올해 NFL 드래프트의 개최지인 피츠버그가 어떻게 스포츠의 메카가 되었는가
2026년 4월 24일 오후 6시 19분(EDT)에 업데이트됨
피츠버그 — 아미르 그릭스비(Amir Grigsby)는 피츠버그가 올해 NFL 드래프트를 주최하는 스틸러스의 홈 경기장에서 불과 몇 블록 떨어진 노스쇼어 드라이브(North Shore Drive)에 서 있습니다. 그는 강철의 커튼이 “그 당시” NFL을 어떻게 지배했는지에 대해 열렬히 이야기하고 있습니다.
그는 1970년대 스틸러스의 무시무시한 수비를 언급하고 있는데, 이는 팀을 4번의 슈퍼볼 우승으로 이끌었고 미국 최고의 스포츠 왕조 중 하나를 탄생시켰습니다.
Grigsby는 아직 태어나지 않았습니다. 그는 고작 22세입니다. 그러나 5세대 피츠버그인으로서 그는 도시의 승리 정신에 대한 이야기 속에서 자랐습니다.
“훌륭해져야 할 필요성은 피츠버그에서 매우 뚜렷합니다”라고 그는 말했습니다.
시는 500,000~700,000명의 팬이 드래프트에 참석할 것으로 예상하고 있으며 이는 피츠버그 인구의 약 두 배에 해당합니다. 토요일까지 3일간 진행되는 이벤트에서 32개 NFL 팀이 명단에 합류할 대학 선수를 선정합니다.
피츠버그가 드래프트를 개최한 것은 거의 80년 만에 처음이다. 그러나 그릭스비 같은 현지인들은 이 도시의 열정적인 팬층과 16개의 주요 프로 리그 우승을 고려하면 이 도시의 선택이 자연스럽게 적합하다고 말합니다.
초안 반환
피츠버그가 드래프트를 개최한 마지막이자 유일한 때는 1947년이었습니다. 그러나 그 행사는 지금처럼 대중을 대면하는 화려한 행사와는 전혀 달랐습니다. 당시 10개 팀의 구단주와 코치들이 시내 포트피트 호텔에 모여 선발을 진행했다. 그게 바로 그것이었습니다.
당시 피츠버그는 이미 스포츠 타운으로 자리매김하기 시작했다. 야구에서 파이리츠는 두 개의 월드 시리즈 타이틀을 거머쥐었습니다. 이 도시는 또한 프로 축구가 시작된 곳이기도 합니다. 누군가가 프로 축구 게임을 하기 위해 돈을 받았다는 기록이 처음으로 기록된 사례는 1892년 피츠버그에서였습니다. 최초의 프로 하키 경기 중 일부는 1890년대에 헛간을 개조한 아이스링크인 Duquesne Gardens에서 열렸다고 원주민이자 저술가인 Mark Fatla가 말했습니다.
그러나 피츠버그는 이제 막 시작하고 있었고 1970년대에 그 도시는 한 단계 더 발전했습니다. Steel Curtain 승리 외에도 Pirates는 그 해 총 5번의 월드 시리즈 중 2번을 우승했습니다.
Fatla는 그 시대가 “피츠버그를 넘어 스포츠 팬들의 상상력을 사로잡았다”고 말했습니다.
제철소부터 축구장까지
그러나 도시의 챔피언 유산을 확고히 한 것은 그들이 계속 승리했다는 것입니다. Pittsburgh Penguins 하키팀은 1990년대와 2010년대에 연속 승리를 거두었습니다. 2000년대에 Steelers는 두 번의 슈퍼볼 우승을 더 차지했습니다.
Fatla는 이 모든 성공을 19세기부터 제철소에서 구축된 도시의 블루칼라 노동 윤리 덕분이라고 생각합니다. 피츠버그는 나중에 세계 최고의 철강 생산지로 부상했습니다.
강철을 제조하는 데 필요한 노력은 현장에서 나타난다고 Fatla는 말했습니다.
“일부 장소나 팀만큼 항상 화려한 것은 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 그것은 매우 노동자답고, 매우 투박하며, 규칙 내에서 해야 할 모든 수단을 동원하여 작업을 완료합니다.”
Steelers는 이러한 근면한 정신을 바탕으로 설립되었습니다. 팀 설립자인 Art Rooney는 경마 베팅을 큰 승리로 바꾸었습니다. 이는 축구팀을 재정적으로 유지하기에 충분한 금액이었습니다. 이후 프랜차이즈 소유권은 Rooney 가문에 계승되었습니다.
피츠버그 스포츠 상품을 판매하는 기념품 가게인 Yinzers in the Burgh의 소유주인 Jimmy Coen은 Rooney 가족이 수년 동안 팀의 기준을 높게 유지해 왔다고 말합니다.
“스틸러스에서 뛰게 된다면, 당신은 승자가 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “피츠버그에 와서 게으르게 지내지는 않을 거예요.”
철강산업은 1970~80년대 외국과의 경쟁으로 몰락하기 시작했다. 일자리가 줄어들면서 수천 명의 피츠버그 사람들이 떠났습니다. 그러나 Coen은 스포츠가 사람들을 더 가깝게 만든다고 말했습니다.
코엔은 “피츠버그에서는 상황이 좋지 않았다”고 말했다. “사람들이 떠나고 있었어요. 그래서 우리가 가진 건 스틸러스뿐이었어요.”
그러나 피츠버그는 원정 팀에 자부심을 갖고 있었습니다.
Fatla는 “피츠버그 디아스포라 전체가 여전히 도시와 이런 종류의 감정적 연결을 유지하고 있으며 그 사람들은 피츠버그 레갈리아를 착용하고 게임 및 기타 장소에 나타납니다”라고 말했습니다.
피츠버그에 한 번도 살아본 적이 없는 사람들이라도 이 도시의 주요 프로팀 세 팀의 상징인 검은색과 금색에는 모여듭니다.
Albert Martinez는 드래프트에 참석하기 위해 휴스턴에서 먼 길을 여행하고 있습니다. 그는 “멕시코의 피츠버그”라는 별명을 가진 주요 철강 제조 허브인 멕시코 몬테레이에서 자란 어머니로부터 스틸러스에 대한 사랑을 물려받았습니다. 그의 어머니는 피츠버그와 친밀감을 느꼈고 1970년대 스틸러스 경기에 관심을 보였습니다.
마르티네즈는 “나는 검은색과 노란색의 피를 흘렸다”고 말했다.
피츠버그 스포츠의 미래
피츠버그 출신인 코리 오코너 시장은 “챔피언의 도시”라는 평판이 세대에 따라 우승 팀의 시대가 다르기 때문에 지속되고 있다고 말했습니다.
한 세대 동안은 1970년대 Steelers 팀이었습니다. Grigsby에게는 2000년대의 Steelers였습니다.
가장 최근의 피츠버그 챔피언십은 2017년 펭귄스가 우승했습니다. 그러나 Grigsby가 말했듯이, 도시가 또 다른 챔피언십을 차지하기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것입니다.
“자신감은 당신이 이미 어떤 일을 해냈다는 것을 스스로 증명하는 데서 나옵니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 다시 회복할 시간을 기다리고 있을 뿐입니다. 역사는 반복되고, 그렇게 흘러갑니다.”
