펜실베니아에는 수많은 보궐선거가 있습니다. 납세자들에게는 수백만 달러의 비용이 듭니다.

펜실베니아 유권자들이 끊임없이 투표소에 가는 것처럼 느껴진다면 그것은 당신의 상상이 아닙니다.

초당파적 온라인 정치 백과사전인 Ballotpedia의 데이터에 따르면, 펜실베니아에서는 2017년부터 공석이 있는 주 입법부 및 의회 의석을 놓고 47번의 보궐선거를 치렀습니다. 그중 화요일에 Allegheny 및 Lehigh 카운티에서 주 하원 의석을 놓고 치른 두 번의 선거가 포함됩니다. 이는 해당 기간 동안 다른 어떤 주보다 많은 수치입니다.

관찰자들은 펜실베이니아주의 대규모 전임 입법부가 가능한 요인이라고 지적했지만, 펜실베이니아주가 그렇게 많은 보궐선거를 실시한 이유는 분명하지 않습니다. 하지만 더 분명한 것은 비용이다. 이러한 특별 선거 중 다수는 일반 예비선거 또는 총선거와 다른 날에 실시되어 행정관의 부담을 가중시키고 납세자에게 수백만 달러의 추가 비용을 발생시켰습니다.

국회의원들은 이러한 비용을 줄이기 위한 법안을 제안했지만 통과되지 않았습니다.

보궐선거 부담될 수도

최근 몇 년간 펜실베이니아주 보궐선거는 적어도 주 하원에서는 특히 중요한 사안이었습니다. 민주당은 2022년 선거에서 근소한 한 의석 과반수를 확보한 이후 상공회의소를 장악해 왔지만, 기술적으로는 대부분 경쟁이 치열하지 않았지만 화요일에 두 번 치른 보궐선거를 포함해 12번의 보궐선거에서 하원 과반수를 확보할 수 있었습니다.

2024년 9월 필라델피아에서 두 번의 선거가 있었습니다. 두 명의 민주당 대표가 7월에 사임하여 공화당 의원 101명과 민주당 의원 100명이 일시적으로 주 하원을 떠났습니다. 그러나 하원 규칙에 따르면 민주당은 보궐선거가 실시될 때까지 통제권을 유지했습니다. (민주당은 반대 없이 두 의석을 모두 차지했습니다.)

필라델피아 시의장인 세스 블루스타인(Seth Bluestein)은 입법부의 관점에서 보궐선거를 신속하게 실시해야 하는 이유를 이해한다고 말했습니다. 하지만 그는 “선거 행정 입장에서 같은 투표용지에 선거가 나올 수 있는 상황에서 총선이 두 달도 채 안 돼서 선거를 치르는 것은 답답한 일”이라고 말했다.

특별선거는 일반적으로 예비선거나 총선거에 비해 유권자 수가 적지만, 카운티는 이를 준비하기 위해 동일한 단계를 거쳐야 합니다. 기계를 테스트하고, 선거인명부를 인쇄하고, 우편 투표용지를 발송해야 합니다. 비정기적으로 예정된 선거일에 보궐선거를 실시하면 투표소와 투표소 직원을 찾는 것이 더욱 어려워질 수 있다고 Bluestein은 말했습니다.

“그 시기의 가장 큰 문제는 직원들이 장군으로 들어가면서 실제로 휴식을 취하지 못했다는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “그들이 회복할 수 있는 휴식 시간은 없었습니다.”

보궐선거를 치르는 데도 돈이 든다. 법에 따라 펜실베이니아 주 국무부는 주 의회 보궐선거에 대해 카운티에 비용을 상환해야 합니다. 2017년 이후 47번의 특별 선거 중 23번은 예비선거 또는 총선거일(어쨌든 이미 투표가 실시되기로 예정되어 있던 날)에 이루어졌거나, 주정부가 비용을 지불하지 않거나 환급을 위해 주정부에 제출되지 않은 의회 보궐선거였습니다. 그러나 부서의 데이터에 따르면 나머지 22개의 보궐선거(오늘은 제외)로 인해 주 정부는 440만 달러 이상의 비용을 지출했습니다.

그러나 주정부가 해당 선거에 소요되는 모든 비용을 부담하지 않았을 수 있으므로 이는 납세자에게 부과되는 전체 비용을 의미하지 않을 수 있습니다.

Bluestein은 2024년 9월 두 번의 선거에서 주정부가 시에 지불한 150만 달러가 선거 비용의 약 3분의 2에 해당한다고 말했습니다. 보궐선거에 사용된 일부 자료가 두 달도 채 지나지 않아 총선에도 사용돼 환급 대상이 되지 못한 것도 그 이유다.

유일한 선택은 아니지만 변화에 대한 욕구가 거의 없음

특별 선거는 주정부가 입법 공석을 채우는 유일한 방법은 아닙니다. 전국 주 의회 회의(National Conference of State Legislatures)에 따르면, 약 절반의 주에서 다음 선거까지 임기를 채울 새로운 의원을 선출하는 것이 아니라 임명합니다. 이러한 임명은 일반적으로 주지사나 공석이 된 의원의 정당이 수행합니다.

보궐선거를 실시하는 주에서도 선거 시기를 관리하는 법률이 다를 수 있습니다. 펜실베니아에서는 의석이 공석이 된 후 10일 이내에 보궐선거를 소집해야 하며, 보궐선거는 소집 후 최소 60일 이내에 실시해야 합니다. 정기 선거가 임박하면 특별 선거도 함께 통합됩니다. 하지만 그렇지 않은 경우가 많아 선거가 더 임의적인 날짜에 치러지게 됩니다.

그러나 예를 들어 루이지애나 주는 임기가 6개월 이상 남은 경우에만 보궐선거를 실시합니다. 그렇지 않으면 다음 총선에서 공석이 채워집니다. 그것이 펜실베니아의 법이었다면 필라델피아에서 두 차례의 보궐선거는 실시되지 않았을 것입니다. 왜냐하면 그 공직도 11월 투표용지에 포함되어 있었기 때문입니다.

NCSL의 선거 및 선거구 재조정 국장인 Katy Owens Hubler는 펜실베니아의 전임 의회가 주에서 많은 수의 보궐선거에 기여할 수 있다고 말했습니다.

일부 주에서는 연중 보궐선거를 실시할 수 있는 날짜를 제한하기도 합니다.

“(행정) 부담을 조금이라도 덜어드리려는 의도의 일부라고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “큰 선거가 있는 해의 9월에 두 차례의 보궐선거를 치러야 하는 것은 어려운 일이며 유권자들에게도 혼란을 줄 것이라고 확신합니다.”

Owens Hubler는 주정부가 공석을 채우는 방법을 바꾸는 것은 이례적이라고 말했습니다. 그들이 그렇게 하려고 시도했을 때 일반적으로 임명에서 보궐선거로 이동하는 것이지 그 반대는 아니었습니다.

펜실베이니아에서는 변화에 대한 광범위한 추진이 없었습니다. 최근 입법회에서는 후보자가 한 번에 두 개 이상의 공직에 출마하는 것을 금지하는 법안이 제출되었습니다. 이는 두 의석에 동시에 당선되고 한 의석을 거부해야 하기 때문에 보궐선거를 강요하는 사람들의 수를 줄일 수 있습니다. 예를 들어, Summer Lee가 2022년 총선에서 주 하원과 미국 의회 모두에서 의석을 차지한 이후 2023년 2월 보궐선거가 필요했습니다.

존 디산토(John DiSanto) 전 주 상원의원은 2023년에 해당 법안 중 하나를 소개하는 메모에서 “여러 공직을 추구하는 후보자들이 만든 불필요한 공석은 입법 기관이 당파 노선에 따라 거의 균등하게 분할되어 연방의 거버넌스에 해로운 영향을 미쳤으며 납세자들은 특별 선거 실행과 관련된 비용을 부담하게 되었습니다. 이는 단일 주 하원 선거구에서 총 수십만 달러에 달할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

주 상원 의원 Lisa Baker는 이번 회기에 DiSanto의 제안을 상원 법안 658로 다시 소개했지만 해당 법안은 아직 상원 주 정부 위원회에서 표결을 받지 못했습니다.

Bluestein은 균형이 필요한 특별 선거와 관련하여 몇 가지 고려 사항이 있다고 말했습니다. 대표성의 필요성, 납세자의 돈 절약, 선거 관리원에 대한 스트레스 등입니다.

하지만 지금은 균형이 잘못된 방향으로 기울어진 것 같다”고 말했다.