감옥에 혼자 앉아 절망에 빠진 한 남자의 인생이 갑자기 바뀌다

Jay는 22세 때 자칭 외톨이였습니다. 본 사연에서 그는 자신의 정신 건강에 대해 솔직하게 이야기하기 위해 자신의 별명으로 식별됩니다. 그는 당시 자신과 어울리던 소수의 사람들이 도덕성이 의심스러웠다고 말했습니다.

“나는 친구를 잘못 선택했고, 당신의 친구들은 당신을 괴롭히는 경향이 있습니다. 그래서 나는 잘못된 결정을 내리기 시작했습니다”라고 Jay는 말했습니다.

어느 날 저녁, 그와 그의 친구들이 술을 마시고 있을 때 누군가가 그의 대학 캠퍼스에 있는 화학 건물에 침입해야 한다고 제안했습니다. 그룹의 대부분은 그 제안을 불가능하다고 생각하며 어깨를 으쓱했지만 Jay는 자신이 그 제안을 해낼 수 있다고 확신했습니다.

“다음날 밤에 나는 그것을 어떻게 할지 계획을 세웠고, 그것을 해냈습니다”라고 Jay는 기억했습니다. “그리고 나는 그 일을 하다 들키지 않았지만, (그러나) 나중에 잡혔습니다.”

그날 새벽 1시쯤 Jay는 카운티 구치소에 수감되었습니다. 감방에 혼자 앉아 있으면 현실이 다가오기 시작했습니다.

“나는 내가 알고 있던 내 인생이 끝날 것이라고 거의 생각했고, 내가 없으면 세상이 더 나아질 것이라고 결정했습니다.”

Jay는 자신의 삶을 마감할 계획을 세웠습니다. 그는 준비를 하면서 울기 시작했습니다.

“하지만 막 그 일을 할 준비가 되었을 때, 감방 왼쪽 상단, 작은 통풍구에서 목소리가 나오는 걸 들었어요. 그리고 누군가가 저를 부르며 ‘야, 이번이 처음이니?’라고 말하더군요.”

전화를 건 사람은 옆집 감방의 수감자였다.

“조금 정신을 차리고 ‘그렇다’고 했어요. 그리고 그는 ‘내가 당신을 위해 기도해도 될까요?’라고 말했습니다.”

Jay는 종교적으로 성장했지만 몇 년 전에 교회에 나가는 것을 중단했습니다. 하지만 그 순간 그는 자신에게 도움이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 그는 그렇다고 대답하고 그 사람이 기도하기 시작하는 것을 들었습니다.

제이는 “그가 나에게 한 (정확한) 말을 기억한다고 말하고 싶지만, 내가 기억하는 것은 그의 말이 나에게 닿았고 내 인생이 끝나기를 바라는 대신 갑자기 희망을 보았다는 것”이라고 말했다.

그 상호 작용은 거의 10년 전에 일어났지만 그것은 Jay의 인생에서 중추적인 순간이었고 그는 항상 생각하는 순간이었습니다.

“(지금은) 좋은 직업을 갖고 있어요. 저를 사랑하는 여자친구가 있어요. 제겐 인생이 있어요. 하지만 저와 같은 상황에 있던 누군가가 용기를 내어 동료 수감자에게 이야기하고 친절하게 대해줬기 때문에 인생이 있는 거죠.”

제이는 그 남자를 다시 만나서 고마움을 표현하고 싶다고 말합니다.

“(나는) 그 사람과 악수를 하고, 그를 안아주고, 그의 작은 행동이 나에게 어떤 의미를 가졌는지, 그가 내 인생의 방향을 어떻게 바꾸었는지 말해주겠다.”