연구 결과 대기 오염과 폐암 발병률 사이의 연관성이 밝혀졌습니다

흡연이 폐암을 유발할 수 있다는 것은 잘 알려져 있습니다. 새로운 연구에서는 대기 오염과 폐암 사이의 연관성도 밝혀졌습니다.

역학자 팀은 수년 동안 흡연을 넘어 다양한 암의 원인을 조사해 왔습니다. 그들은 최근 저널에 폐암에 초점을 맞춘 세 번째 연구를 발표했습니다.

이는 발병하는 데 20년이 걸릴 수 있는 질병이므로 시간이 지남에 따라 흡연을 방정식에서 제외하는 연구를 설계했습니다.

“만약 20년 전에 아무도 담배를 피우지 않았다면 오늘날의 암 발병률은 어떻게 될까요?” 공동 저자이자 보이시 주립대학교 공중보건대학 전염병학 및 사회학 교수인 Doug Myers가 물었습니다.

연구진은 국립암연구소(National Cancer Institute)의 감시, 전염병학 및 최종 결과(SEER) 프로그램에 데이터를 제공한 15개 주의 1,078개 카운티를 조사하고 모든 사람이 흡연을 중단하는 시나리오를 시뮬레이션했습니다.

평균적으로 폐암 발생률은 절반 이상 감소했지만 결과는 매우 다양했습니다. 일부 카운티에서는 폐암 발병률이 급락했습니다. 그러나 다른 곳에서는 약간의 하락만 있었습니다.

“그러면 즉시 질문은 ‘왜? 그 카운티에서 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?’입니다.” 공동 저자이자 매사추세츠 대학교 로웰 대학교 공중 보건부의 환경 역학 명예 교수인 Dave Kriebel은 말했습니다.

처음에 그들은 “낮은 혜택” 카운티라고 부르는 지역이 도시에 있을 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 저자들은 이메일에서 “이것이 자연스럽게 우리로 하여금 대기 오염을 의심하게 만들었다”고 말했습니다.

환경 보호국의 대기 질 지수(AQI) 데이터를 사용하여 그들은 오염 수준이 높은 카운티에서 공기가 깨끗한 곳보다 암 발생률이 더 높다는 사실을 발견했습니다.

Myers는 “우리는 어떤 화학물질이 개선되지 않은 원인이 될 수 있는지 더 구체적으로 확인하고 싶었습니다.”라고 말했습니다.

특정 오염물질에 대해 자세히 살펴보기

연구자들은 오염에 대한 ‘낮은 혜택’ 카운티의 1999년 AQI 데이터를 분석했습니다.

그들은 흡연 금지로 혜택을 덜 받은 도시 카운티에서는 라돈 농도가 높고, 벤젠, 디젤 배기가스, 연소 중에 형성되는 화학물질의 일종인 다환유기물(POM)이 높은 것으로 나타났습니다.

Kriebel은 “산불일 수도 있지만 차량의 연소 생성물을 태우거나 다른 종류의 연소를 일으키기도 합니다.”라고 Kriebel은 말하면서 POM은 복잡한 화합물 혼합물이라고 설명했습니다.

“확실히 코크스 오븐은 Allegheny 카운티와 같은 곳에서 이를 찾을 수 있는 곳이 될 것입니다.”

펜실베니아는 이 연구에 사용된 SEER 프로그램에 데이터를 제공하지 않지만, 연구원들은 펜실베이니아주 보건부의 2019년 데이터를 사용하여 펜실베니아주 남서부 카운티의 암 발생률에 흡연이 미치는 영향을 조사했습니다. 그들은 흡연이 제거되었을 때 Allegheny 카운티가 ‘낮은 혜택’ 카운티라는 사실을 발견했습니다.

연구자들은 US EPA 및 기타 출처의 데이터를 사용하여 20년 전인 1999년에 Allegheny 카운티가 연구에서 오염 물질에 대해 분석한 모든 카운티 중 가장 높은 수준을 가지고 있다는 사실도 발견했습니다. Allegheny 카운티는 코크스로 오염이 발생한 53개 카운티 중 하나였으며 전국의 다른 카운티와 비교했을 때 디젤 배기가스 노출이 카운티의 96%보다 많았고 벤젠에 대한 노출도 97%보다 많았습니다.

연구자들은 최근 연구에서 비흡연 관련 폐암 발생률과 코크스 오븐 및 기타 여러 원인에서 배출되는 벤젠 사이의 연관성을 발견하고 놀랐습니다.

“우리는 벤젠과 폐암 사이의 환경적 연관성을 확인한 최초의 사람이라고 생각합니다.”라고 Myers는 말했습니다. “이는 이를 확인하기 위해 더 많은 작업을 수행해야 함을 의미합니다.”

역학 연구의 한계

이 연구에서는 개별 폐암 사례의 구체적인 원인을 조사하지 않았습니다. “이런 종류의 데이터 세트와 분석에는 개인의 노출과 그 결과 사이에 직접적인 연관성이 없다는 것이 본질적입니다.”라고 이 연구에 참여하지 않은 워싱턴 대학의 생물통계학 및 환경 보건 교수인 Lianne Sheppard는 말했습니다. Allegheny Front는 그녀에게 검토를 요청했습니다.

Sheppard는 암 예방 노력이 흡연과 같은 개인 습관뿐만 아니라 공공 정책에도 초점을 맞춰야 한다는 연구 결과가 합리적이라는 결론을 내렸습니다.

“이것은 우리가 개인으로서 하는 일뿐만 아니라 암에 걸릴지 여부에 영향을 미칠 수 있는 환경도 중요하다는 것을 보여주는 또 다른 방법입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Kriebel은 그들의 발견에서 좋은 소식을 봅니다. “왜냐하면 ‘아, 이것은 절망적이지 않습니다’라고 말하기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다. 예를 들어, Allegheny 카운티 및 기타 지역에서는 공공 정책을 사용하여 디젤 오염 자동차와 트럭을 줄일 수 있습니다.

“이것은 당신이 통제할 수 있는 것들입니다. 우리는 디젤 배기가스에 대해 뭔가를 할 수 있습니다”라고 그는 말했습니다. “우리는 트럭이 이웃에 들어오지 못하게 할 수 있습니다. 디젤 트럭에서 전기 트럭으로 전환할 수도 있습니다.”

이 연구는 Allegheny Front에도 자금을 지원하는 Heinz Endowments의 일부 자금을 지원 받았습니다.

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