판사, 재판까지 지역 TV 거대 넥스타의 라이벌 테그나 인수 중단

연방 판사는 독점 금지 재판이 진행될 때까지 지역 TV 거대 기업인 Nexstar의 주요 경쟁사인 Tegna 인수를 차단했습니다.

Nexstar가 패배할 경우 65개 방송국을 추가로 흡수한 62억 달러 규모의 거래를 취소해야 할 수도 있습니다. 넥스타는 금요일 저녁 성명을 통해 이번 판결에 대해 제9순회항소법원에 항소할 것이라고 밝혔다.

넥스타는 새크라멘토 캘리포니아주 동부지방법원 트로이 넌리 대법원장의 금요일 판결에 따라 인수한 테그나 스테이션을 법적 공방이 끝날 때까지 별도로 운영해야 한다.

트럼프 대통령은 지난 2월 이 거래를 공개적으로 승인했는데, 이는 매우 이례적인 조치였으며, 몇 시간 후 브렌든 카 연방통신위원회 위원장도 마찬가지였습니다. Carr의 FCC를 포함한 트럼프 행정부 관리들은 몇 주 후에 Nexstar의 Tegna 인수를 승인했습니다.

넥스타는 승인을 받은 후 거래 시간을 완료했습니다.

8명의 민주당 법무장관과 위성 TV 회사인 DirecTV가 신속하게 소송을 제기했습니다.

Nunley는 이전에 Nexstar가 Tegna 스테이션을 운영하는 것을 차단하는 임시 금지 명령을 내렸으며 원고가 궁극적으로 승리할 가능성이 높다는 사실을 발견했습니다.

예비 금지명령이라고 불리는 금요일 저녁 판결에서 Nunley는 원고가 “합병이 ‘합리적인 반경쟁 효과 가능성’을 창출한다는 일견적인 사례를 입증했다”고 반복했습니다.

넥스타는 텔레비전에서 ‘방송국 그룹’으로 알려져 있습니다. 이들 그룹은 전국의 다양한 시장에서 많은 지역 TV 방송국을 소유하고 있습니다. 이들 방송국의 대부분은 ABC, CBS, Fox 및 NBC와 같은 전국 방송 네트워크에 소속되어 있습니다. 넥스타는 매출 기준 국내 최대 방송국 그룹이다. Tegna는 네 번째로 큰 회사였습니다.

Nunley는 처음에 사건을 결합했지만 원고는 다소 뚜렷한 요구 사항을 갖고 있으며 재판에서 별도의 불만 사항을 제기할 수 있도록 허용하고 있습니다. 법무장관은 이번 인수로 인해 한 기업이 지역 TV 시장에 대한 통제권을 너무 많이 통합하게 되었다고 주장합니다. 특히 뉴스에 있어서는 더욱 그렇습니다.

몇몇 Tegna 언론인들은 Nexstar가 현재 최소 2개의 “빅 4” 방송국을 소유하고 있는 시장에서 동료들이 이전 회사의 방송국에서 대량 해고를 예상하고 있다고 NPR에 말했습니다. 기자들은 직업 안정에 대한 우려 때문에 익명을 조건으로 말했다.

DirecTV는 현지 시장에서 피드를 전달할 권리에 대해 텔레비전 방송국 소유자에게 비용을 지불해야 한다는 이유로 소송을 제기했습니다. 법원 서류에서 회사는 Nexstar가 협상에서 더 많은 영향력을 얻기 위해 추가 스테이션을 사용할 수 있을 것이라고 주장했습니다.

넥스타는 이에 대해 이의를 제기했다. 법무팀은 Tegna 인수로 인해 미국 내 모든 지역 TV 방송국의 15%만을 소유하게 되었다고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 이는 44개 주와 컬럼비아 특별구의 265개 지역 방송국에 해당하며 미국 가구의 80%에 도달합니다. 모두 유례없는 수치입니다. 연방 경쟁법은 회사를 그 수준의 절반 미만으로 제한합니다.

그리고 법무장관이 지적했듯이 Nexstar는 이전에 Tegna가 소유했던 운영과 운영을 통합함으로써 소위 “시너지”를 통해 연간 3억 달러를 달성할 것이라고 투자자들에게 약속했습니다. 과거에는 이러한 절감액이 해고와 합병으로 인한 경우가 많았습니다. 예를 들어 Nexstar는 Tribune Media를 인수한 후 인디애나폴리스 방송국의 뉴스룸을 통합했습니다.

FCC와 법무부는 거래를 승인하면서 향후 2년 동안 6개 방송국을 매각하는 등 최소한의 양보를 요구했습니다. 법으로 정한 한도를 우회하기 위해 그들은 Nexstar가 회사가 이미 운영하고 있는 30개 이상의 시장에서 방송국을 인수할 수 있도록 허용하는 면제를 제공했습니다. 여기에는 오하이오주 콜럼버스와 같은 시장이 포함됩니다. 아이오와주 덴버와 디모인.

넥스타는 판결 후 금요일 저녁 발표한 성명에서 “이 거래는 연방통신위원회와 미국 법무부로부터 필요한 모든 규제 승인을 받은 후 4주 이상 전에 종료됐다”고 밝혔다.

넥스타 미디어 그룹은 이제 TEGNA를 소유하고 있으며 현재 유효한 법원 명령에 부합하는 조치를 취했습니다. “거의 30년 동안 Nexstar는 지역 뉴스, 날씨, 주요 네트워크 프로그래밍과 함께 커뮤니티 중심 프로그램 등 모든 방송국에 대한 무료 공중파 액세스를 제공해 왔습니다. 이러한 친경쟁적 거래는 지역 방송국을 더욱 강력하게 만들고 지역 저널리즘 및 사실 기반 뉴스에 대한 지속적인 투자를 지원할 것입니다.”

Obama의 벤치 임명자인 Nunley는 Nexstar가 주요 시장에서 DirecTV의 NFL 게임을 보류하는 데 있어 상대적인 힘을 갖게 될 것이라는 추론의 대부분을 근거로 삼았습니다. 그러나 그는 또한 Nexstar가 제안한 것처럼 뉴스 방송의 양이 증가하더라도 합병이 방송국의 지역 뉴스 보도 품질을 향상시킬 것이라는 Nexstar의 주장에 회의적인 것처럼 보였습니다.

그는 법적 판례를 인용하면서 “FCC에는 ‘독점 금지 문제를 결정할 권한이 부여되지 않았으며’ FCC의 조치는 ‘연방 법원에서 독점 금지법 집행을 방지할 의도가 없었다’고 썼습니다.”라고 썼습니다.

Nunley는 “법원은 피고의 통합 노력이 경쟁을 없애고 뉴스룸 해고 및 폐쇄를 초래하기 때문에 TEGNA 방송국을 매각하는 것을 더욱 어렵게 만들 것이라는 원고의 주장에 동의합니다”라고 판결했습니다.

그리고 Nunley는 FCC의 허가가 독점 금지 또는 반경쟁적 우려 사항에 대한 충분한 검토로 간주되어야 한다는 Nexstar의 주장을 거부했습니다.

Nexstar를 고소한 주 공무원 중 한 명인 Rob Bonta 캘리포니아 법무장관은 판사의 판결이 확실한 승리라고 환영했습니다.

본타는 성명을 통해 “이번 합병은 불법적이고 단순하며 단순하다”고 말했다. “연방 정부는 포기했지만 우리는 소비자, 근로자, 경제성, 지역 뉴스를 위해 계속 싸울 것입니다.”

패널 중 유일한 민주당 소속인 FCC 위원장 안나 고메즈는 “FCC와 기타 정부 기관은 현재 억만장자 버디 바이패스(Billionaire Buddy Bypass)로 인식되는 것을 사용하여 이 행정부의 강력한 친구들에게 신속하고 비공개 승인을 부여했습니다”라고 말했습니다.

사건의 결과는 DirecTV와 주 법무장관이 Nexstar가 소비자를 위해 가격을 인상할 수 있는 거래를 설득력 있게 보여줄 수 있는지 여부에 달려 있다고 로펌 Wilson Sonsini의 독점금지 변호사이자 사건의 원고 중 한 명인 Letitia James 뉴욕 법무장관 밑에서 일했던 Beau Buffier는 말했습니다. Nunley의 행동을 토대로 그는 주정부와 DirecTV가 재판에서 승소할 가능성이 높다고 믿습니다.

Buffier는 Nexstar가 화해 등을 통해 DirecTV의 불만 사항을 해결하더라도 케이블 회사 및 일부 스트리밍 서비스를 포함하여 지역 TV 방송국을 전송하기 위해 비용을 지불해야 하는 다른 공급자의 우려 사항은 해결되지 않을 것이라고 지적합니다. 그리고 법무장관은 재판을 단락시키기 위한 합의를 고려할 때 Nexstar에 다른 문제를 제시한다고 그는 말했습니다.

Buffier는 “주정부를 만족시키기 위해 Nexstar는 상당한 수의 방송국을 매각해야 하며 이는 전반적인 경제, 시너지 효과 및 거래에서 실현할 것으로 예상되는 이점에 영향을 미칠 것입니다”라고 말했습니다.

“그래서 그들은 잠재적으로 모든 독점 방송국을 매각하여 문제를 해결하려고 하기보다는 오랜 기간 동안 이 문제를 계속해서 싸울 동기가 있습니다.”