첨단 핵연료에 대한 웨스팅하우스의 연구는 전기 비용을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다

오늘날 가장 일반적인 원자로는 피츠버그 지역에서 개발되었습니다. 이제 핵연료의 미래도 여기서 결정될 수 있다.

미국 에너지부 관계자들은 목요일 Etna에 있는 Westinghouse Electric Company의 공장을 방문하여 회사의 “PowerBlock” 핵 연료 프로젝트에 대한 지원을 발표했습니다.

크랜베리 타운십(Cranberry Township)에 위치한 Westinghouse는 연구를 위해 최대 700만 달러를 받을 수 있습니다. 이는 DOE의 IV세대 원자로용 고성능 최적화 재활용 핵 동위원소(HORNIG) 프로그램의 일환으로 전국 8개 프로젝트에 지원되는 5천만 달러의 일부입니다. 이 프로그램의 이름은 맨해튼 프로젝트에 참여한 화학자 Lilli Hornig의 이름을 따서 명명되었습니다.

이러한 노력은 원자력 에너지 비용을 낮추고 수요가 급증하는 시기에 전력망에 더 많은 전력을 추가하는 데 도움이 될 수 있습니다.

DOE의 첨단 연구 프로젝트 청장인 에너지 코너 프로차스카(Conner Prochaska)는 이 프로그램이 새로운 연료가 어디서 나올지, 그리고 상업적 용도로 연료를 개발하는 데 시간이 얼마나 걸리는지에 대한 문제를 다루고 있다고 말했습니다.

Prochaska는 “보다 진보된 원자로를 온라인으로 전환함으로써 우리는 미국의 에너지 안보를 강화하고 안정적인 전력 공급을 확대하며 미국 가족과 기업의 에너지 비용을 낮추는 데 도움을 줄 수 있습니다.”라고 말했습니다.

이 자금은 사용후 핵연료를 기존 및 미래의 원자로에 전력을 공급하는 데 필요한 새로운 물질로 재활용하려는 Westinghouse와 기타 업체의 노력을 지원할 것입니다.

Prochaska는 “오늘날 사용후 핵연료의 대부분에는 여전히 수확하여 새로운 연료로 재사용할 수 있는 핵분열성 물질이 포함되어 있습니다.”라고 말했습니다. “HORNIG는 상업적으로 확장 가능한 방식으로 첨단 민간 원자로용 연료로 이러한 물질을 제조하는 방법을 모색할 것입니다.”

Westinghouse의 CTO인 Lou Martinez Sancho는 전통적인 원자로가 수명을 연장하고 있다고 말했습니다.

“80년 이상, 80년까지 갈 예정이므로 원자로 운영 2단계를 위한 새로운 종류의 연료를 제공하는 것이 매우 중요합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Martinez Sancho는 첨단 연료를 사용하여 오래된 발전소를 경제적으로 운영하고 아직 개발 중인 새롭고 작은 원자로에서 사용할 수 있다고 말했습니다.

Etna에서 Westinghouse는 공장에서 완전히 조립되어 필요한 곳으로 배송될 수 있는 마이크로반응기인 “eVinci”를 개발하고 있습니다.

Prochaska는 더 작은 원자로가 원격 제조 공장, 군사 기지 또는 심지어 작은 마을에 전력을 공급하는 데 유용할 수 있다고 말했습니다.

그는 원자력 발전의 새로운 발전이 지역의 산업 인력을 지원하고 성장시키는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.