지난해 미국에서 사형집행 건수가 두 배 가까이 늘었고 해외에서도 급증했다.

국제앰네스티의 새로운 보고서에 따르면, 2025년 전 세계 사형집행 건수는 44년 만에 최고치로 급증했으며, 미국에서 국가가 승인한 살인 사건은 1년 만에 거의 두 배로 늘어났다.

마약 범죄부터 정치적 반체제 행위에 이르기까지 형사 혐의로 인해 17개국에서 총 2,707명이 사망했다고 인권단체가 일요일 발표했습니다. 이는 앰네스티가 1,518건의 사형을 집행했던 전년도에 비해 사형집행 건수가 78% 증가한 수치입니다.

이란은 지난해 사형집행의 대부분을 차지해 2,159명을 처형했다. 이는 2024년 사형집행 건수의 두 배 이상이다. 지난 9월 국제앰네스티는 2025년 이란의 사형집행 건수가 이미 15년 만에 최고치를 기록했다고 밝혔다. 이는 전면적인 여성 권리 항의 운동이 시작된 2022년부터 국가 탄압의 도구로, 반대 의견을 진압하기 위한 수단으로 사형을 더 많이 사용했기 때문이라고 보고서는 부분적으로 설명했습니다.

앰네스티에 따르면, 엄격한 마약법을 집행하기 위해 많은 국가에서 사형을 사용했다. 이란과 사우디아라비아는 2025년 최소 356명을 처형했다. 사형 폐지를 지지하는 이 비영리단체는 사형집행 건수에 중국에서 행해진 것으로 추정되는 수천 건의 사형집행은 포함되지 않았다고 밝혔다.

미국에서도 마찬가지로 사형집행이 11개 주에서 47건으로 2024년 25건에서 지난해 47건으로 급증했다. 살인이나 반역죄에만 사형이 적용되는 미국은 아메리카 대륙에서 지난해 사형을 집행한 유일한 국가라고 앰네스티는 밝혔다.

플로리다주는 19건의 처형으로 선두를 달리고 있다. 공화당 주지사 론 드샌티스(Ron DeSantis)는 사형이 범죄에 대한 ‘강력한 억지력’이자 ‘최악의 범죄자에 대한 적절한 처벌’이라고 환영하며 사형제도를 옹호해 왔다. 그는 형벌 부과를 더 쉽게 만들었습니다. 2023년에 그는 플로리다의 법적 사형 기준을 낮추어 배심원이 만장일치로 형벌을 권고해야 하는 요건을 없앴습니다.

국제앰네스티 연구부국장 저스틴 마졸라(Justin Mazzola)는 미국의 사형집행이 ‘엄청나게 급증’한 것은 ‘특히 플로리다에서 일어난 일과 연관되어 있다’고 말했다.

그는 “보통 플로리다에서는 1~2건만 처형하며 때로는 1년에 6건이 급증할 때도 있다”고 말했다. 마졸라는 “지난해 그들은 19명을 처형했는데, 거의 2주에 한 명씩 처형됐다”고 말했다.

국제앰네스티는 사형을 “궁극적으로 잔인하고 비인도적이며 굴욕적인 형벌”이라고 표현한다.

마졸라(Mazzola)는 미국에서 사형제도 사용이 늘어나는 것은 사형제도에 대한 미국 대중의 반대가 커지는 추세라고 주장한다.

갤럽에 따르면 사형에 대한 지지율은 1994년 80%로 최고조에 달했지만, “사람들이 인종차별, 저소득층 대상화부터 정신 건강 및 지적 장애 문제에 이르기까지 사형과 관련된 모든 문제에 대해 점점 더 많이 이해함에 따라 급격히 떨어졌습니다.”라고 말했습니다.

오늘날 미국의 사형에 대한 지지율은 50년 만에 최저 수준입니다. 갤럽의 10월 여론 조사 데이터에 따르면 미국인의 52%가 사형을 지지합니다. 이는 1972년 이후 가장 낮은 수치입니다.

사형 정보 센터의 최근 보고서는 이러한 추세를 뒷받침합니다. 센터는 국가 처형을 연구하지만 폐지해야 하는지에 대해서는 입장을 취하지 않습니다.

“우리가 조사한 바에 따르면 미국 배심원 대다수가 다양한 이유로 사형 선고를 기각하고 있는 것으로 나타났습니다.” 센터의 전무이사인 로빈 마허(Robin Maher)는 공정성과 부당한 유죄 판결에 대한 우려를 언급하며 말했습니다.

“사형제도가 실패한 정책이라는 인식이 점점 더 커지고 있다고 생각합니다. 실제로는 미래의 범죄를 억제하고 부적절한 방식으로 처벌하겠다는 약속을 이행하지 못하고 있습니다.”