저자 Tahirah J. Walker는 피츠버그의 흑인 여성에 대해 어떻게 이야기하는지 탐구합니다.

Tahirah J. Walker는 뉴저지 주 뉴어크에서 자랐으며 Sarah Lawrence College에서 학사 학위를 받았습니다. 그러나 그녀는 흑인 여성으로 지난 25년 동안 피츠버그에 산다는 것 자체가 “거의 학위를 취득하는 것”이라고 말했습니다.

Walker는 새 책에서 배운 내용을 공유하고 이번 주 10월 16일 목요일 Pittsburgh Arts & Lectures와 10월 18일 토요일 City of Asylum의 LitFest에서 두 차례의 강연을 펼쳤습니다(후자는 시인 Yona Harvey 및 작가 Damon Young과의 대화).

워커의 듀케인대학교 박사학위 논문에서 파생된 그녀의 책은 “피츠버그의 수사학, 교차성, 흑인 여성”이라는 다소 학문적인 제목을 가지고 있습니다. 하지만 스티비 원더의 가사에서 “Living Enough for the City”라는 부제를 빌려왔습니다. 또한 Bloomsbury Academic 출판사에 실린 제목으로는 유난히 개인적인 회고록이 가득합니다.

그리고 핵심 메시지는 피츠버그의 흑인 여성이 오랫동안 다양한 방식으로 소외되었다는 것입니다. 흑인으로서, 여성으로서, 종종 저소득층으로서, 때로는 트랜스젠더로서도 말이죠.

이곳에서 세 딸을 키운 워커는 “흑인 여성성에 대해 이야기하는 것의 의미와 우리가 주의를 기울여야 할 사항이 나에게는 매우 중요하다”고 말합니다.

Pitt, Penn State 및 Bethany College의 교수진을 역임한 Walker는 현재 Point Park University에서 가르치고 있으며 지역 사회 참여 및 리더십 부서의 의장을 맡고 있습니다.

그녀의 새 책의 시금석 중 하나는 2019년 피트 사회 복지 학교 보고서 “피츠버그의 성별 및 인종 간 불평등”입니다. 널리 알려진 보고서는 건강, 고용 및 교육 기회에 대한 광범위한 측정을 바탕으로 피츠버그가 전국에서 흑인 여성에게 최악의 도시일 수 있다고 결론지었습니다.

워커의 글은 어느 정도 그 이유를 확인하려는 노력의 일환입니다. 특히 자금이 넉넉한 재단, 대규모 대학, 대규모 의료 인프라를 갖춘 도시에서는 더욱 그렇습니다.

그녀는 문제가 우리 자원의 성격이나 범위에 있는 것이 아니라 누가 그것을 휘두르느냐에 있다고 의심합니다.

“리더십에서 흑인 여성을 어떻게 보십니까? 조직의 분위기를 조성할 수 있는 역할에서 흑인 여성을 어떻게 보십니까?” 그녀는 말한다. “그 질문에 대한 대답은 ‘아무데도 없다’였습니다. 결정이 내려지는 테이블에는 한 사람도 없었습니다.”

Walker는 “(논문)에서 제가 쓴 내용 중 상당수는 특히 흑인 여성이 우리 없이는 우리에 대해 아무것도 없다고 요청해야하는 상황에 끊임없이 처해 있다는 것입니다.”라고 덧붙입니다.

관련 질문은 한때 전국적으로 배포되었던 Pittsburgh Courier 신문과 Billy Strayhorn과 같은 재즈 전설부터 선구적인 만화가 Jackie Ormes, 20세기 참정권 운동가 Daisy Lampkin 및 Pulitzer 수상 극작가 August Wilson에 이르기까지 Black Pittsburghers가 미국 문화에 미친 광범위한 영향을 고려할 때 피츠버그가 더 “흑인” 도시로 간주되지 않는 이유입니다.

그 과정에서 워커는 어머니에게 커밍아웃하는 것부터 학계의 인종차별에 맞서는 것까지 모든 것에 대한 개인적인 이야기를 들려줍니다. 그녀는 또한 소외된 사람들에게 부과되고 그들이 생존 전략으로 선택한 침묵과 학자에서 활동가에 이르기까지 흑인 여성이 권력에 진실을 말하는 “파레시아”의 실천을 탐구합니다.

백악관 아래층의 세력이 다양성, 형평성, 포용 노력을 진압하고 흑인 역사를 지우려고 노력하는 시기에도 희망을 가질 이유가 있다고 워커는 말합니다. 그녀의 책에서 그녀는 해시태그 운동(예: 흑인 운동가 Tarana Burke가 시작한 #MeToo)부터 공유 관련성 문제를 중심으로 한 연합 구축에 이르기까지 다양한 전술을 인용합니다.

워커는 흑인 여성들이 1982년 인종차별 철폐된 우드랜드 힐스 교육청 창설로 이어진 민권 소송을 벌인 부모들을 포함해 오랫동안 이 지역에서 승리하는 연합을 구축해 왔다고 지적합니다. 그리고 그녀는 영연방 역사상 최초의 레즈비언 주 의원인 La’Tasha Mayes 주 하원의원과 워싱턴에서 펜실베니아를 대표한 최초의 흑인 여성인 Summer Lee 하원의원을 포함하여 펜실베니아 남서부 출신 흑인 여성의 최근 승리를 인용합니다.

그럼에도 불구하고 워커는 “흑인 여성”이 단일 집단이 아니며 관심사, 교육, 가족 및 직장 생활이 크게 다르다고 지적합니다. 그리고 그녀는 활동가인 Ciora Thomas와 Deena Stanley와 같은 흑인 트랜스젠더 여성들이 이곳의 흑인 여성에 대한 대화에서 너무 자주 제외된다고 경고합니다.

전반적으로 Walker는 더 나은 변화가 일어나고 있다고 생각합니까?

“저는 낙관주의자예요.”라고 그녀는 말합니다. “그래서 그 질문에 대한 나의 대답은 항상 단호하게 ‘그렇다’입니다.”