펜실베니아 홈 케어 노동자들은 주정부 자금 8억 달러 투입 없이 업계가 ‘위기’에 처해 있다고 말합니다.

최근 금요일 아침, 사우스 필라델피아의 한 노숙자집에서 타마라 밥티스트(Tamara Baptiste)는 71세의 어머니 재클린 퍼셀(Jacqueline Percell)이 2층에서 계단을 내려가 거실로 들어가는 것을 도왔습니다.

Baptiste는 몇 년 전 지역 기관인 TruCare Home Care Services를 통해 어머니를 위한 유급 가정 간병인이 되었습니다.

Percell은 당뇨병과 고관절 및 무릎 교체가 필요한 신체적 한계를 다루고 있음에도 불구하고 처음에는 도움을 거부했습니다. 이제 그녀는 이러한 서비스를 받는 것이 자신의 삶을 더 쉽게 만들어준다는 것을 깨닫습니다.

Percell은 “나는 치료를 받고 약도 받고 있는데 그녀는 내가 약을 제 시간에 복용하는지 확인합니다.”라고 말했습니다. “그리고 나는 그녀가 나를 운전해 주는 것을 좋아합니다. 왜냐하면 나는 차도 있고 모든 것이 있기 때문입니다. 그러나 그 사람이나 내 아들은 지금 세상에서 일어나고 있는 일에 대해 나를 믿지 않습니다. 어떤 사람들은 노인들을 표적으로 삼고 있습니다.”

Percell은 펜실베니아에서 유급 홈 케어 직원으로부터 일상 생활 지원을 받는 약 400,000명의 어린이 및 성인 중 하나입니다. 고객의 대다수는 65세 이상 노인이며 주의 급속한 노령화 인구의 일부입니다.

홈 케어 근로자의 가용성을 앞지르는 서비스에 대한 수요 증가가 위기 수준으로 부풀어올랐다고 업계 리더들은 말합니다.

옹호론자들은 홈 케어 기관에 대한 상환율을 높이고 근로자의 급여를 향상시키는 데 도움이 되도록 추가로 8억 달러의 주정부 자금이 필요하다고 주장합니다. 그들은 그 돈의 일부가 현재 대행사에 대한 인상을 포함하지 않는 다음 연간 예산에 반영되기를 원합니다.

그러나 펜실베이니아 주 부서장은 메디케이드와 같은 안전망 프로그램에 대한 연방 자금 삭감이 발효되면서 내년 초에 심각한 재정 부족에 대비하고 있다고 말했습니다. 이는 다양한 서비스에 대한 주정부 예산을 얼마나 늘릴 수 있는지를 제한하게 될 것입니다.

펜실베니아 복지부 장관 Valerie Arkoosh는 이달 초 입법 예산 청문회에서 “이것은 비용이 많이 드는 사업이고 현재 우리 예산에 너무 많은 압박이 있기 때문에 이것이 우선순위라는 사실에 대해 통로와 회의소 전반에 걸쳐 많은 합의가 필요한 영역이라고 생각합니다”라고 말했습니다.

그러나 그녀는 주 지도자들이 다음 예산에서 업계에 대한 자금을 늘리려는 제안을 환영할 것이라고 덧붙였습니다.

국회의원들은 연방 예산 삭감이 임박했음을 인정했지만, 하원 다수당 세출 의장을 맡고 있는 민주당 주 하원의원 조던 해리스(Jordan Harris)는 주가 지금 홈 케어에 투자하지 않으면 더 큰 비용을 부담하게 될 것이라고 말했습니다.

“사실 우리 지역사회에서 이러한 유형의 프로그램을 갖지 않을 수는 없습니다. 왜냐하면 이들 중 많은 사람들이 집에서 혼자 시간을 보내거나 침대 시설에 있기 때문에 정부로서 훨씬 더 많은 비용이 들기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다.

필라델피아의 노부모, 장애 성인을 위한 홈 케어

약 700개의 홈케어, 홈헬스, 호스피스 기관을 대표하는 펜실베니아 홈케어 협회(Pennsylvania Homecare Association)의 지도자들은 약 290,000명에 달하는 업계 인력이 고객 인구와 같은 속도로 증가하지 않고 있다고 말합니다.

낮은 임금, 적당한 복리후생, 높은 소진으로 인해 직원을 유치하고 유지하는 것이 점점 더 어려워지고 있다고 협회 지도자들은 말했습니다. 협회 지도자들은 인력 부족으로 인해 매달 112,000개 이상의 직접 진료 교대 근무가 채워지지 않는 것으로 추정하고 있습니다.

Harris는 “이미 작업을 수행할 사람을 찾을 수 없고 그 사람들에게 적절한 급여를 지급하지 않는다면 그 사람들은 다른 곳으로 가서 더 많은 돈을 벌 수 있습니다.”라고 말했습니다. “그러면 서비스를 받아야 하는 사람과 서비스가 필요한 사람, 그렇지 않은 사람이 더 많아집니다.”

필라델피아 남부와 서부 지역을 대표하는 해리스는 최근 워커 가족처럼 홈 케어 서비스에 의존하는 가족들을 만났습니다.

홈 케어 직원은 지적 및 발달 장애가 있는 Barbara Walker의 성인 아들 Anthony를 지원하기 위해 일주일에 두 번씩 방문합니다.

과거에 Walker는 Anthony가 나쁜 하루를 보내고 있거나 전문적인 서비스가 필요한 경우 종종 직장을 떠나 집에 있어야 한다고 말했습니다.

“힘들었어요. 정말 힘들었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “정말 많은 시간과 인내가 필요했습니다.”

워커는 현재 75세로 은퇴했지만 앤서니를 위한 홈 케어 지원은 특히 그녀 자신이 나이가 들수록 매우 중요하다고 말했습니다.

“그들이 전에는 갖지 못했던 것들을 지금은 너무 많이 갖게 되어 감사합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

가족의 거실에 앉아 Harris는 펜실베니아의 현재 홈 케어 기관에 대한 Medicaid 환급률이 직원을 더 잘 지원하는 데 필요한 수준에 미치지 못하는 경우가 많다고 설명했습니다.

“그것은 너무 낮고 우리 이웃 국가들보다 훨씬 낮습니다.”라고 그는 말했습니다. “그래서 우리는 홈 케어 직원에게 더 많은 급여를 지급해야 하며, 그들이 하는 일은 매우 중요하다는 인식을 높이고 있습니다.”

펜실베니아 주의회는 새로운 재정 예산을 통과시키기 위한 마감일인 6월 30일을 앞두고 있습니다. 작년 예산에는 홈 케어를 위한 추가 자금이 포함되어 있었지만 소수의 소비자 중심 근로자에게만 해당되었습니다. 옹호론자들은 주 정부가 전반적으로 서비스에 대한 연방정부의 삭감에 직면하더라도 올해 국회의원들이 나머지 인력에 대한 인상을 포함하기를 희망합니다.