민주당은 Pa.의 6억 8천만 달러 규모의 학교 선택 프로그램을 더욱 책임감 있게 만들고 싶어합니다.

펜실베니아 하원은 주의 학교 선택 세금 공제 프로그램을 전면 개편하기로 투표했습니다.

민주당원들은 이러한 변화로 납세자 자금이 사립 및 교구 학교 장학금으로 전용될 수 있도록 하여 주로 경제적으로 불리한 배경을 가진 학생들에게 혜택을 줄 것이라고 말했습니다. 이 법안은 장학금 수여 기관이 자금 분배 방법에 대해 주정부에 더 많은 정보를 공개하도록 요구합니다.

이번 주 하원에서 통과된 법안을 지지한 니키 리베라 의원(D-Lancaster)은 이 법안을 통해 국회의원들이 주의 교육 개선 세금 공제(EITC) 프로그램의 영향을 더 잘 측정할 수 있게 될 것이라고 말했습니다.

Rivera는 “연간 6억 8천만 달러의 장학금 세금 프로그램은 투명해야 하며 자세한 보고를 포함해야 합니다.”라고 말했습니다. “이 법안은 EITC 프로그램이 얼마나 잘 작동하고 있는지, 누구를 돕고 있는지, 사립 학교와 교구 학교의 학생들이 등록금 감면을 받고 있는지 여부를 모든 사람이 확인할 수 있도록 보장할 것입니다.”

EITC는 거의 1달러에 가까운 세금 공제를 제공함으로써 기업이 학교 장학금 및 교육 비영리 단체에 기부하도록 장려합니다. 도널드 트럼프 대통령의 신작이 크게 반영된 모델이다. 연방 교육 세금 공제2027년 1월부터 적격 학교 장학금 및 농축 기관에 기부하는 것과 유사한 세금 감면을 제공합니다.

주정부는 전용된 추가 자금을 지역 학교 및 장학 단체에 전달하기 위해 연방 프로그램을 선택해야 합니다. 이달 현재 27개 주가 참가 의사를 밝혔다.

사립학교 지도자 및 지지자들과 함께하는 가상 원탁회의 중 지난주미국 교육부 장관 Linda McMahon은 연방 프로그램이 펜실베니아에서 “이미 효과가 있는 것을 강화”할 것이라고 말했습니다.

“이 연방 세금 공제는 수년 동안 펜실베니아의 수천 가족에게 교육의 자유를 열어준 펜실베니아 주 차원의 세금 공제 프로그램을 기반으로 구축되었습니다.”라고 장관이 말했습니다.

그러나 두 프로그램에 대한 비판자들은 장학금이 가장 필요한 학생들에게 장학금이 전달되도록 보장하는 데 필요한 책임성과 투명성 조치가 부족하다고 경고합니다.

에이 2022년 보고서 펜실베니아의 초당파 독립재정청은 주의 EITC를 승인하는 법안이 공무원이 장학 단체로부터 수집할 수 있는 데이터를 명시적으로 제한한다는 사실을 발견했습니다.

IFO 관계자는 “프로그램을 철저히 평가하는 데 필요한 핵심 데이터를 이용할 수 없다”고 썼습니다.

Pa. 장학금을 받을 자격이 있는 사람은 누구입니까?

IFO는 2022년 현재 EITC 지원 장학금을 받을 자격이 있는 가족에 대해 설정된 소득 한도가 유사한 사립학교 바우처를 제공하는 다른 주보다 펜실베니아에서 더 높다는 점에 주목했습니다.

펜실베니아 프로그램에 대한 자격을 얻으려면 가족의 가계 소득이 연방 빈곤 수준의 500%를 넘지 않아야 합니다. 4인 가족의 경우 2026년에는 $165,000를 넘지 않습니다.

텍사스, 앨라배마, 애리조나 같은 주의 교육 선택 프로그램에 대한 최근 Associated Press의 분석에 따르면 이미 사립 학교나 홈 스쿨에 등록한 학생들은 이 자금을 활용할 가능성이 가장 높습니다..

사립학교에 다니거나 집에서 공부하는 학생들에게 오랫동안 납세자 지원 장학금을 제공해 온 애리조나에서는 고소득 우편번호의 바우처 참여가 저소득 우편번호보다 거의 3배 더 높습니다.

가계 소득과 같은 장학금 수혜자 데이터는 펜실베이니아의 학교 선택 프로그램에 대해 공개적으로 제공되지 않지만 옹호 및 연구 기관인 EdChoice는 주 전체에서 EITC와 같은 옵션을 활용하는 학생의 비율이 지난 10년 동안 두 배 이상 증가했다고 보고합니다.

그러나 주 전체 학생의 5% 미만으로 펜실베니아에서는 여전히 상대적으로 작은 부문입니다. 한편, 전통적인 공립학교에 다니는 학생의 비율은 2015~2016학년도 77.5%에서 2025~2026학년도 75.1%로 감소했습니다.

IFO는 또한 2019~2020학년도 데이터를 바탕으로 평균 EITC 장학금이 2,120달러에 불과하다는 점을 지적했습니다. 이는 남은 등록금 잔액을 충당할 돈을 다른 곳에서 찾아야 한다는 의미입니다.

피츠버그에 위치한 6개 지역 가톨릭 고등학교와 제휴를 맺은 장학 기금인 Crossroads Foundation의 리더들은 학생들을 위한 추가 재정 지원이 학교 자체에서 나오는 경우가 많다고 말합니다.

Crossroads의 전무이사인 Esther Mellinger Stief는 만약 펜실베니아가 다가오는 연방 세금 공제 프로그램을 선택한다면 자신의 조직이 학생들을 위해 더 많은 지원을 활용할 수 있을 것이라고 말했습니다.

Crossroads는 Allegheny 카운티에 있는 28개의 주정부 승인 장학금 수여 기관 중 하나이며, 주 전체에 걸쳐 거의 200개에 달하는 기관 중 하나입니다. 대부분은 종교 또는 독립 사립학교에 소속되어 있습니다.

Mellinger Stief는 “EITC가 중요하고 이 새로운 연방 세액공제가 그토록 좋은 기회인 이유는 (현재) 우리 프로그램에 참여하기를 원하는 학생들의 수요를 충족할 수 없기 때문입니다”라고 말하며 Crossroads가 받는 장학금 신청의 30% 미만을 지원한다고 덧붙였습니다.

“그 이유는 우리가 그들 모두를 지원할 수 있는 자원이 없기 때문입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

Crossroads는 매년 프로그램에 참여하는 약 45명의 9학년 학생들에게 4년간의 자금 지원을 약속합니다. 수업료 지원 외에도 이 조직은 학생들이 새 학교에 대비할 수 있도록 여름방학 심화 학습 및 개인교습 기회를 제공합니다.

Mellinger Stief는 자신의 프로그램이 연방 빈곤 수준의 300% 미만을 버는 가족을 우선시한다고 말했습니다. 그녀는 대부분의 학생들이 무료 및 할인 가격의 학교 급식을 받을 자격이 있다고 말했습니다.

“EITC는 Crossroads를 통해 가장 취약한 가족과 학생들에게 혜택을 주고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 우리 프로그램이나 우리가 제공하는 재정적 지원이 아니었다면 어떤 이유로든 어려움을 겪게 될 학생들입니다.”

그러나 Crossroads는 또한 장학금 신청자가 표준화된 시험에서 학년 수준 또는 그에 가까운 점수를 획득하도록 요구합니다. 즉, 뒤처진 학생은 지원 자격이 없을 수도 있습니다. 이 프로그램에 합격한 학생 중 약 40%는 이미 가톨릭 사립 초등학교 및 중학교에 다니고 있으며, 종종 EITC 지원을 받습니다.

나머지 60%는 전통적인 공립학교와 차터스쿨을 혼합하여 다니고 있다고 Mellinger Stief는 말했습니다.

공립학교 혜택?

이번 주 하원에서 열린 토론에서 공화당 의원들은 EITC 프로그램을 개혁하려는 민주당의 제안에 압도적으로 반대했습니다. 공화당 의원 토머스 메해피(Thomas Mehaffie), 조 호건(Joe Hogan), 캐슬린 톰린슨(Kathleen Tomlinson) 의원 3명만이 이 법안에 찬성표를 던졌고, 민주당 의원들은 만장일치로 지지했다.

비판의 대부분은 확대된 책임 조치가 사립학교에 고르지 못한 부담을 안겨줄 것이며 EITC 내 자금 조달을 합리화하려는 노력으로 인해 일부 아이들이 기회를 놓치게 될 것이라는 우려와 관련이 있었습니다.

투표 후, 해리스버그에 본부를 둔 보수적인 로비 회사인 커먼웰스 재단(Commonwealth Foundation)의 지도자들은 상원 의원들에게 이 제안을 거부할 것을 촉구했습니다. 그들은 Josh Shapiro 주지사에게 동시에 연방 세금 공제 프로그램을 선택할 것을 촉구했습니다.

“…(F)가족에게는 더 많은 교육 옵션이 필요합니다”라고 CEO Andrew Lewis는 성명에서 말했습니다. “그러나 이를 전달하려면 Shapiro 주지사는 연방 장학금 선택과 같은 교육 기회에 대한 울타리에서 벗어나야 합니다.”

연방 프로그램은 사립학교 장학금에 기부한 개인에게 최대 1,700달러까지 연방세에서 달러당 공제 혜택을 제공합니다. 미 재무부 관계자는 장학금이 전통적인 공립학교와 차터 스쿨의 “추가적인 학습 지도 및 특수 지원 서비스”에도 사용될 수 있다고 말했습니다.

그러나 일부 정책 입안자와 공립학교 지지자들은 공립학교가 기부금을 두고 사립학교와 경쟁할 수 있을지에 대해 회의적인 목소리를 냈습니다.

펜실베이니아주 교육 유권자 옹호 단체의 수잔 스피카 전무이사는 “내 생각에 믿을 수 없을 만큼 부유한 사람들이 납세 의무를 떠맡고 이를 빈곤 속에 사는 학생들을 교육하는 공립학교에 맡기기로 결정하는 것은 어리석은 일이다”라고 말했습니다.

“이것이 우리 교육 시스템에서 펜실베니아의 형평성을 창출할 것이라는 생각은 절대 거짓말입니다.”라고 Spicka는 계속했습니다. “이미 가진 사람들은 부유해질 것이고, 가진 것이 부족한 사람들에게는 더 적은 돈만 남겨두게 될 것입니다.”

이웃한 뉴욕, 오하이오, 웨스트버지니아를 포함해 미국 절반 이상의 주 주지사들이 참여 의사를 밝혔습니다. 샤피로와 뉴저지, 델라웨어의 다른 블루스테이트 주지사들은 아직 결정을 내리지 못했다고 말했습니다.

웨스 무어 메릴랜드 주지사는 이번 달 볼티모어에서 열린 교육작가협회 연례회의에서 기자들에게 주 지도자들이 공립학교 구역이나 주의 차별금지법을 따르겠다고 약속하는 학교에 자금을 제한할 수 있는 “관할권”을 가질지 여부를 이해하기를 기다리고 있다고 말했습니다.

무어는 “나에게 그런 것들에 대해 생각할 수 있는 유연성을 준다면 나는 매우 흥미를 느낀다”고 말했다. “하지만 내가 이 돈을 받으면 커리큘럼이 어떤 것인지, 내 아이들이 읽을 수 있는 책이 무엇인지 결정하게 될 것이라고만 말하면, 그건 내가 관심 있는 일이 아닙니다.”

미 재무부 관리들은 9월 이전에는 세부적인 규제가 마련되지 않을 것이라고 말했지만, 재무부는 이를 발표했습니다. 사전 안내 이번 달 초. 이는 주정부가 연방법에 명시된 것보다 장학금 수여 기관에 더 엄격한 요구 사항을 부과할 수 없다고 명시했습니다.

Shapiro 대변인은 WESA에 “행정부는 연방정부의 새로운 정보를 높이 평가한다”고 말했습니다. 이번달 출시관계자들은 최종 결정을 내리기 전에 새로운 프로그램을 “계속 검토”하고 있습니다.

주 정부는 올해 말까지 이를 선택할 수 있습니다.