피츠버그 시의회, 세금 인상 가능성 검토, 2026년 예산 절차 삭감

피츠버그 시의원들은 한 가지에 동의하는 것 같습니다: 퇴임하는 Ed Gainey 시장의 2026년 도시 지출 계획에 몇 가지 큰 수정이 필요하다는 것입니다.

그들은 그것이 무엇인지 알아내면 됩니다.

게이니 2026년 예산안을 발표했습니다. 이달 초에는 세금 인상이나 대폭 삭감에 의지하지 않고 부채 상환 기간이 늘어나는 기간을 시가 주도하기 위해 고안된 타이트한 계획이라고 특징지었습니다. 그러나 시의회 재무위원장인 에리카 스트라스버거(Erika Strassburger)는 동료 의원들에게 보낸 서한에서 이 계획은 현재 피츠버그 재정이 직면하고 있는 “상황의 심각성에 부합하는” 해결책을 제시하지 못한다고 주장하면서 이 계획이 비현실적이라고 비판했습니다.

Strassburger는 “우리는 지금 예산 위기에 처해 있으며 그에 따라 행동해야 합니다. 이는 평소와 같은 사업이 시를 1년 더 유지하기를 바라지 않고 2026년 우선순위에 대해 어려운 선택을 하는 것을 의미합니다.”라고 썼습니다.

“내 생각은 확고합니다. 시의회는 지출 계획을 재정 현실에 맞게 대폭 수정하기 전에는 시장의 예산 제안을 승인해서는 안 됩니다.”라고 그녀는 썼습니다.

Strassburger는 지난 몇 년간의 지출을 기준으로 볼 때 시장의 예산이 시가 공공 안전 근로자에게 초과근무 수당을 지급하는 데 지출할 금액을 과소평가하고 있다는 우려를 반복했습니다. 그녀는 예산이 전기 및 기타 유틸리티 비용에 대해 지불할 금액에 대해 마찬가지로 지나치게 낙관적이라고 말했습니다. 그리고 그녀는 예산이 서류상으로는 약간의 흑자를 보였지만 이는 일부 재정적 재주 때문일 뿐이라고 말했습니다. Gainey의 예산은 저렴한 주택 및 폭력 예방과 같은 프로그램에 대한 지출을 분리하고 이를 실제 지출이 아닌 별도의 자금으로 이전하는 것으로 취급합니다. 비록 지출이 시에도 비용이 들더라도 말입니다.

시의회 예산 책임자인 Pete McDevitt는 11월 중순 회의에서 Gainey의 예산 제안이 그 순간을 충족하려면 큰 변화가 필요할 것이라고 경고했습니다. 그는 Strassburger와 유사한 우려를 언급하면서 도시가 직면한 재정적 어려움은 Gainey가 종종 예측했던 일시적인 어려움보다 더 심각하다고 가정했습니다.

McDevitt는 1999년 로맨틱 코미디를 언급하는 것처럼 보이는 말에서 “이것은 안경을 벗고 포니테일을 뽑으면 갑자기 무도회 여왕이 될 수 있는 예산이 아닙니다”라고 말했습니다. “이것은 훨씬 더 큰 임무입니다.”

전반적으로 Strassburger는 편지에서 보다 현실적인 예산을 만들기 위해서는 “인기 없을 수 있는” 큰 움직임과 선택이 필요할 것이라고 주장했습니다. 그러한 선택을 하는 것은 의회에 달려 있다고 그녀는 말했습니다.

“나는 이 문서를 재평가하고 어려운 선택을 하기 위해 우리와 협력하는 데 있어 행정부의 지원을 기대하고 환영합니다. 그러나 이것은 현재 의회의 예산입니다.”라고 그녀는 썼습니다. “실수하지 마십시오. 시장 팀이 더 나은 지출 계획을 위해 협력하기를 기대하는 반면, 시의회는 이러한 어렵지만 필요한 변화를 자체적으로 수행할 준비가 되어 있습니다.”

그러나 의회가 실제로 내리는 구체적인 선택은 아직 미정입니다. Strassburger는 WESA에 자신과 동료 의원들이 시의 자금 문제를 해결하기 위해 몇 가지 옵션을 고민하고 있다고 말했습니다.

WESA에 따르면 한 가지 옵션은 세금 인상을 통해 더 많은 수익을 창출하는 것입니다. Strassburger는 현재 “세금 인상의 다양한 비율이 도시에 가져올 수 있는 다양한 옵션을 모두 검토하고 있으며, 현재 많은 미국인의 생활비가 증가하고 있다는 이해 및 인정과 균형을 맞추고 있습니다”라고 말합니다.

또 다른 옵션은 비노조 직원에게 할당된 생활비 인상액을 3% 줄이는 동시에 비인사 지출을 전반적으로 줄이는 것입니다. 세 번째 옵션은 시의 신탁 기금, 특히 폭력 중지 기금과 주택 기회 기금에 매년 적립되는 금액을 줄이는 것입니다.

“이러한 옵션 중 어느 것도 통증이 없는 것은 없습니다. 모두 어떤 식으로든 고통스럽습니다.”라고 Strassburger는 지난주에 말했습니다.

그녀는 이러한 전략의 다양한 조합이 어떤 이점을 가져올 수 있는지 알아보기 위해 시의회 예산실과 협력하고 있으며 동료들과 이러한 옵션에 대해 논의하고 있다고 말했습니다.

과제 중 하나는 시의회 의원들이 Gainey의 재정적 예측을 신뢰하지 않지만 메워야 할 구멍의 크기를 아직 정확히 결정하지 못했다는 것입니다. 추정치는 다양하지만 시 관계자는 보다 책임감 있는 예산에는 대략 1,500만 달러에서 3,500만 달러 사이의 비용 절감이나 수익 증가, 또는 두 가지의 조합이 포함될 것이라고 추측합니다.

시의원들이 예산 청문회를 통해 시 부서의 의견을 듣게 되면서 논쟁은 앞으로도 계속될 것 같습니다. 시의회와 시장실은 연말 이전에 예산에 동의해야 하지만, 합의에 도달하는 데 몇 주가 걸립니다.

Gainey의 대변인 Olga George는 성명을 통해 구체적인 제안 없이 의회의 심의에 대해 논평하기에는 너무 이르다고 말했습니다. 그녀는 Gainey가 대규모 삭감이나 세금 인상을 포함하는 예산을 거부할 것인지 묻는 질문에 대답하지 않았지만 행정부는 “2026년에도 주민들을 위해 시 서비스가 계속될 수 있도록 균형 있고 신중하게 고려된 예산을 제시했다고 확신합니다”라고 말했습니다.

Strassburger와 마찬가지로 Bob Charland 의원도 여러 가지 가능한 경로를 보고 있습니다. 비록 그가 옵션의 틀을 다소 다르게 설정했지만 말이죠. 그는 시가 세금을 인상하거나, 서비스를 삭감하거나, 직원을 해고할 수 있다고 말했다.

Charland는 “저는 이러한 모든 옵션을 탐색할 수 있기를 원합니다.”라고 말했습니다. “내가 가장 선호하는 것은 세금을 인상하지 않는 것입니다. 그것이 제가 가장 어려운 일이 될 것이라고 생각합니다. 즉, 나에게도 불가능한 일은 없습니다.”

그는 시 직원이나 프로그램을 삭감하는 결정은 고통스러울 것임을 인정했습니다.

“예산 책임자(McDevitt)가 나에게 말했듯이… 우리는 많은 상황에서 지방을 자르지 않고 근육을 자르는 시점에 와 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

Anthony Coghill 의원은 모든 종류의 세금 인상에 대해 더 비판적이었습니다. 그는 세금을 인상하기보다는 “필수적이지 않은 모든 것”이라고 부르는 광범위하고 불특정 범주에서 사람들을 해고하는 편이 낫다고 말했습니다.

“저는 ‘그냥 세금만 올리자’라고 말하는 사람이 아닙니다. … 그건 모두에게 상처를 줍니다.”라고 그는 말했습니다. 그는 도시에 들어오는 모든 돈을 살펴보고 싶어하며 직원 해고도 배제하지 않을 것입니다.

스펙트럼의 반대쪽 끝에서 Barb Warwick 시의원은 서비스 삭감보다 수익 증대를 주장하고 있다고 말합니다. 그녀는 서비스 삭감으로 인해 시가 주민들을 유치하고 유지하는 것이 더 어려워질 것이라고 믿습니다.

그녀는 앞으로 도시를 위해 더 많은 자금을 조달할 수 있는 다양한 방법을 모색하는 데 관심이 있다고 말했습니다. 이러한 옵션에는 가까운 장래에 재산세 인상, 대규모 면세 고용주로부터 더 많은 수익을 창출해야 하는 오랜 과제를 해결하거나 배당금, 자본 이득 및 이자와 같은 불로 소득에 대한 “공정한 공유세” 운동을 구축하는 것이 포함될 수 있습니다.

Warwick은 “대화를 나누는 것은 결코 재미있는 일이 아닙니다.”라고 말했습니다. “세금 인상을 원하는 사람은 아무도 없으며, 선출직 공무원도 마찬가지입니다. 하지만 이는 시 재정의 책임 있는 청지기로서 우리가 반드시 해야 할 대화라고 생각합니다.”

Dan Lavelle 시의회 의장은 수익 증대와 비용 절감이 혼합된 “중간 어딘가”에 답이 있을 것이라고 말했습니다.

“어떤 식으로든 확실한 결정을 내리지는 않았지만 우리는 모든 기회를 살펴보고 있습니다.”

시청 외부의 적어도 한 그룹은 이미 잠재적인 세금 인상에 반대하기 위해 준비하고 있습니다. 피츠버그 공화당 위원회는 세금 인상이 논의될 수 있다는 소식을 듣고 경각심을 표명했으며 코로나 시대 자금이 도시의 노후 차량 교체에 더 집중되어야 한다는 일반적인 비판을 반복했습니다.

피츠버그시 공화당 의장인 토드 맥컬럼은 성명을 통해 “피츠버그 주민들이 시청의 실패로 인해 처벌받아서는 안 된다”고 말했다. “납세자들이 이 위기를 조성한 것이 아니며, 이에 대한 비용을 지불하도록 강요받아서도 안 됩니다.”