢰하고 존경받는 ADF의 아주 작은 부분에 국한되어 있습니다”라고 말했습니다.

그녀는 “우리 ADF의 압도적 다수는 우리나라를 자랑스럽게 생각합니다. 오늘의 혐의는 명예와 탁월함, 민주주의 국가의 가치를 바탕으로 호주 국기 아래 봉사하는 대다수 회원을 반영하지 않습니다”라고 덧붙였습니다.

전쟁범죄 혐의를 수사하기 위해 경찰과 협력하기 위해 특별수사관실이 설립됐다. 로스 바넷 조사국장은 53건의 전쟁범죄 혐의가 조사됐고 그 중 39건이 기소 없이 마무리됐다고 밝혔다. 2001년부터 2021년까지 약 4만명의 호주군이 아프가니스탄에서 복무했으며 이 중 41명이 사망했다.