투표권 단체는 유권자들이 우편 투표용지에 날짜를 기재해야 하는지 여부를 펜실베니아 대법원이 결정하기를 원합니다.

투표권 옹호자들의 연합은 펜실베이니아 대법원이 유권자들이 투표를 집계하기 위해 우편 투표용지 반환 봉투에 날짜를 입력해야 하는지 여부를 최종적으로 결정하도록 다시 시도하고 있습니다. 이는 아마도 11월 선거 전 문제를 해결할 수 있는 마지막 기회일 것입니다.

법원이 이달 초 판결에서 관할권을 이유로 원고를 기각한 후, 펜실베니아 미국시민자유연맹(American Civil Liberties Union of Pennsylvania)과 공익법률센터(Public Interest Law Center)는 고등법원에 긴급한 법적 문제를 직접 처리하기 위해 하급법원을 우회할 수 있는 권한을 행사해 줄 것을 고등법원에 요청했습니다.

법원은 이전에 사건의 장점에 대해 판결을 내리지 않았기 때문에 투표권 단체 연합을 대신하여 소송을 제기한 조직은 데이트 요건이 주 헌법을 위반한다고 다시 주장하고 있습니다.

소송에서는 “하찮은 오류로 인해 적격 유권자가 제출한 우편 투표용지를 시기적절하게 집계하는 것을 거부하는 것은 자유롭고 평등한 선거 조항에서 인정되는 기본 투표권을 침해하는 것”이라고 밝혔습니다. “대량 참정권 박탈의 임박한 위협은 이 법원이 국왕의 자리 권한을 행사하는 것을 보장합니다.”

법원이 사건을 다루기 위해 재량권을 사용할지는 불분명하지만, 7명의 판사 중 적어도 3명은 그러한 움직임에 열려 있다고 밝혔습니다.

만약 법원이 사건을 맡게 된다면 올 11월 유권자들에게 큰 영향을 미칠 수 있다. 적절한 날짜가 없다는 이유로 매 선거마다 수천 장의 투표용지가 거부되기 때문이다.

펜실베니아의 우편투표법 제77호는 유권자가 우편 투표용지의 외부 반송 봉투에 서명하고 날짜를 기재한 후 투표용지를 비밀 봉투에 담아 반송하도록 요구하고 있습니다.

펜실베이니아 주 국무부 데이터 분석에 따르면, 4월 예비선거 기간 동안 카운티에서는 서명이나 날짜가 없거나 비밀 봉투 없이 반송되었다는 이유로 약 8,500개의 투표용지, 즉 반환된 투표지 중 1.22%를 거부했습니다. 그 중 4,400건 이상이 데이트 문제로 거절되었습니다. 예비선거에서 반환된 투표용지 수의 거의 두 배에 달하는 신청이 이미 승인되었으며 투표용지는 곧 유권자에게 전달될 것입니다. 마감일인 10월 29일 이전에 더 많은 유권자가 지원할 것으로 예상됩니다.

데이트 요건은 2020년 법 77이 시행된 이후 거의 연속적인 소송에 휘말려 왔습니다. 연방 및 주 판사는 여러 지점에서 날짜를 요구해서는 안 된다고 판결했지만 이후 이러한 판결은 번복되었습니다.

이달 초, 동일한 소송 당사자 다수가 제기한 가장 최근 사건에서 주 대법원은 해당 요구 사항이 위헌이라고 판단한 하급 법원의 판결을 무효화했습니다.

ACLU와 다른 단체들은 해당 조항이 주 헌법의 “자유롭고 평등한 선거” 조항을 위반했다고 주 연방 법원에 주장했습니다. 해당 조항은 “민사 또는 군대를 막론하고 어떠한 권력도 참정권의 자유로운 행사를 방해하기 위해 언제든지 간섭할 수 없다”고 명시하고 있습니다.

8월 말 4-1 판결에서 연방 법원은 이들의 의견에 동의했습니다. 그러나 이 판결은 공화당이 주 대법원에 재빨리 항소했고, 대법원은 하급 법원이 사건을 심리할 권한이 없다는 이유로 하급 법원의 명령을 4-3으로 무효화했습니다.

다수의 판결에 동의하지 않는 세 명의 주 대법원 판사는 고등법원이 권한을 사용하여 이 문제를 즉시 처리해야 한다고 반대 의견을 썼습니다.

ACLU는 법원에 이러한 권한을 행사하도록 요청하는 유일한 단체가 아닙니다. 지난 주 공화당 전국위원회(Republican National Committee)와 펜실베니아 공화당(Pennsylvania GOP)은 일부 카운티에서 채택한 우편 투표 정책과 관련하여 카운티가 법을 위반했는지 여부에 대한 소송을 법원에 요청했습니다.

통지 및 치료라고 알려진 이 정책은 선거 사무소가 유권자에게 우편 투표용지의 오류(예: 적절한 날짜 누락 등)를 알리고 해당 오류를 수정할 수 있도록 허용하는 일부 카운티에서 채택되었습니다.

RNC의 마이클 와틀리 의장은 성명을 통해 이 정책이 “법을 무시한다”고 밝혔지만 펜실베이니아 주 국무부는 이러한 성격에 대해 이의를 제기했습니다.

법원은 아직 이 사건도 심리할지 여부를 밝히지 않았습니다.