트럼프 행정부, 식수에 함유된 미세플라스틱과 의약품에 대한 새로운 연구 제안

도널드 트럼프 대통령 행정부는 목요일 공공 식수에 포함된 미세플라스틱과 의약품에 대한 연구에 자금을 지원하고 이것이 건강에 미치는 잠재적인 영향을 조사하기를 원한다고 발표했습니다. 이 제안은 환경 규제 당국이 향후 식수 제한을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

연방 정부는 또한 행정부의 Make America Healthy Again 이니셔티브의 일환으로 인체에서 미세 플라스틱을 측정, 연구 및 제거하기 위한 1억 4,400만 달러 규모의 프로그램을 발표했습니다. 이 프로그램은 임산부, 어린이, 만성질환 환자, 노출이 많은 환경에 있는 근로자에게 우선순위를 부여할 것입니다.

로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.) 미국 보건복지부 장관은 “우리는 미국인의 신체에 무엇이 있는지, 그것이 건강에 어떤 의미인지에 대해 명확한 답변을 제공할 것”이라고 말했습니다.

미세플라스틱은 어떻게 우리 몸에 들어오나요?

미세플라스틱은 작은 조각으로 분해되어 토양, 공기, 음식 및 물을 오염시키는 플라스틱 폐기물에서 파생된 작은 입자입니다. 미세플라스틱은 한번 섭취되면 체내에 생물학적으로 축적될 수 있습니다.

항우울제부터 진통제까지 의약품은 사람의 배설물과 부적절한 처리를 통해 수계에 유입되는 것으로 알려져 있습니다. 2008년 Associated Press 조사에 따르면 최소 4,100만 명의 미국인이 먹는 식수에서 의약품이 발견되었습니다. 필라델피아 수자원국(Philadelphia Water Department)은 가장 높은 수준을 보였습니다.

안전한 식수법(Safe Drinking Water Act)에 따라 5년마다 환경 보호국은 연구와 자금 지원의 우선순위를 정하기 위해 규제되지 않은 오염 물질 목록을 게시해야 합니다. 이 목록은 기관이 잠재적인 식수 규정에 대한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. EPA의 여섯 번째 오염 물질 후보 목록 초안에는 미세 플라스틱과 의약품이 모두 포함되어 있습니다.

이 목록에는 자연적으로 분해되지 않는 독성 PFAS(“영원한 화학물질”), 소독 부산물, 식수에 나타날 수 있는 75가지 화학물질과 9가지 미생물도 식별되어 있습니다.

리 젤딘 EPA 청장은 성명을 통해 “이는 오랫동안 자신과 가족이 매일 마시는 음료에 대한 답변을 요구해 온 수백만 명의 미국인의 우려에 대한 직접적인 응답”이라고 말했습니다. “이를 통해 우리는 표준 과학을 발전시키면서 식수에 포함된 이러한 물질의 잠재적 위험을 더 잘 이해할 수 있게 될 것입니다.”

최근 몇 년간 미세플라스틱이 건강에 미치는 영향에 대한 우려가 커지면서 연구의 긴급성이 더욱 높아졌습니다. 일부 연구자들은 미세플라스틱에 노출되면 심장마비나 뇌졸중 위험이 높아질 수 있다고 말합니다.

그러나 미세 플라스틱을 연구해온 펜실베니아 대학의 조교수인 사만다 맥브라이드(Samantha McBride)는 사람들이 플라스틱 병과 식품 용기에서 미세 플라스틱에 노출될 가능성이 더 높다고 말했습니다.

“우리는 실험실에서 플라스틱 병에 든 물과 플라스틱 라이너가 있는 알루미늄 캔의 미세 플라스틱을 비교하는 몇 가지 실험을 직접 수행했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “수돗물에 함유된 미세 플라스틱의 양은 다른 공급원에 비해 절대적으로 적습니다.”

Penn State University의 농업 및 생물공학과 교수인 Heather Preisendanz는 지표수와 식수에 포함된 의약품의 범위에 대해 훨씬 더 많은 연구가 진행되어 왔다고 말했습니다. 수로와 수돗물에서 흔히 검출되지만, 의약품 수준은 처방된 용량보다 훨씬 낮은 수준으로 유지됩니다.

Preisendanz는 “유입수에서 의약물질을 완전히 제거하지 못하는 폐수 처리장과 같은 잠재적인 오염원 근처에 있다면 의약물질은 유입수로 배출될 것입니다.”라고 Preisendanz는 말했습니다. “정화조 시스템에서 완전히 처리되지 않았기 때문에 지하수 경로를 통해 지표수로 이동하는 것을 종종 볼 수 있습니다.”

EPA는 또한 목요일 374개 의약품에 대한 소위 “인체 건강 벤치마크”를 발표한다고 발표했습니다. 시행할 수는 없지만 벤치마크는 오염 물질이 우려되는 수준에 도달할 경우 지역 수자원 시스템이 위험을 평가하고 지역 사회를 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일반 대중은 제안 목록에 대한 의견을 60일 동안 제출하도록 권장됩니다.