그룹들은 Nippon Steel 투자가 Mon Valley의 석탄 및 대기 오염을 영속시킬 것이라고 말합니다.
환경단체들은 신일본제철이 최근 피츠버그 지역의 미국 제철소에 투자한 것을 비판하고 있습니다. 회사가 철강 생산을 위해 석탄에 계속 의존하고 있기 때문입니다. 결과적으로 해당 지역의 대기 질은 개선될 가능성이 낮다고 그들은 말합니다.
Nippon Steel은 최근 West Mifflin에 있는 US Steel의 Irvin Works에 있는 거의 90년 된 열연 공장을 Braddock 인근 Edgar Thomson Works에 있는 새로운 열연 공장으로 교체할 것이라고 발표했습니다. 회사는 스타트업을 2029년으로 목표로 삼고 있다고 밝혔다.
새로운 공장은 현재 Edgar Thomson Works에서 생산하고 있는 강철 슬래브를 사용하여 자동차 산업에서 사용하는 것과 같은 평판 압연 제품을 만들 것입니다.
Nippon은 Mon Valley에 대한 25억 달러 투자의 일부인 이 프로젝트를 통해 심장 및 폐 질환과 관련된 미립자 물질을 포함하여 더 적은 배출량으로 더 많은 철강을 생산할 것이라고 말했습니다.
US Steel의 대변인 Andrew Fulton은 회사에 보낸 질문에 대한 이메일 응답에서 “열간 스트립 공장에는 이용 가능한 최고의 기술이 통합될 것이며 이는 우리가 배출량을 줄이기 위해 최선의 방법을 사용할 것임을 의미합니다.”라고 말했습니다. “새로운 열간 스트립 공장은 기존 열간 스트립 공장과 비교하여 생산된 강철 톤당 배출량을 감소시킬 것입니다.”
Allegheny 카운티 보건부의 대기 질 규제 기관에 제출된 설치 허가 신청서에서 US Steel은 스트립 밀 작업과 관련된 배출량이 Irvin 공장에서 배출되는 연간 25.4톤에서 새로운 작업에서 잠재적으로 연간 22톤으로 감소할 것이라고 보고했습니다. 열간 스트립 밀은 강철 슬래브를 매우 높은 온도로 가열한 후 다양한 용도로 사용할 수 있는 코일로 굴립니다.
새로운 공장은 여전히 회사 인근 Clairton 코크스 공장에서 생산되는 정제된 형태의 석탄인 코크스에 의존하게 됩니다.
지난 주 US Steel의 Gary Works가 위치한 펜실베니아와 인디애나의 그룹과 함께 기자 회견에서 피츠버그에 본사를 둔 Breathe Project의 Matthew Mehalik은 회사가 계속해서 코크스에 의존하는 기술에 투자하고 있다고 비난했습니다.
Mehalik은 “Clairton의 코카인 소비와 코크스 생산을 다루는 것은 아무것도 없습니다.”라고 말했습니다. “이는 이러한 지역사회 사람들의 생명과 건강을 희생하면서 이익을 얻는 것입니다.”
EPA에 따르면 코크스 작업장은 지난 12분기 각각 청정대기법(Clean Air Act)을 위반했으며, 카운티 보건부에 따르면 Allegheny 카운티에서 단연 최대 규모의 단일 대기 오염원입니다. 주정부가 기록한 최고 수준의 미립자 물질 두 곳은 Clairton 및 Edgar Thomson 공장 근처에 위치한 대기 모니터에서였습니다. 두 모니터 모두 개정된 연방 청정 공기 표준을 충족하지 못했습니다.
지역 대기 오염 외에도 Mon Valley Works는 온실 가스 오염의 주요 원인입니다. EPA 추산에 따르면 Edgar Thomson Works에 열간 스트립 공장을 추가하면 도로에 150,000대의 자동차를 추가하는 것과 동일한 연간 750,000톤의 탄소 배출이 증가할 수 있습니다.
Fulton에 따르면 이러한 증가는 규제 기관에 제공되는 배출량 추정치가 “최악의 운영 가정 하에서 최대 잠재적 배출량”을 기반으로 한다는 사실 때문입니다.
“허가서는 최고의 오염 제어 장비가 프로젝트의 일부로 설치되도록 이론적으로 최악의 시나리오를 설명해야 하기 때문에 시설이 항상 가능한 최대 용량으로 작동할 경우 배출할 수 있는 양을 반영합니다. 매일 방출할 것으로 예상되는 양은 아닙니다.”라고 Fulton은 이메일 응답에서 썼습니다. “US Steel이 제출한 허가 신청서에는 배출을 완화하기 위한 최상의 제어 기술과 작업 관행이 포함되어 있습니다. 새로운 열간 스트립 공장은 Irvin의 현재 공장보다 더 효율적이므로 톤당 배출량이 줄어들 것입니다.”
업계 감시단체인 Steelwatch의 Roger Smith는 Edgar Thomson Works의 업그레이드에는 전체 온실가스 배출량의 최대 10%를 차지하는 철강 산업을 정화하는 데 도움이 될 수 있는 새로운 저탄소 기술이 포함되어 있지 않다고 말했습니다.
“이것은 업계를 미래 세대와 관련되게 유지하는 근본적인 변혁적 변화가 아닙니다. 이는 US Steel이 단기적으로 수익을 낼 수 있도록 하기 위한 임시방편입니다.”라고 Smith는 말했습니다.
이러한 기술에는 제철 과정에서 코크스를 수소나 천연가스로 대체하는 가스 기반 공정인 철의 직접 환원이 포함됩니다. 거기에서 철은 전기 아크로에서 강철로 변합니다. 지난 4월 US Steel은 아칸소 주 오세올라에 있는 Big River Steel Works에 전기 아크로에 공급하기 위해 19억 달러 규모의 직접 환원 시설을 건설할 것이라고 발표했습니다.
회사는 Mon Valley에서 전기 아크로로 전환하면 수년간의 혼란과 일자리 손실을 초래할 것이며 Edgar Thomson에서 사용된 용광로 기술은 저탄소 기술을 사용하는 공장의 강철보다 우수한 고급 “1차” 강철을 생산한다고 말했습니다.
Fulton은 “(C)특정 첨단 철강 제품, 특히 자동차, 에너지 및 포장 응용 분야에 사용되는 제품은 아직 전기로(EAF) 기술을 사용하여 대규모로 생산할 수 없습니다.”라고 말했습니다.
Nippon은 트럼프 행정부의 승인을 얻은 후 작년에 US Steel을 인수했습니다.
