치명적인 토네이도가 미주리주 조플린을 휩쓴 지 15년이 지났지만 친절은 계속됩니다

Nanda Nunnelly는 2011년 5월 22일에 대규모 다중 소용돌이 토네이도가 미주리주 조플린을 휩쓸었을 때 주말에 도시를 떠나 집으로 돌아왔습니다. 그녀는 하늘이 병약한 녹색 색조를 띠고 있다고 말했습니다. 토네이도 사이렌이 울리자 그녀는 남편과 개와 함께 옷장으로 뛰어들었습니다.

“단 몇 초 만에… 너무 시끄러워서 조용해졌습니다”라고 Nunnelly는 기억합니다. 벽장에 웅크린 채 그녀는 시속 200마일의 바람이 자신을 데려갈지 궁금해하며 기도하기 시작했습니다.

“하나님, 제가 죽어간다면 제발 아프지 않게 해주세요.”라고 그녀는 생각했던 것을 기억합니다.

누넬리는 그날 살아남았지만 그녀의 집은 파괴되었고 도시 인구의 3분의 1이 난민이 되었습니다. 폭이 3/4마일에 달하는 토네이도는 기록된 미국 역사상 가장 치명적인 토네이도 중 하나였으며 거의 ​​160명의 목숨을 앗아갔습니다.

그러나 몇 달이 지나지 않아 조플린은 비극이 아닌 회복을 이끈 친절과 협력으로 알려지게 되었습니다. 폭풍우가 지나간 지 15년이 지난 지금도 지역사회에 대한 연민의 흔적이 남아 있습니다.

토네이도가 발생한 후 몇 주 동안 거의 모든 주에서 거의 100,000명의 자원봉사자가 잔해를 청소하고 재건하는 데 도움을 주었습니다. 컬럼비아 대학의 재난 연구자들은 6개월 후 복구 방향에 대해 “양극화나 정치적 갈등이 거의 없었다”고 지적했습니다. 학교는 다음 가을에 제때에 다시 문을 열었습니다.

토네이도가 강타한 후 조플린에 있는 미주리 서던 주립대학교에서 적십자 비상 대피소를 운영했던 대런 풀러턴(Darren Fullerton)은 혼란스러웠던 첫 몇 주 동안의 친절한 행동을 아직도 기억하고 있습니다. 자원봉사자들을 위해 스테이크를 요리하는 목장주들. 집을 잃은 후 다른 사람들을 위해 긴급 대피소에 간이침대를 설치한 대학 학장. 보호소에서는 누군가가 광대 복장을 하고 아이들을 위해 풍선 동물을 만들어 주었습니다.

Fullerton은 “사람들은 목공 작업에서 나왔습니다.”라고 말했습니다.

당시 조플린의 부시장이었던 멜로디 콜버트-킨(Melodee Colbert-Kean)은 복구 작업으로 사람들이 사일로에서 벗어나 “그들이 인간이라는 사실을 기억”하는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

“당신이 어떤 피부색인지, 공화당원인지, 민주당원인지, 무소속인지 등은 중요하지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다. “당신은 필요를 확인하고 최선을 다해 그 필요를 충족시키려고 노력했습니다.”

자밀 자키(Jamil Zaki)와 같은 사회심리학자들은 이를 재앙적 연민(catastrophe compassion)이라는 용어로 표현합니다. 재난은 이전에 존재했던 모든 사회적 장벽을 압도하여 낯선 사람들 사이에 친절이 쏟아지는 것을 촉발시킵니다.

스탠포드 사회 신경과학 연구소 소장이자 친절과 공감에 관한 두 권의 책을 쓴 자키(Zaki)는 “무슨 일이 일어나면 사람들은 무너지고 자기 자신에게 집중하는 대신 함께 모여 서로를 위해 노력합니다”라고 말합니다.

그는 재난에 대한 널리 퍼진 오해는 재난이 약탈과 범죄 행위로 이어지는 개 먹는 사고방식을 불러일으킨다는 것이라고 말합니다.

일반적으로 인간은 “집단적” 종이며 스스로를 정체성 범주(예: “기독교인” 또는 “좌익”)에 넣습니다. 이러한 자기 분류는 일상 생활에서 우리를 다른 사람들과 분리시킬 수 있습니다. 그러나 조플린의 토네이도와 같은 위기 상황에서 사람들은 자신을 “생존자”로 볼 수 있으며 동일한 경험을 겪는 다른 사람들과 강력한 유대 관계를 형성할 수 있습니다.

“폭탄을 맞는 버스 안에 있거나 토네이도가 치는 거리에 있다면 갑자기 바로 옆에 있는 사람들과 공통점이 많아지게 됩니다”라고 Zaki는 말합니다. “당신은 합류하기로 선택하지 않았을 수도 있지만 당신을 정말 강력하게 결속시키는 부족의 일원입니다.”

고통에서 태어난 이타주의

Nanda Nunnelly는 토네이도 동안 딸의 옷장에 웅크려 앉아 깨진 유리 조각이 방 주위에서 소용돌이치는 것을 보았습니다.

“요정의 먼지처럼 보였습니다.”라고 그녀는 기억합니다.

죽을지도 모른다는 생각이 들던 그 순간, 그녀의 눈앞에 한 얼굴이 번쩍였다. 하지만 그 사람은 그녀의 가족 중 누구도 아니었습니다. 초등학교 8학년 때 왕따를 당한 여자아이의 얼굴이었다.

“저는 ‘맙소사, 그녀에게 미안하다고 말한 적이 한 번도 없어’라고 생각해요.”

폭풍우가 지나간 후 ​​그녀는 인근 마을로 이사했습니다. 그러나 그녀가 괴롭힌 소녀에 대한 환상은 여전히 ​​​​그녀를 잔소리했습니다. 그녀는 페이스북에 장문의 개인 메시지를 보내 사과했다.

Nunnelly는 “‘이건 꼭 해야 해’라고 생각했어요”라고 회상합니다. “정말로 죽을 거라고 생각하면 머릿속에 떠오르는 생각이 정말 이상해요.”

Nunnelly는 5년 후 조플린으로 다시 돌아왔을 때 현재 특정 기상 이변이 발생하는 동안 집이 없는 사람들을 보호하는 지역 커뮤니티 센터의 이사회에 합류했습니다. “돌려주려는” 동기는 거의 본능적이었습니다.

“누군가가 어떻게 그런 일을 겪을 수 있는지 모르겠어요… 다음 사람을 어떻게 도울 수 있을지 생각하지도 않죠.” 누넬리는 이렇게 말합니다.

집단적 트라우마의 맥락 밖에서, 심리학자들은 개인적인 어려움이 나중에 선한 행동으로 싹트게 될 수 있다는 이론을 세웁니다. 특히 개인이 어려움을 겪는 동안 도움을 받은 경우라면 더욱 그렇습니다.

Zaki는 고통에서 탄생한 이타주의 개념이 Nunelly의 행동을 설명할 수 있으며, 중독으로 어려움을 겪은 사람들이 중독 상담사가 되거나 퇴역 군인이 다른 퇴역 군인을 돕는 이유를 설명할 수 있다고 말합니다.

“우리가 어떤 유형의 고통을 경험할 때, 다른 사람의 고통에 더 쉽게 다가가고 그것에 대해 뭔가를 하려는 더 강한 욕구를 갖게 되는 것과 거의 같습니다.”라고 Zaki는 말합니다.

연민을 계속 유지하기

제인 케이지는 2011년 조플린 토네이도 이후 첫 몇 주를 기억합니다. 교회 단체들이 전기톱을 들고 쓰러진 나무를 자르고, 할리 데이비슨 라이더들이 월마트에 줄을 서서 지역 아이들을 위한 학용품을 구입했던 때를 기억합니다.

그녀는 그러한 기억이 지난 15년 동안 조플린으로 이주한 사람들이 “외부인처럼 느껴질” 정도로 조플린의 토네이도 생존자들 사이에 공유된 정체성을 여전히 형성하고 있다고 말합니다.

Cage는 “우리가 일어난 모든 일을 속기로 말할 수 있는 것과 거의 같습니다. 새로운 언어를 배워야 합니다”라고 말합니다. 토네이도 이후 조플린의 시민 자문 복구팀 회장으로 자원한 사람입니다.

“우리 사이에는 보이지 않는 유대감이 있습니다. 우리는 서로에 대해 더 깊은 이해를 갖고 있습니다”라고 그녀는 말합니다.

일부 연구에 따르면 재난 발생 후 나타나는 “이타주의적 공동체”는 단명하며, 정의된 트라우마가 흐릿해진 지 불과 몇 달 만에 사라진다는 사실이 밝혀졌습니다.

영국 서섹스대학교 사회심리학 교수 존 드루리(John Drury)는 “일단 그런 상황에서 벗어나면, 그들의 개인적 정체성은 새로운 집단 정체성보다 그들에게 더 의미 있게 될 수 있습니다”라고 말합니다.

그러나 자키와 드루리 모두 단체 모임이나 기념식과 같은 공동 노력을 통해 연대와 상호 지원의 정신이 유지될 수 있다고 말합니다.

폭풍우가 지나간 지 몇 년 후, 주민들은 자선 복구 자금을 사용하여 One Joplin이라는 조직을 결성하여 지역사회 협력을 계속했습니다.

이제 이 그룹은 조플린의 근로 빈곤층의 요구 사항을 충족하고 보다 저렴한 주택을 옹호하기 위해 노력하고 있습니다.

One Joplin의 전무이사인 Nicole Brown은 “수년에 걸쳐 발전해 왔습니다.”라고 말합니다. “정말 핵심은 모두를 위한 더 나은 커뮤니티를 원하는 공동체 의식과 연결감, 공통성을 계속 유지하는 것입니다.”

폭풍우가 지나간 후 ​​자신의 교회를 양로원 주민들을 위한 쉼터로 바꾸고 그 후에도 하루 18시간씩 일한 제이 세인트 클레어 목사는 여전히 지역사회 봉사의 마라톤을 달리고 있습니다.

현재 God’s Resort라는 임시 주택 프로그램을 감독하고 있는 St. Clair는 “처음부터 우리는 ‘우리는 함께하면 더 좋다’는 생각으로 뭉쳤습니다.”라고 말합니다. 그는 2011년 토네이도 이전에는 노동자들이 어려움을 겪었지만 이제는 그들의 필요를 충족시키는 데 더 중점을 두고 있다고 말합니다.

“토네이도 이후 우리는 이전에 보고 싶지 않았던 것들을 보아야 했습니다”라고 그는 말합니다.

Zaki는 자신의 많은 작업을 통해 사람들이 “재난 연민”이 실제로 얼마나 널리 퍼져 있는지 알게 되었다고 말합니다.

팬데믹 기간 동안 자키의 연구실은 1,000명의 미국인에게 코로나19 팬데믹이 사람들을 더 친절하게 만들었다고 생각하는지 물었습니다. 설문 조사에 참여한 절반 이상이 그렇지 않다고 답했습니다. 그러나 Zaki는 정반대의 사실이 사실이라고 말했습니다. 150개국의 데이터에 따르면 자원 봉사부터 기부, 낯선 사람 돕기에 이르기까지 친절한 행동이 전반적으로 증가했습니다.

“재난은 우리의 진정한 모습을 드러내지만, 대개는 눈부시게 빛납니다”라고 Zaki는 말합니다.