피츠버그 스타트 업은 음식물 폐기물 재활용을 쉽고 저렴하게 만드는 것을 목표로합니다.

2019 년부터 생생하게 페인트 칠한 선적 컨테이너는 피츠버그 주변에서 사무실 건물, 병원 및 지역 건물 외부에서 튀어 나오고 있습니다.

이 재사용 컨테이너에는 제로 방출 업 사이클링 시스템 (Zeus)이 있으며, 혐기성 소화를 통해 음식물 쓰레기를 분해하여 액체 비료와 재생 에너지로 전환하는 Ecotone Renewable의 특허 시스템이 있습니다.

음식물 쓰레기는 전 세계 온실 가스 배출량의 약 10%를 책임지고 있습니다. 펜실베니아 대학교 (University of Pennsylvania)의 연구에 따르면 미국의 모든 음식물 쓰레기가 퇴비 및 혐기성 소화와 같은 대안으로 전환된다면 연간 거의 4 천만 미터의 이산화탄소 등가물을 피할 수 있습니다.

Ecotone Renewables는 피츠버그 대학교 카네기 멜론 대학교 (Carnegie Mellon University)의 학생들과 소규모 수생 아쿠아포닉 시스템을 건설했습니다. 이것은 음식물 쓰레기 솔루션에 대한 관심을 불러 일으켰으며, 이는 현장 혐기성 소화조로 진화했습니다.

그들은 회사에 소화조의 첫 번째 프로토 타입을 제작하도록 요청했지만 운영하기가 어렵다는 것을 알게되었습니다. CEO 겸 공동 창립자 인 Dylan Lew는보다 신뢰할 수 있고 비용 효율적인 솔루션을 만들 수있는 기회를 보았습니다.

“음식물 쓰레기 솔루션 채택에는이 두 가지 장벽이있다”고 그는 말했다. “이것은 냄새가 나고 심한 공급 원료와 같으며 사람들은 신뢰할 수있는 솔루션을 찾기 위해 고군분투하고 있으며, 두 번째 작품은 자금 조달입니다. 많은 시간 동안… 지속 가능한 음식물 쓰레기 솔루션은 매립보다 비싸졌습니다.”

Lew에 따르면 혐기성 소화는 새로운 기술이 아니지만 Ecotone은“올바른 크기”와 기술을 자동화하여이를 개선하려고합니다.

커피 숍, 레스토랑, 병원 및 시니어 센터와 같은 상업용 주방이있는 곳은 제우스를 임대하여 3 년에서 5 년에 걸쳐 고정 지불을합니다. Lew는 비용이 폐기물 운반 청구서를 줄임으로써 상쇄되었다고 말했다.

Lew는“이것은 실제로 우리와 함께 일하는 파트너의 순 비용 절약 및 결론 개선입니다. “우리는 모든 운영, 유지 보수, 수리, 업그레이드 및 개조를 수행합니다.”

작동 방식

혐기성 소화는 산소가없는 상태에서 미생물을 사용하여 음식물 쓰레기를 분해합니다. Lew에 따르면 제우스는 미생물, 박테리아 및 곰팡이를 사용하여 음식물 쓰레기를 분해하고 슬러리로 바꾸고 시간이 지남에 따라 보통 2 ~ 3 주 동안 소화합니다. 그는 그것을 위장과 비교했습니다.

Lew는“이것은 어느 정도 생체 미미의 형태입니다. “우리는 자연스러운 과정을 찾고 있으며 더 큰 산업 및 상업 규모로이를 복제하고 있습니다.”

Lew는 자신과 공동 작업자가 사용자에게 다이소스터를 쉽게 사용하기를 원했기 때문에 많은 프로세스를 자동화 한 이유입니다. 모든 현장 근로자는 퇴비 가방에 음식물 쓰레기를 모아 제우스 측면에 위치한 슈트에 떨어 뜨리는 것입니다.

Lew는“(자동화)는 사용자 경험이 쓰레기 슈트에 음식물 쓰레기를 던지고 걸어 가서 잊어 버릴 수있게 해주 며 시스템은 자동화 된 투약, 수유, 온도 및 pH 규정을 수행 할 수 있습니다.

음식물 쓰레기는 홀딩 탱크에서 끝납니다. 그것은 Zeus의 외부의 거터 시스템에서 수집 된 빗물과 혼합되어 소화 시스템으로 보내지기 전에 탱크 탱크와 위 탱크로 구성됩니다.

Lew는 과정을 우리의 위의 작동 방식과 비교하여 음식물 쓰레기를 두 개의 부산물로 분해하여 제우스의 경우 2-3 주가 소요됩니다.

“그래서 그것은 비료 부산물과 같습니다. 그것은 인간이나 실제 위를위한 똥입니다. 우리에게는 ‘토양 소스입니다.” 토양 소스는 에코 톤의 액체 유기농 비료로 피츠버그 전역에서 약 50 명의 소매점에서 직접 50 명의 농민에게 판매합니다.

바이오 가스는 두 번째 부산물입니다.

Lew는“다시 위와 인간에게는 사람들이 방귀를 끊는 것입니다. 우리 소화조 시스템의 경우, 우리가 실제로 시스템에 전원을 공급하는 데 사용하는 높은 메탄 농도 바이오 가스입니다.

LEW는 각 시스템이 연간 120 톤에서 130 톤의 CO2 동등한 것으로 전환 할 것으로 추정합니다. “우리는 실제로 이것이 이미 탄소 싱크대와 비슷하다는 것을보고있다”고 그는 말했다.

‘식당 문화’를 바꾸기를 바라고

피츠버그에 설치된 제우스 유닛 중 하나는 상업용 주방에서 음식물 쓰레기를위한 에너지 혁신 센터에서 찾을 수 있습니다. 임차인 중 하나 인 사례 별 식사 준비는 피츠버그 지역의 개별 배달 또는 픽업 및 여러 카페를 위해 건강한 식사를 준비합니다.

이 회사의 수석 요리사 인 도미니크 그랜드 (Dominick Grande)는 자신과 그의 팀이 주당 10-15 봉지의 음식물 쓰레기를 채우는 것으로 추정합니다.

Grande는“우리는 일주일에 2,000 개 이상의 아침 식사 샌드위치를 ​​만들기 때문에 많은 계란이기도합니다. 또한 우리가 사용하거나 생산하거나 사용하는 다른 단백질의 음식물 쓰레기 부산물만으로도 자주 채워집니다.

제우스 유닛이 설치되기 전에, 그란데가 생산 한 모든 음식물 쓰레기와 그의 팀은 쓰레기에 던져져 매립되었습니다. 그는 소화조를 사용하는 것이 “매우 쉽다”고 말했다.

Grande는“우리는 그 (퇴비화 가능한) 가방을 채우고 묶어 하루가 끝날 때 소화조로 데려갑니다. 정말 간단합니다.”라고 Grande는 말했습니다. “나는 그것을 완전히 이해하지 못하지만 결과가 마음에 듭니다.”

그란데는 제우스 시스템이 설치되었을 때 행복하다고 말했다.

“당신은 Allegheny 카운티에 얼마나 많은 식당이 있는지, 그리고 실제로 이와 같은 장치를 가지고있는 음식물 폐기물의 양을 생각합니다. 그것은 단지 (음식물 쓰레기를 재활용하고) 식당 문화의 일부를 더 쉽게 만들 수 있습니다.”

Ecotone의 미래 계획

Ectone Renewables는 12 명의 정규직 직원으로 성장했으며 12 개의 제우스 다이제스터를 배치했으며 그 중 6 개는 피츠버그에 있습니다. 연말까지 Lew는이 분야에서 20 개의 시스템이 운영 될 것이라고 말했다.

이 회사는 민간 투자로 4 백만 달러를 모금 할뿐만 아니라 미국 농무부 비료 생산 확장 프로그램을 통해 220 만 달러의 보조금을 받았으며 펜실베이니아의 농업 혁신 보조금 프로그램을 통해 130,000 달러를 받았습니다. Lew에 따르면 자금 조달은 Richard King Mellon Foundation에서도 나왔습니다. (재단은 또한 Allegheny Front에 자금을 지원했습니다.)

2023 년에 Ecotone은 피츠버그 대학의 지속 가능성 도전에서 30 만 달러를 획득했습니다.

이 회사의 목표는 10,000 개의 시스템을 배치하고 제조 용량을 구축하는 것입니다. 특히 폐기물 운반 매립 비용이 더 높은 뉴 잉글랜드와 남부 캘리포니아의 판매가 증가함에 따라 제조 용량을 구축하는 것입니다.

Lew는“우리에게 몇 년 동안 도착하는 데 몇 년이 걸릴 것입니다. 그러나 이것이 첫 번째 목표입니다. “그리고 장기적으로, 우리는 전 세계적으로 음식물 쓰레기 솔루션에 대해 매우 큰 생각을하고 있습니다. 따라서 이것은 전 세계 수백만의 시스템이 음식물 폐기물을 처리하고 부가가치 비료로 전환 할 수있는 것입니다.”