학생들 배가 고프면 교사들은 간식값을 크라우드소싱합니다.

알리키파 초등학교의 금요일 오후, 지나 바타글리니(Gina Battaglini)는 교실을 돌며 유치원 학생들이 할당된 자리에 먹을 것이 있는지 확인하고 있습니다.

“다들 간식 드세요? 다들 여기 계시나요?” 그녀는 아이들의 수다로 가득 찬 방 건너편에서 소리쳤다.

일부 학생들은 배낭에서 용기를 꺼내고, 다른 학생들은 교실 한구석에 있는 다채로운 상자, 즉 교실 “스낵바”에 숨겨져 있는 다양한 패키지 중에서 선택합니다. 17명의 아이들이 모두 모이면 그들은 4인 테이블에 걸쳐 대화를 나누면서 금붕어, 프레첼 및 기타 간식을 먹으며 다음 20분을 보냅니다.

Aliquippa 초등학교의 유치원생을 위한 매일 간식 시간은 단지 수업을 위한 휴식 시간이 아닙니다. 교사들은 학생들이 학교 수업을 잘 견디는 데 필요하다고 말합니다. 아이들이 배고프면 학습이 어렵습니다. 연구에 따르면 배고픔은 특히 어린 학생들의 학업 성취도를 저하시킵니다. 하지만 경제적으로 어려운 학생들이 대부분이 간식을 가져오지 않는 경우가 많습니다. 그리고 낮 동안 학생들이 배고픈 일이 없도록 하기 위해 교사들은 크라우드 펀딩에 의존합니다.

“그들은 아침을 먹고 점심을 먹습니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않다는 것을 보여줍니다.”라고 Aliquippa 유치원 교사인 Amy DiBenedetto가 말했습니다.

Aliquippa 유치원 교사는 학습 자료 이상의 자원을 위해 크라우드 펀딩을 사용하는 지역의 많은 교육자 중 하나입니다.

대부분이 피츠버그 공립학교 구역에 집중되어 있고 Sto-Rox에서 Altoona에 이르는 서부 펜실베니아의 수십 개 학교 교사들은 DonorsChoose를 사용하여 교실 간식과 위생 용품을 포함한 기타 기본 자원을 위한 기금을 모으고 있습니다. Aliquippa와 마찬가지로 대부분의 지역에는 경제적으로 불리한 상황에 처한 학생들이 대다수입니다.

학교 수업의 중요한 부분

초등학생을 위한 예정된 간식 시간은 드문 일이 아니며, 특히 정규 수업 시간에 적응하는 어린 학생들의 경우 더욱 그렇습니다. 유치원 교사인 브리타니 레이(Brittanee Lay)는 알리키파 초등학교에서 유치원 점심시간이 오전 10시 45분인 경우 학생들은 오후가 되자 배가 고파서 수업을 계속하기가 힘들다고 말했습니다.

“배가 고프면 주의가 산만해질 수 있습니다. 그리고 우리는 그들이 작업에 집중할 것이라고 기대할 수 없습니다”라고 Lay는 말했습니다. “그들이 집중할 수 있도록 먼저 그 요구 사항을 처리해야 합니다.”

학생들은 간식 시간을 고대하고 있으며, 오후가 되면 Battaglini는 수업에서 음식을 요구하기 시작할 것이라고 말했습니다.

Battaglini는 학교 급식 외에 간식도 매우 중요하다고 말했습니다. 왜냐하면 식량을 학교에 의존하는 학생들이 있기 때문입니다. 해고된 후 그들 중 일부는 다음 날 건물로 돌아올 때까지 식사를 하지 않을 수도 있다고 그녀는 말했습니다.

학군 경계 내에서는 약 절반의 어린이가 빈곤선 아래에 있습니다. 이는 비버 카운티 아동 빈곤율의 3배가 넘는 수치입니다.

“식량 불안은 확실히 현실입니다. 그것은 확실히 문제입니다.”라고 Aliquippa School District의 학생 서비스 책임자인 Jennifer Damico가 말했습니다.

일부 유치원생도 학교 환경에서 첫 경험을 하고 있습니다. 교육구가 2022년에 유치원을 시행하기 전에는 대부분의 학생들이 사전 교육 없이 유치원에 다녔으며 여전히 많은 학생들이 그렇게 하고 있다고 Damico는 말했습니다.

“우리 유치원 교사들은 많은 어려움에 직면해 있습니다. 그들은 우리 아이들과 상호 작용하는 유아원 외부의 첫 번째 라인입니다.”라고 Damico는 말했습니다. “그래서 그들은 (학생들)이 어디에 있는지 직접 보게 되었습니다.”

크라우드펀딩 노력

Battaglini의 유치원생 중 최소 절반 이상이 정기적으로 간식 없이 학교에 옵니다. 수년 동안 그녀는 보충 간식 비용을 대부분 자신의 주머니에서 지불했습니다.

Battaglini는 “매우 스트레스가 많아서 다양한 방법을 시도했습니다. 시리얼 상자를 사서 시리얼이나 과일 스낵 한 컵을 주곤 했습니다. 간단한 것이었습니다.”라고 말했습니다.

결국 지속 불가능해졌습니다. Battaglini는 또한 자신의 두 자녀를 부양합니다.

2022년에 Battaglini는 간식을 위해 DonorsChoose를 선택했습니다. DonorsChoose는 2014년부터 학습 자료, 쿠션, 러그와 같은 교실 물품을 구매하기 위해 사용해 온 인기 교사 모금 사이트입니다. 그녀는 간식으로 그것을 시도해 보기로 했고 다른 세 명의 유치원 교사들도 똑같이 하도록 영감을 주었습니다.

그녀는 자신이 아는 사람들에게 연락하여 Facebook과 Instagram에 모금 행사를 게시했습니다. 그 이후로 그녀의 세 가지 프로젝트 모두에 자금이 지원되었으며 지난 3년 동안 크래커, 칩, 과일 스낵 및 아침 식사 바와 같은 대량 스낵 품목을 위해 거의 2,000달러가 모금되었습니다.

대부분의 기부자는 친구나 가족이었지만 Battaglini는 때때로 해당 지역 출신의 다른 주로부터 큰 기부를 받기도 했습니다. Aliquippa 졸업생이자 NFL 명예의 전당 헌액자인 Darrelle Revis의 재단은 그녀와 다른 교사들의 모금 활동에 크게 기여했습니다. 재단은 아동 기아 퇴치에 중점을 두고 학교에서 주말 음식 가방 프로그램을 제공합니다. 간식을 어떻게 제공할지 걱정할 필요가 없다는 것이 그녀의 어깨에서 엄청난 무게를 덜어주었다고 Battaglini는 말했습니다.

Battaglini는 “여기 아이들이 다섯 살인데 배가 고프면 그 모습을 보면 가슴이 아픕니다”라고 Battaglini는 말했습니다. 정말 도움이 돼요.”

다른 세 명의 교사도 지난 2년 동안 성공을 거두었지만 Battaglini의 프로젝트는 올해 현재까지 자금을 완전히 지원받은 유일한 프로젝트입니다. Lay, DiBenedetto, Jaime Hildebrand 선생님은 최소한의 기부를 받았습니다. DiBenedetto는 물품을 요청하는 교사가 너무 많기 때문이라고 의심합니다.

DiBenedetto는 “항상 필요한 것이 있기 때문에 사용할 수 있는 리소스가 너무 많습니다.”라고 말했습니다.

‘모두가 서로를 지켜본다’

유명한 고등학교 축구 프로그램으로 유명한 Aliquippa는 믿을 수 없을 정도로 자랑스럽고 끈끈한 커뮤니티라고 Lay는 말했습니다. 그녀는 피츠버그 북서쪽의 작은 도시에서 자랐습니다.

Lay는 “커뮤니티가 마치 가족 같은 분위기입니다. 모두가 서로를 보살펴줍니다.”라고 말했습니다.

지역사회 구성원들은 가능한 경우 기꺼이 참여하여 지원을 제공하려는 경우가 많다고 교사는 말했습니다. 일부 유치원생 학부모는 학년 초에 교실에 간식과 기타 자원을 기부합니다.

지역 기관에서는 학교에 자원도 제공합니다. Darrelle Revis 재단 외에도 지구는 비영리 Inspired Hearts and Hands 및 구세군 지역 지부와 협력하여 특히 휴일에 음식과 추가 기본 자원을 제공합니다.

Hildebrand는 “마을이 필요하고 모든 사람은 도움을 줄 사람과 관련된 누군가입니다.”라고 말했습니다.

하지만 그 자존심이 장벽이 되기도 합니다. 일부 가족들은 도움을 청하는 것을 주저하고 있다고 Damico는 말했습니다. 그녀는 가족과 학교 사이의 신뢰를 구축하기 위해 노력하고 있지만 누가 실패할 수 있을지 걱정한다고 말했습니다.

“이번 주말에 누가 배가 고프겠습니까, 아니면 누가 난방을 켜지 않습니까? 그리고 우리에게 말하지 않는 사람은 누구이며 어떻게 그들이 우리에게 말하도록 할 수 있습니까?” 다미코가 말했다.

증가하는 요구

전국적으로 수요가 늘어나고 있는 것 같습니다. 2020년에 DonorsChoose는 교사들이 교실에 더 기본적인 필수품을 요구하는 것에 대한 응답으로 모금 행사를 위한 “따뜻함, 돌봄, 배고픔” 카테고리를 만들었습니다. 그 이후로, 그리고 6월 현재 조직에서는 이러한 요청이 110% 증가했다고 보고했습니다.

“2020년, 2021년 겨울에도 교사들은 여러 학군에 구체적이고 독특한 요구 사항이 너무 많습니다. 학생들은 코트가 없었고 가족들은 학생들을 위해 따뜻한 옷을 살 수 없었습니다.”라고 말했습니다. DonorsChoose의 홍보 관리자인 Juan Brizuela입니다. “많은 교사들이 정말로 그 이상을 해냈고 그렇게 했습니다.”

현재 “따뜻함, 돌봄, 기아” 카테고리에 약 90,000명의 DonorsChoose 모금 행사가 있으며, 그 중 거의 80%가 사이트에서 “공평성 중심” 학교라고 부르는 곳에서 활동하고 있습니다. 이 학교의 학생 중 최소 절반은 흑인, 라틴계 및/또는 흑인입니다. 아메리카 원주민이며 저소득층 출신입니다.

출시 예정: 학교의 식료품 저장실

Aliquippa는 학생과 가족을 위해 더 많은 리소스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 이 학군은 최근 학교와 협력하여 학생과 가족을 위한 학업, 보건 및 사회 복지 서비스를 통합하는 조직인 피츠버그 지역 커뮤니티 학교(Pittsburgh Area Community Schools)의 일부가 되었습니다. Damico는 초등학교와 고등학교 모두에서 식품 저장실을 시작하는 것이 이 새로운 계획의 우선순위이며 새로운 기회에 대해 기대하고 있다고 말했습니다.

“우리의 임무는 아이들이 안전하고 배울 수 있는 정신 상태에 있는지 확인하는 것입니다. 그리고 그게 전부입니다. 그것이 우리의 목표입니다.”라고 Damico는 말했습니다.

그 동안 유치원 교사들은 DonorsChoose를 계속 사용하여 매년 간식 공급 자금을 조달할 계획입니다. 기부금을 받기 위해 애쓰면 다시 자신의 자금을 사용하게 될 것이며 일부 부모가 계속 기부해 주기를 바란다고 Hildebrand는 말했습니다.

“우리는 그것을 성공시킬 것입니다.”