미국은 스타 크리스티안 풀리식 없이 월드컵에서 호주와 맞붙을 수도 있다.

시애틀 — 금요일 호주와의 경기에서 미국 남자 축구 국가대표팀의 성적은 스타 크리스티안 풀리식의 건강, 특히 그의 왼쪽 종아리의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

동부 시간 오후 3시 시애틀 루멘 필드에서 열리는 호주와의 조별 예선 경기는 미국의 녹아웃 단계 시드 배정을 결정하는 데 중추적인 역할을 할 것입니다.

미국과 호주는 모두 개막전에서 승리했습니다. 미국은 파라과이를 4-1로, 호주는 터키를 2-0으로 이겼습니다. 이는 두 팀 간의 금요일 경기에서 승자가 조별 예선의 운전석에 앉게 된다는 것을 의미합니다.

그러나 왼쪽 측면에 풀리식의 부재는 미국인들에게 문제를 일으킬 수 있다. 풀리식은 파라과이 선수에게 왼쪽 종아리를 걷어차인 후 지난 금요일 경기를 하프타임에 퇴장시켰습니다. 풀리식을 미드필더 세바스티안 베르할터로 교체한 이후 전반전과 후반전 미국 경기력의 차이는 눈에 띄었다. 파라과이는 전반 종료 후 유일한 골을 넣었다.

팀 동료이자 미드필더인 Sergiño Dest는 “크리스티안은 우리에게 정말 중요한 선수입니다. 그는 윙 측면에서 정말 위험할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

풀리시치는 일주일 내내 개인 훈련을 해왔습니다. 목요일 마우리시오 포체티노 미국 감독은 팀이 나중에 최종 결정을 내릴 것이라고 말했다.

“그는 발전하고 있습니다. 그는 금요일부터 훨씬 나아졌습니다. 지켜보겠습니다”라고 포체티노는 말했습니다. “현재로서는 그가 (금요일) 경기에 출전할 수 없다면 다음 경기에 출전할 수 있을 것이라고 생각합니다. 그는 준비하기 위해 엄청난 노력을 기울이고 있습니다.”

미국팀이 터키와 맞붙는 세 번째이자 마지막 미국 조별 예선 경기는 다음 주 목요일인 6월 25일로 예정되어 있습니다.

팀에서 풀리식의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 파라과이와의 경기에서 그는 미국의 전반전 세 골 중 두 골을 만드는 데 핵심적인 역할을 했습니다. 왼쪽 윙의 부상 교체 선수는 리즈 유나이티드의 25세 미드필더 브렌든 아론슨(Brenden Aaronson)이 될 수 있습니다.

Aaronson은 수요일 기자들에게 “나는 항상 경기할 준비가 되어 있습니다”라고 말했습니다. “크리스티안이 우리에게 큰 선수이기 때문에 경기에 나갈 준비가 되기를 바랍니다. 그리고 우리는 그가 그 자리에 있기를 진심으로 원합니다.”

미국이 호주와 마지막으로 맞붙은 것은 2025년 10월 국제 친선 경기였습니다. 이 경기는 얄궂고 반칙이 가득한 경기였으며 미국은 2-1로 승리했습니다. 풀리식은 호주 수비수 제이슨 게리아에게 걸려 넘어진 후 오른쪽 다리 부상으로 경기를 떠났습니다.

호주 대표팀에는 레알 마드리드의 Arda Güler, 유벤투스의 Kenan Yildiz 등 유럽 최고의 클럽의 여러 스타가 포함되어 있습니다.

미드필더 웨스턴 맥케니는 목요일에 “그들은 매우 피지컬한 팀입니다. 그들은 뒤에 남자들이 있습니다. 박스 안의 크로스는 그들을 지나치기가 매우 어려울 것이라고 생각하며 그들은 역습을 위한 최고 속도를 가지고 있습니다”라고 목요일에 말했습니다. “이것은 전투가 될 것입니다. 저도 그것을 알고 있습니다. 그리고 힘든 일이기도 합니다.”