피츠버그 예술가들을 위한 저렴한 주택 옵션이 증가했습니다.

1970년대 초, 릭 클라라발(Rick Claraval)은 인디애나 펜실베니아 대학교 학생이었는데, 그는 이스트 리버티에 있는 탁구 클럽에서 경기하기 위해 피츠버그로 차를 몰고 갔습니다. 그는 문을 닫은 특정 자동차 판매점을 지나가며 그 거대한 1층 창문 뒤의 공간에 살았으면 좋겠다고 생각했던 것을 기억합니다.

25년 후, 당시 조각가이자 화가였던 클라라발은 ​​바로 그 건물의 첫 번째 세입자가 되었습니다. Spinning Plate Artist Lofts에는 시장 임대료보다 저렴하고 예술가를 선호하는 37개의 라이브/작업 유닛이 있었습니다. 이는 이 도시에 수천 명의 예술가가 있다는 것을 알고 있던 예술 전문가인 Linda Metropulos와 Becky Burdick의 아이디어였으며, 이들 중 다수는 저렴한 주택과 스튜디오 공간을 찾고 있었습니다. 클라라발은 ​​아직도 그곳에 살고 있어요.

예술가들은 수완이 풍부하기로 유명하지만 임대료가 오르고 한때 감당할 수 있었던 동네가 엄청나게 비싸짐에 따라 주택에 대한 필요성은 그 이후 몇 년 동안 거의 줄어들지 않았습니다.

그러나 Spinning Plate는 South Side의 Brew House Arts Lofts, Braddock의 Ohringer Building 및 Hill District의 New Granada Square Apartments를 포함한 보다 최근의 예술가 주택 프로젝트를 예고한 것으로 밝혀졌습니다.

물론 소수의 그러한 건물로는 이를 필요로 하는 모든 지역 예술가를 수용할 수 없습니다. 하지만 이전보다 훨씬 더 많은 옵션이 있습니다.

“그럼 떠나야지”

90년대 중반 피츠버그는 철강 산업이 붕괴된 지 불과 10년밖에 되지 않았습니다. 여전히 매년 수천 명의 주민을 잃고 있으며 바움 대로(Baum Boulevard)에 있는 3층짜리 아르데코 스타일의 전 콘스탄틴 폰티악(Constantin Pontiac)과 같이 활용도가 낮은 건물이 곳곳에 있습니다.

“우리는 예술가들이 도시의 활력과 지역 재개발에 정말로 중요하다는 것을 매우 강하게 느꼈습니다.”라고 Linda Metropulos는 오늘 말합니다.

Artists and Cities라는 이름으로 작업하면서 Metropulos와 Burdick은 해로운 역학에 맞서 싸우려고 했습니다.

Metropulos는 “예술가들이 가장 먼저 들어오는 다른 도시를 보면 활력을 되찾기 위해 초대를 받은 다음 일이 너무 성공하고 비용이 너무 많이 들기 때문에 떠나야 합니다.”라고 말했습니다.

미니애폴리스의 유사한 프로젝트에서 영감을 받아 Metropulos와 Burdick은 두 지역 재단을 설득하여 예술가를 위한 세 가지 부동산 프로젝트를 수행할 계획에 500,000달러를 투자했습니다. 첫 번째는 1998년에 문을 연 Spinning Plate입니다. 예술가와 도시는 55,000평방피트 규모의 건물을 550,000달러에 구입했습니다. 이 프로젝트는 또한 연방 역사적 세금 공제와 결정적으로 연방 저소득 주택 세금 공제 자격을 얻었습니다.

펜실베니아 주택 금융 기관(Pennsylvania Housing Finance Agency)이 관리하는 LIHTC는 다음과 같이 작동합니다. 개발자는 크레딧을 판매하여 개조 자금을 조달하고 임대료를 낮게 유지합니다. (구매자는 일반적으로 세금 부담을 낮추려는 기업입니다.) 한편 세입자는 특정 소득 기준점 미만을 벌어야 합니다. 프로젝트가 크레딧을 받을 수 있는 여러 가지 방법 중 하나는 해당 지역의 평균 소득이 60% 이하인 세입자가 주택의 최소 40%를 점유하도록 하고 소득이 더 높은 세입자를 받아들이지 않는 것입니다. 중앙값의 80%가 넘습니다.

그리고 Spinning Plate는 댄서, 작가, 배우, 화가, 조각가 등 모든 종류의 예술가 지원자를 선호했습니다.

이는 East Liberty가 고급화되기 훨씬 전, 즉 Target, Whole Foods, 심지어 Home Depot 이전이었습니다. Claraval의 경우 이 모든 것이 거대한 창문, 15피트 높이의 천장, 풍부한 자연광을 갖춘 한 달에 약 450달러에 일할 수 있는 침실 1개짜리 아파트로 해석되었습니다. (그가 한때 탐내던 1층 공간은 아니었지만, 그곳은 건물의 내부 갤러리가 되었습니다.)

그 당시 Spinning Plate는 좋은 거래였습니다. 수년간의 고급화 이후 오늘날에는 더욱 좋아졌습니다. 그의 임대료는 약 950달러까지 올랐지만 East Liberty의 다른 지역에서는 작업 공간이 없는 원룸 아파트도 그 두 배에 달합니다.

그리고 클라라발에는 그러한 공간이 필요했습니다. 그는 자신의 경력 중 많은 부분을 고밀도 폴리스티렌을 조각하는 데 보냈는데, 이 폴리스티렌은 그가 아파트에 보관하는 높은 흰색 블록으로 만들어졌습니다. 그는 톱, 줄 등을 갖춘 벤치에서 일합니다. 환상적인 인간 형태의 그의 조각품은 벽에 걸려 마치 벽에서 나오는 것처럼 보입니다.

그는 7월에 열린 개인전을 포함하여 Spinning Plate 갤러리에서 자신의 작품을 수십 번 선보였습니다.

대부분의 예술가들처럼 클라라발도 자신의 예술만으로 생계를 꾸려본 적이 없습니다. 몇 년 전, 40년 동안 근무한 후 그는 현지 보석상을 위한 왁스 주형 제작자로 일하다가 해고되었습니다. 이제 은퇴하고 건강 문제를 겪고 있는 그는 더 이상 조각을 하지 않고 목탄 그림에 집중하고 있습니다. 하지만 그는 여전히 Spinning Plate를 좋아합니다.

“여기서 살기에 정말 좋았어요. 정말 좋아요.”라고 그는 말했습니다. “주로 다른 아티스트들과 함께한다는 개념입니다. … 아, 그리고 갤러리도요. 여기 갤러리가 엄청 크네요. 당신의 작품을 보여줄 수 있는 좋은 공간이 있는 것뿐입니다.”

추가 옵션

Metropolus와 Burdick(2015년 사망)은 비슷한 모델을 기반으로 두 개의 프로젝트를 더 진행했습니다. Lawrenceville의 43번가에서 그들은 오래된 아이스하우스를 32개의 저렴한 작업 공간을 갖춘 Icehouse Studios로 바꾸었습니다. 그리고 2005년 버틀러 스트리트(Butler Street)에 15개의 판매 유닛과 1층 상업 공간을 갖춘 새 건물인 Blackbird Lofts and Artist Studios를 열었습니다.

그러나 Spinning Plate는 피츠버그 예술가들을 위한 최초의 정식 저렴한 주택이 아니었습니다. 1991년, 상징적인 시계탑이 있는 사우스사이드의 옛 듀케인 양조장을 점유하던 예술가들이 협동조합으로 조직되었습니다. 수년 동안 이 건물은 라이브/작업 공간을 제공하고 갤러리 전시회를 개최하며 연례 인형극 축제부터 투어링 록 밴드에 이르기까지 다양한 라이브 공연을 주최하는 지역 문화 허브 역할을 했습니다.

그리고 후속 프로젝트는 예술가들에게 저렴한 주택을 제공하기 위해 저소득 세금 공제를 사용하는 Spinning Plate의 선례를 따랐습니다.

2012년에 거대한 벽돌 단지를 유지하고 개선하기 위해 고군분투했던 Brew House 협동조합은 사이트를 리메이크하기 위해 Trek Development와 파트너십을 체결했습니다. 새로운 Brew House Artist Lofts에는 76개의 유닛이 포함되어 있으며 그 중 48개는 시중 가격보다 저렴하며 1층 아트 갤러리 및 기타 스튜디오 전용 임대 공간도 포함되어 있습니다. 저렴한 스튜디오 아파트는 $400부터 시작합니다.

2020년에 개발자 Gregg Kander는 Braddock에 있는 7층짜리 이전 가구 사업체인 Ohringer Building을 오픈했습니다. 이 건물은 예술가를 위한 커뮤니티 룸 및 지하 스튜디오 공간을 선호하는 37개의 저렴한 스튜디오와 1베드룸 아파트로 리모델링되었습니다. 임대료는 $750부터 시작됩니다. (Ohringer 역시 Trek에서 관리합니다.)

그리고 2023년에 Hill Community Development Corp.는 Center Avenue에 예술가가 선호하는 저렴한 주택 40가구를 갖춘 신축 건물인 New Granada Square Apartments를 오픈했습니다. 1베드룸은 최저 $635, 2베드룸은 $735 이상입니다.

Spinning Plate의 경우 수년에 걸쳐 몇 가지 사항이 변경되었습니다. 예를 들어 Artists and Cities는 여전히 건물을 소유하고 있지만 Metropolus가 컨설턴트로 일하는 비영리 Action Housing이 운영하고 있습니다. Spinning Plate의 저소득 주택 세액 공제는 몇 년 전에 만료되었지만 사명 중심의 비영리 단체로서 임차인 소득에 대해 동일한 규칙을 계속 준수하고 있습니다.

‘그들은 정규 W-2 직업을 갖고 있지 않습니다’

그럼에도 불구하고 모든 사람이 저렴한 주택을 찾는 것이 점점 더 어려워지고 있는 상황에서 왜 예술가들만 관심을 두는 걸까요?

우선, 예술가 집단은 주택을 찾는 독특한 어려움에 직면해 있습니다. 일부 예술가는 높은 보수를 받는 반면, 대부분은 적어도 예술 작품에 대해서는 그렇지 않습니다. 그리고 예술로 인한 수입은 불규칙하게 흐르는 경향이 있습니다.

오링거 빌딩의 첫 번째 임차인이었던 아티스트 큐 페리(Cue Perry)는 “격주(월급)가 아니다”라고 말했다. “가끔 매주 월급을 받는 경우도 있어요. 때로는 매일 급여를 받는 경우도 있습니다. 때로는 격월로 급여를 받는 경우도 있습니다.”

즉, 예술 작품은 대체로 공연 작업이라고 예술가들과 협력하는 비영리 단체인 Brew House Arts의 전무 이사인 Natalie Sweet는 Brew House 갤러리를 운영하며 Brew House 로프트에 대해 작은 소유권 지분을 갖고 있다고 말했습니다. “그들은 직장에서 일을 하고 있으며 정규 W-2 업무를 수행하는 것이 아닙니다. 따라서 안정적인 수입의 증거를 찾는 것은 예술가들에게 어려운 일이 될 수 있습니다.”

예술가가 자신이 사는 곳에서 예술 작품을 만들고 싶다면 더욱 어려워집니다.

“불가능해요!” Spinning Plate에 거주하며 일하는 화가 Michel Tsouris는 말했습니다. “자유롭게 그림을 그릴 수 있는 곳을 찾으려고요. 집주인은… 창고가 없으면 누군가가 자기 자리에서 그런 일을 하는 데 전혀 관심이 없습니다.”

그러나 지역사회 개발에 참여하는 일부 사람들은 예술가를 바람직한 이웃으로 봅니다. Marimba Milliones는 New Granada Square Apartments를 건설한 Hill Community Development Corp.의 대표입니다. 이 그룹의 목표에는 Hill District의 역사적인 Center Avenue 복도를 활성화하는 것이 포함됩니다.

Milliones는 “문화 종사자와 창작자를 지원하지 않으면 그렇게 할 수 없습니다.”라고 말했습니다. “그래서 우리는 예술가들이 단지 멋진 환경에 기여하는 것뿐만 아니라, 오히려 완전한 시민이자 지역 사회에 기여하는 사람으로 인식되도록 하기 위해 지역 사회에 머물 수 있는 기회를 갖도록 하는 데 중점을 두고 있습니다. 우리 지역사회와 도시의 문화적, 경제적 구조입니다.”

실제로 저렴한 예술가 선호 주택은 도시 예술 현장의 인큐베이터 역할을 해왔습니다.

Patrick Jordan이 2004년경 Spinning Plate로 이사했을 때 그는 피츠버그 대학을 졸업한 지 얼마 되지 않은 젊은 배우였으며 자신의 극단을 시작했습니다. 두 번째 작품인 케네스 로너건(Kenneth Lonergan)의 “This is Our Youth”를 시작으로 극단은 조던의 로프트와 1층 로비에서 리허설을 진행했습니다. 현재 베어본즈 프로덕션(Barebones Productions)이라는 회사는 22번째 시즌을 맞이하고 있으며 도시에서 가장 호평을 받는 극단 중 하나입니다. (공교롭게도 그 극장은 Ohringer Building 바로 아래의 Braddock에 있습니다.)

그러한 공간을 갖는 것은 꼭 그곳에 살지 않는 예술가에게도 가치가 있습니다. 보석 제작자 Cat Luck(그/그들 대명사 사용)은 2020년에 Brew House의 작은 구석을 임대하기 시작했을 때 스튜디오 공간을 찾는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 당시 그들은 마을 주변에 일련의 작은 아파트에 살고 있었지만, 그 저렴한 스튜디오가 전환점이 되었습니다.

“Brew House는 제가 사업을 성장시키고, 사업을 펼치고, 예술가, 기타 자원 등에 접근할 수 있는 필수적인 장소였습니다. 단지 내 집에 있는 방보다 지역 사회에 더 많이 참여하고, 이제 건물에 더 큰 스튜디오가 있고 그곳에서도 시장 가격의 로프트를 차지하고 있는 Luck이 말했습니다.

‘에너지가 넘친다’

Cue Perry는 Ohringer에서 살 기회가 나타났을 때 “카우치 서핑 등을 하고 있었다”고 말했습니다. 그의 스튜디오 아파트는 그림을 그릴 수 있도록 설정되어 있지 않지만 그는 집 지하 구석에 있으며 세탁실과 보관함은 작은 스튜디오와 공간을 공유합니다.

“그들은 제가 찾고 있던 것을 정말, 정말 정확하게 전달해 주었습니다.”라고 그는 말했습니다.

이상적으로는 예술가가 선호하는 건물에는 예술가가 가득합니다. Spinning Plate에서 적어도 일부 시간은 그랬습니다. 조던은 2000년대에 그곳에 살았을 때를 회상합니다.

그는 “현장에 공동체 의식이 있었다”고 말했다. “모든 사람이 각자의 아파트에 있었고 모두가 초대를 받았습니다. 마치 멋진 예술 기숙사 같았어요.”

그러나 “예술가 선호도”라는 용어는 시간이 지남에 따라 건물마다 다른 의미를 갖게 되었습니다. 예를 들어 대기자 명단에서 예술가는 예술가가 아닌 사람과 부딪힐 수 있습니다.

그런데 예술가란 무엇인가? 어떤 곳에서는 포트폴리오를 보여달라고 요청합니다. 다른 사람들은 지원자의 말을 그대로 받아들입니다.

이는 지원자의 자연스러운 변화와 함께 특정 건물에서 활동하는 예술가의 비율이 시간이 지남에 따라 증가하거나 감소할 수 있음을 의미할 수 있습니다.

피츠버그 출신 화가 미셸 추리스(Michel Tsouris)는 2018년 마을로 돌아온 이후 Spinning Plate에서 살고 있습니다.

Tsouris는 “여기에 도착했을 때 발견한 내용에 정말 실망했습니다. 왜냐하면 실제로는 커뮤니티가 많이 남아 있지 않았기 때문입니다”라고 Tsouris는 말했습니다.

물론 유닛이 점유되었지만 대부분 예술가가 차지하지는 않았습니다. 복도 벽도 마찬가지로 예술품이 없었습니다. 그래서 Tsouris는 자신의 작품을 걸기 시작했습니다. 다른 사람들도 따랐습니다.

그리고 점차적으로 더 많은 예술가들이 입주하는 것을 보았다고 그녀는 말했습니다.

90년대에 Brew House의 스튜디오 공간을 점유했던 Tsouris는 “이제 건물에는 더 많은 예술가들이 있는 것 같습니다.”라고 말했습니다.

그리고 예술 공동체가 Spinning Plate에서 반등하는 동안에도 Tsouris는 이 건물이 화가로서의 그녀의 필요에 적합하다고 말했습니다.

“이렇게 높은 천장이 제게는 사랑스럽습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “가벼워요. 여기에는 많은 에너지가 있어요.”

“난 여기가 좋아요.” 그녀가 말했다. “여기가 정말 마음에 들어요. 꼭 말해야겠어요.”