펜실베니아의 대두 농민들에게 무역 전쟁은 최근의 투쟁일 뿐입니다.

Mike Reskovac은 예상보다 늦게 Fayette 카운티의 Uniontown에 있는 가족 농장에서 수확을 시작하고 있었습니다.

늦은 비로 인해 콩을 수확할 때 건조시켜야 하기 때문에 일주일 정도 연기해야 ​​했습니다. 그러던 중 목요일 아침, Reskovac은 자신의 콤바인에서 교체해야 할 베어링 두 개를 발견했습니다. 이는 딜러와 공급업체에 전화를 걸어 왕복 4시간을 운전해 픽업하고 200달러를 지불하고 직접 설치하는 것을 의미했습니다. 그는 오후에 밭에 나가서 해가 질 때까지 추수 현장에 있었습니다.

“그들은 우리가 농업경제학자, 기계공, 기상 예보관, 장비 운영자 등이기 때문에 농부들이 많은 역할을 한다고 항상 말합니다.”라고 Reskovac은 말했습니다.

두통에도 불구하고 그가 하고 싶은 일은 아직 없습니다. 1세대 농부인 Reskovac(45세)은 어렸을 때 이웃의 낙농장에서 일하면서 무역을 배웠습니다. 그 주인은 은퇴한 후 토지의 상당 부분을 인수했고 현재는 아내 Sheilah와 함께 가족 농장 사업을 운영하고 있습니다.

최근 펜실베니아 대두 위원회의 회원으로 임명된 Reskovac은 이것이 자신의 두 아들에게 물려줄 수 있는 사업이자 열정이기를 바랍니다. 그는 이미 큰 딸인 9세에게 콤바인 작동 방법을 가르치고 있습니다.

Reskovac은 “그들이 열정을 갖고 있는 일이라면 아무리 힘들어도 그 일을 하길 바랍니다.”라고 말했습니다.

그러나 업계의 미래는 암울해졌습니다. 특히 Reskovac의 주요 작물 중 하나인 대두의 경우 더욱 그렇습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국에 관세를 부과하자 중국은 미국산 대두 불매운동으로 보복했다. 2024년 중국은 미국 대두 수출량의 약 절반을 구매했습니다.

수요 감소로 인해 미국의 대두 가격이 하락했습니다.

그러나 Reskovac은 이번 불매운동이 미국 대두 농민들에게 가장 최근의 타격일 뿐이라고 말했습니다. 대두 가격은 2020년 경에 급등하여 부셸당 17달러 이상으로 최고치를 기록했지만, 이후 대두 가격은 팬데믹 이전 수준인 약 10달러로 돌아왔습니다.

한편, 지난 10년 동안 기계 비용이 급등했고, 인건비가 더 비싸지고 구하기 어려워졌으며, 예측할 수 없는 날씨가 작물 수확량에 더 정기적으로 영향을 미치기 시작했습니다.

지난 시즌 Reskovac은 서부 펜실베니아의 가뭄으로 인해 수확량이 약 40% 감소했다고 말했습니다. 그리고 다른 잎사귀가 자라지 않으면 사슴이 먹이를 찾기 위해 콩밭으로 향하기 때문에 건기가 특히 심하게 발생합니다.

Reskovac은 “처음부터 시작한다면 확실히 어려울 것입니다.”라고 말했습니다. “다시 시작해야 한다면 어떻게 처음부터 다시 시작해야 할지 모르겠습니다.”

무역 전쟁의 압박 포인트

트럼프 첫 행정부 때도 중국에 높은 관세를 부과하면서 비슷한 문제가 발생했다. 자유주의적이고 자유시장을 옹호하는 싱크탱크인 CATO 연구소는 피해를 입은 농부들을 구제하기 위해 230억 달러 이상이 지출되었다고 말했습니다.

현재 트럼프 행정부도 비슷한 조치를 고려하고 있으며 최소 100억 달러 규모의 구제금융을 준비 중인 것으로 알려졌다.

그는 손실을 상쇄하기 위해 보조금을 환영하지만 Reskovac이 실제로 원하는 것은 업계 상태가 개선되어 보조금이 필요하지 않게 되는 것입니다.

그는 “보조금에 대해 부정적인 시각이 많다. 나는 보조금을 크게 좋아하지는 않지만 자격이 된다면 뭔가를 택할 것”이라고 말했다. “사람들은 가족 농장을 운영하는 데 무엇이 필요한지 진정으로 이해하지 못하고 있는 것 같습니다. 시간, 시간, 헌신, 자본, 투자 금액. 우리는 아마 보통 사람이 아주 좋은 집을 살 수 있을 만큼 충분한 돈을 1년에 빌릴 것입니다.”

그러나 레스코바츠로서는 현 정부가 농민들을 지지하고 있는지 알기 어렵다.

중국과의 무역전쟁이 가열되면서 트럼프 행정부는 트럼프 친화적인 하비에르 밀레이 대통령이 이끄는 국가이자 경제 위기에 직면한 아르헨티나에 200억 달러 규모의 구제금융을 준비하고 있다.

미국의 보이콧 기간 동안 중국이 아르헨티나와 다른 남미 국가에 수출을 요청했기 때문에 이러한 움직임은 특히 대두 농민들을 괴롭혔습니다.

하지만 Reskovac은 결과가 있기를 바라고 있습니다.

“아르헨티나를 통해 우리 대두 시장의 일부를 중국으로 진출시키는 것이 우리의 후속 조치가 될까요?” 그는 말했다. “아마도 그렇게 생각하고 싶습니다.”

그러나 Reskovac은 어떤 정치인도 미국 농부들을 찾고 있는지 확신하지 못합니다.

그는 Josh Shapiro 주지사와 Russell Redding 펜실베니아 농무부 장관이 모두 주의 농업 산업에 관해 좋은 의견을 제시했지만 농민을 위한 가장 직접적인 지원은 연방 정부를 통해 이루어진다는 점을 알고 있다고 언급했습니다.

펜실베니아 대두 위원회 의장인 저스틴 존스(Justin Jones)는 한 가지 긍정적인 점은 연방 농민들이 다른 주에 비해 대두에 대한 의존도가 낮다는 점이라고 말했습니다.

Jones는 “완전히 콩 농부인 사람은 없다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “그들은 곡물을 갖게 될 것입니다. 그들은 가축을 갖게 될 것입니다. 그런 것.”

그리고 적어도 유제품 및 가축 시장은 훨씬 나아졌습니다.

미국 농무부(USDA)에 따르면 2024년 펜실베니아에서 약 620,000에이커의 대두가 수확되었습니다. 이는 130만 에이커의 건초와 건초, 그리고 100만 에이커가 조금 넘는 옥수수와 비교됩니다.

그럼에도 불구하고 레스코바츠에게 대두는 그의 또 다른 주요 작물인 옥수수와 잘 어울리는 작물이다. 이 작물은 펜실베니아 서부 농지에서 잘 자라며 다른 작물보다 노동력이 덜 필요합니다. Reskovac과 그의 아내는 친구와 가족의 도움을 받아 거의 전적으로 스스로 사업을 운영하고 있습니다.

그러나 Reskovac의 사업은 지난 몇 년 동안 다양화되었습니다.

농장 사업을 돕는 시간제 간호사 셰일라는 현지인과 관광객이 직접 꽃을 따러 올 수 있는 유니언타운의 집 근처 옥수수 미로와 해바라기 밭으로 향하고 있습니다.

관광명소는 사업에 직접적으로 돈을 가져다 주며 학교 견학의 목적지가 되었습니다.

‘우리가 원하는 것은 우리 스스로 살아남는 것뿐이다’

Reskovac은 수출 시장보다 장비 비용과 운영 비용이 어떻게 치솟았는지 걱정하고 있습니다. 농작물 가격이 크게 정체된 반면 농기계, 부품, 비료, 종자 및 토지 비용은 모두 상승했다고 Reskovac은 말했습니다.

Reskovac의 다른 주요 작물인 옥수수도 대두와 비슷한 경향을 보였습니다. 그 비용은 2020년경에 급격하게 상승했지만 이후 거의 전염병 이전 수준으로 돌아왔습니다.

일리노이대학교 보고서에 따르면 2021년부터 2023년 사이에 새로운 농업 장비 가격이 20% 상승했습니다. 이는 2011년부터 2020년까지 9년 동안 단 14% 증가한 것과 비교된다.

Reskovac에 따르면 2013년에 89,000달러였던 새 트랙터의 현재 가격은 189,000달러입니다.

Jones는 “장비 비용이 하늘을 찌를 정도로 치솟고 있습니다.”라고 말했습니다. “1인당 노동력은 2배로 늘었습니다. 토지 가격과 임대료는 지난 5~10년 동안 2배, 3배로 올랐습니다. 가격은 내려오지 않고 있습니다.”

상황이 바뀔 때까지 Reskovac이 할 수 있는 일은 많지 않고 호박 재배, 소 한 마리 키우기 등 다른 수입원을 찾으려고 계속 노력하는 것뿐입니다.

Reskovac은 올해 세 번째 적자를 기록할 것으로 기대하고 있다고 말했습니다. 작년에 그는 빚 중 일부를 재융자했지만 그 옵션을 너무 자주 사용하고 싶지는 않습니다.

Reskovac은 “계속해서 돈을 더 벌려면 어떻게 해야 할까요? 이에 대해 100% 확실하고 확실한 답은 없습니다.”라고 말했습니다. “농민은 세상에서 가장 낙관적인 사람들입니다. 그렇지 않으면 우리는 결코 그 씨앗을 화분에 버리고 땅에 심지 않을 것입니다.”