레바논 고등학교 쿼터백의 회고록은 1979년 ‘스트라이크 시즌’을 회상합니다.
많은 사람들은 연애 관계든 기억에 남는 여름 휴가든 청소년 시절의 결정적인 에피소드를 겪습니다.
그러나 그러한 이야기는 지역 신문과 장기간의 교사 파업으로 인해 상대적으로 거의 나오지 않았습니다.
그러나 그것은 Michael Eck가 “Strike Season”(Regalo Press)에서 말한 이야기입니다. 새 회고록은 1979년 레바논 고등학교 시절 그가 쿼터백으로 있던 일류 축구팀이 성인 코치들이 피켓 라인을 걷는 동안 스스로 코치했던 시절을 기록하고 있습니다.
어떤 의미에서 Eck는 최근 코네티컷 주 올드 그리니치에 있는 자신의 집에서 한 인터뷰에서 이 책은 스스로를 통치하는 방법을 알아가는 십대 소년들의 극적인 이야기뿐만 아니라 서부 펜실베이니아의 두 위대한 문화인 축구와 노동 조합 간의 충돌도 기록하고 있다고 말했습니다.
‘우리의 시니어 시즌’
Eck는 가톨릭 가정의 여섯 자녀 중 한 명으로 자랐습니다. 때는 1970년대 슈퍼 스틸러스(Super Steelers)의 후반기였으며, Mt. Lebanon과 같은 부유한 도시조차도 Pee Wee와 고등학교 팀이 활동하는 Mon Valley 커뮤니티만큼 축구에 열광했습니다.
더욱이 변호사인 Eck의 아버지 Carl은 여전히 파란색과 금색의 피를 흘린 노틀담 졸업생이었으며 뛰어난 운동선수인 젊은 Mike가 Fighting Irish의 QB가 되기를 바랐습니다. 실제로 Eck의 팀 동료 중 다수는 대학 진학은 물론 프로 경력까지 희망을 품고 있었습니다.
그래서 그 해 9월에 파업이 발생했을 때, 시즌 두 경기가 지났을 때, Blue Devils는 많은 것이 위태로워졌다고 느꼈습니다.
Eck는 “이번 시즌은 우리의 시니어 시즌이었습니다. “라고 말했습니다. “기본적으로 모든 것은 우리가 이번 시즌에 어떻게 했는지에 달려 있다고 설명합니다. 이번 시즌이 없었다면 우리의 삶은 실질적으로 달라졌을 것입니다.”
뒤따른 것은 Eck가 교육청을 설득하여 팀 코치가 그 주의 적을 플레이하는 방법에 대한 불법 조언을 위해 주요 선수들이 Art Walker 코치의 집을 은밀하게 밤에 방문하도록 하는 것까지 대형 스크린 드라마의 내용이었습니다.
재킷 카피에는 Eck의 책이 “‘Friday Night Lights’가 ‘Lord of the Flies’를 만난다”고 묘사되어 있지만, 윌리엄 골딩(William Golding)의 고전 소설에서 좌초된 일부 주인공처럼 살인자로 변한 어린이는 아무도 없었습니다. 그러나 Eck 자신이 그 이야기가 얼마나 어려운지 완전히 이해하기까지는 여러 면에서 40년 이상이 걸렸습니다.
‘실제로 그런 일이 일어났습니다’
Eck는 노트르담에 가지 못했습니다. 그는 버지니아 대학에서 쿼터백과 수비수로 활약한 후 MBA를 취득하고 Morgan Stanley 및 Citi를 포함한 회사에서 투자 은행가로 경력을 시작했습니다.
그의 Mt. Lebanon 시절은 이러한 성공에 최소한 약간의 관련이 있었습니다. 그는 월스트리트에 지원할 때 1979년 시즌을 지원서에 포함시켰습니다.
“저를 정말 돋보이게 했던 유일한 항목은 제가 고등학교 축구팀을 코치했다고 적힌 이력서의 한 항목이었습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 면접관은 항상 ‘이력서에 오타가 있습니다.’라고 말하더군요. 그리고 저는 ‘아니요, 아니, 아니, 오타가 아닙니다. 실제로 그런 일이 일어났어요.'”
그러나 최근에 그는 글쓰기 수업을 두어 번 들었고 그의 고학년 이야기는 “오랜 시간 동안 떠들썩했다”고 Eck는 말했습니다. “내 인생에서 글을 쓰는 데 시간이 좀 걸릴 수 있는 지점에 이르렀습니다.”
문학 대리인인 Eck의 아들은 여러 초안을 통해 그를 격려했으며 또한 그에게 “실제 연구를 수행”하도록 할당했습니다.
이전 팀원, 코치 및 노조 지도자와의 인터뷰와 함께 교육청 기록 보관소에 대한 다이빙이 이어졌습니다.
Eck가 주 챔피언십을 위해 경쟁하기 위해 무엇이든 할 수 있는 일부 아이들의 이야기가 더 풍요로운 것으로 바뀌면서 구상했던 것이 있었습니다.
책 내용에 따르면, 당시 레바논산 교사들(코치 포함)은 그들이 가르쳤던 마을에서 살기에는 너무 낮은 급여를 받았습니다.
Eck와 그의 팀원들은 교사 노조가 협상 전략으로 코치들을 옆에서 끌어냈다는 것을 이해했을 것입니다. 그러나 그들은 어쨌든 그들이 놀도록 허용하는 교육청의 결정이 소년들에 대한 믿음의 표시가 아니라는 것을 이해하지 못했습니다. 그것은 또한 팀이 무너질 것이라는 예상을 중심으로 계획된 체스 움직임이었고, 교사들이 다시 일하도록 압력을 가했습니다.
그러나 자체 코치 팀이 다섯 경기 모두 승리했기 때문에 두 가지 전략 모두 효과가 없었습니다.
“궁극적으로 우리의 연습과 게임 플레이 능력은 두 가지 모두를 활용하지 못하게 되었습니다.”라고 Eck는 말했습니다.
‘이해가 안 됐어요’
스포일러 경고: 파업이 종료되었습니다. 코치들이 돌아왔다. 그러나 Mt. Lebanon은 좋은 시즌을 보냈음에도 불구하고 그해 챔피언십에서 우승하지 못했습니다. (스타 타이트엔드 John E. Frank는 계속해서 샌프란시스코 49ers에서 5시즌을 뛰었고 동료 Western Pennsylvania 출신인 Joe Montana가 쿼터백을 맡은 팀에서 2번의 슈퍼볼 우승을 차지했습니다.)
Eck는 책을 연구하고 집필하는 과정을 통해 과거에 대한 눈을 뜨게 되었다고 말했습니다. 특히 교사 노조의 파업 위원장인 마크 맥클로스키(Mark McCloskey)와의 인터뷰가 빛을 발했습니다.
16세의 “너클머리”인 Eck는 “나는 노조에 대해 전혀 동정심이 없었고 노조와 관련된 문제를 이해하지 못했습니다”라고 말했습니다.
McCloskey는 교사들의 투쟁에 대해 “그를 교육”했다고 말했습니다.
2012년 Eck는 STEER for Student Athletes의 공동 창립자로서 다른 방식으로 기부를 시작했습니다. 그는 이를 뉴욕시 지역에서 운영되는 “극단적인 멘토링 프로그램”이라고 설명합니다. 비영리 단체는 학생 운동선수가 고등학교를 졸업하고, 대학에 진학하고, 취업할 수 있도록 멘토를 교육합니다.
“우리는 250명이 넘는 사람들이 프로그램에 성공적으로 참여했으며 계속해서 성공적인 직업을 얻고 훌륭한 대학에 진학했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 그것은 단지 보람 있고 축복이었습니다. 그리고 저는 어떤 맥락에서 제 이야기와 유사하다고 말하는데, 스포츠와 이 경험이 제 인생 궤도를 바꾸었고 같은 기회를 갖지 못한 다른 사람들을 위해 그렇게 하려고 노력했다는 것입니다.”
그는 “Strike Season”의 수익금이 STEER에 전달될 것이라고 말했습니다.
