펜실베니아 가정 간호 직원이 예산 인상을 받을 수 있는 마감일이 다가오고 있습니다.

Suzanne Ott의 일반적인 하루는 많은 부모들처럼 자녀를 학교에 보낼 준비를 하는 것으로 시작됩니다. 그러나 그녀는 이리 광역 지역에서 간병인이 되어 독립적으로 생활할 수 없는 장애가 있는 사람에게 요리하고 목욕하고 옷을 입혀줍니다.

Ott는 화요일 해리스버그 주 의사당에서 열린 기자회견에서 “이것은 시간제 약속이 아니며 오랫동안 시간당 12.24달러에 모든 일을 해왔습니다”라고 말했습니다. “나에게는 모든 것이 힘든 일이었습니다. 식료품, 공과금, 모기지, 청구서가 오르고 있었습니다. 내가 무엇을 하든 앞으로 나아갈 수 없을 것 같은 느낌이 들었습니다.”

지난 예산 주기에서 주정부가 임금 인상을 위해 2,100만 달러를 할당한 후 1월 1일부터 Ott와 같은 근로자의 임금은 시간당 17.50달러로 인상되었습니다.

“이번 달에 처음으로 모기지 비용을 제때에 지불할 수 있었습니다. 연체료도 없었습니다. 청구서를 지불했지만 여전히 약간의 돈이 남아있었습니다.”라고 Ott는 말했습니다. “저는 실제로 자동차를 구입하기 위해 저축하고 있습니다. 이것이 바로 이번 인상이 의미하는 바입니다. 추가 비용이 아니라 안정성입니다.”

Ott는 기관에서 일하지 않습니다. 즉, 그녀가 돌보는 사람은 그녀의 상사이고 그녀가 일하는 시간은 Medicaid 관리 의료 기관에 의해 결정됩니다. 펜실베니아의 직접 간병인 중 약 6%는 유급 휴가 및 건강 보험과 같은 혜택이 보장되지 않는 참가자 중심 모델로 기관 외부에서 운영됩니다.

Val Arkoosh 주 복지부 장관에 따르면 “거의 모든” 참가자 주도 근로자는 이제 시간당 15달러 이상을 받아야 합니다.

그러나 증가는 자동으로 이루어지지 않습니다.

Arkoosh는 간병인을 위한 추가 자금을 이용하려면 고용주가 5월 8일까지 서류를 제출해야 한다고 말했습니다. 완료되면 근로자는 관리 의료 조직을 통해 지급이 필터링되더라도 연초부터 체불 지급을 받을 수 있습니다.

Cheryl Harp는 해리스버그에 거주하며 치매에 걸린 어머니를 직접 간병인으로 일하고 있습니다. 이전에는 그녀가 제공하는 바로 그 서비스인 건강 관리를 받을 여유가 없었습니다.

“저는 건강 보험에 가입한 적이 없습니다. 그래서 이 급여 인상은 매일 아침 축복입니다.”라고 Harp는 자신의 감정을 표현하려고 애쓰며 말했습니다. “몇 년 동안 건강 관리를 받지 못했는데 이제 건강 관리를 받을 수 있게 되었어요? 결국 사랑하는 사람들을 돌볼 수 있으려면 우리 자신도 돌봐야 하기 때문입니다.”

그녀는 근로자들에게 고용주를 통해 서류를 제출하도록 촉구했습니다.

Harp는 “그것은 1월 1일까지 거슬러 올라가는 돈입니다. 거기 그대로 놔두지 마십시오”라고 Harp는 말했습니다. “우리는 싸울 것이고, 계속해서 승리할 것입니다.”

앞으로 나아갈 길

간병인을 직접 고용하는 많은 사람들처럼 Allentown의 Brandon Kingsmore도 풀타임과 월급으로 생활비를 충당하고 생활합니다. $16.26로 부스트를 받으면 룸메이트의 일상 생활이 향상됩니다.

뇌성마비를 앓고 있는 킹스모어는 “그 임금이 우리를 앞서게 할 수도 있다”고 말했다. “휘발유 가격이 오르고 모든 것이 오르면서 우리가 얻을 수 있는 모든 것이 필요합니다.”

킹스모어는 다른 간병인을 원하지 않지만 지난해 주 간병인이 병원에 입원했을 때 백업 인력을 확보하지 못했다고 말했습니다. 이전에 $13.86를 제안한 Kingsmore는 지원자들이 단 한 번의 인터뷰 후에 그를 “유령”할 것이라고 말했습니다.

킹스모어는 증가세에 대해 “우리는 지옥처럼 싸웠고 마침내 승리했다”고 말했다. “하지만 그것만으로는 충분하지 않아요.”

간병인은 유급 휴가나 치과 보험을 보장받을 수 없습니다. 연방 보조금이 만료된 후 Affordable Care Act Marketplace에 따른 보험 정책의 비용이 급증했습니다. Kingsmore는 직접 간병인에 대한 “필요 사항”으로 세 가지 모두를 지적했습니다.

그러나 지난 주 초당적 투표로 주 하원을 통과한 최신 버전의 예산에서는 모든 직접 간병인에 대한 자금 지원이 대행사이든 아니든 동일합니다. 대행사를 대표하는 펜실베니아 홈케어 협회(Pennsylvania Homecare Association)는 이전에 Capital-Star에 경제적 압박으로 인해 임금이 인상됨에도 불구하고 상환율이 유지되지 않는다고 말했습니다.

협회는 서비스 제공자가 메디케이드에서 완전히 벗어나 개인 지불자에 의존하거나 다른 주 프로그램으로 전환할 수 있다고 경고했습니다. 그러나 미국에서 다섯 번째로 오래된 주에서 수요가 증가할 것으로 예상됨에도 불구하고 직접 간호 인력은 이미 공급이 부족합니다.

Arkoosh는 그룹이 대부분의 노인들이 선호하는 집이나 지역 사회에서 “나이를 선택하는 노인들을 지원하는 데 매우 중요할 것”이라고 말했습니다.

Arkoosh는 “우리는 이들 근로자가 마땅히 받아야 할 존엄성과 공정성을 바탕으로 대우받고, 그들이 하고 있는 일을 인정하기 위해 전문적인 임금을 지급하기를 원합니다.”라고 말했습니다. “그렇게 하면 우리에게 필요한 인력을 갖게 될 것이라고 생각합니다.”

그러나 Arkoosh는 모든 직업에 대한 주 최저 임금을 현재 7.25달러에서 시간당 15달러로 인상하는 것을 Shapiro 행정부의 우선 순위와 연결하여 자금 조달에 대한 책임을 총회에 전가했습니다. 하원 의원들은 지난 4년 동안 세 번이나 이 법안을 통과시켰지만 공화당이 다수인 상원은 그러한 법안을 거부했습니다.

Arkoosh는 “우리는 상원이 다음 조치를 취하기를 기다리고 있습니다”라고 말했습니다.

직접 돌봄 근로자의 임금이 그대로 유지될지, 아니면 추가로 인상될지 여부도 자체 예산 반대 제안을 작성하고 있는 상원에 의해 결정될 것입니다.