퀀텀 시어터(Quantum Theater), ‘엔론(Enron)’ 연극 피츠버그 초연

1990년대 후반에는 휴스턴에 본사를 둔 엔론(Enron)이라는 에너지 회사의 부상에 관한 또 다른 기사를 보지 않고는 일간지의 비즈니스 페이지를 열기가 어려웠습니다. 매년 Fortune지는 이 회사를 미국에서 가장 혁신적인 기업으로 칭찬했습니다.

몇 년 후, 수많은 사기 혐의와 미국 최대의 파산 가운데 엔론이 파산한 것보다 더 큰 비즈니스 스토리는 거의 없었습니다.

이번 주 Quantum Theatre는 극작가이자 “Succession” 총괄 프로듀서인 Lucy Prebble이 원래 이벤트가 발생한 지 불과 몇 년 후에 쓴 “Enron”의 현지 초연을 선보입니다. 프로덕션은 90년대에 잘 어울리는 빌린 장소, 즉 1983년 다운타운에 건설된 빛나는 랜드마크 모더니즘 오피스 타워인 One Oxford Centre의 비어 있는 6층에 거주합니다.

어두운 유머와 기업의 비하인드 스토리를 갖춘 Prebble의 2009년 연극은 “Succession”과 같은 지형을 공유합니다. 그러나 Bethany McLean 및 Peter Elkind와 같은 작가가 “The Smartest Guys in the Room”과 같은 책에서 기록한 것처럼 “Enron”에서 발생한 사건은 실제로 일어났으며 실제 사람들과 심지어 연방 금융법에도 실질적인 영향을 미쳤습니다.

이 연극은 Kyle Haden 감독의 제안으로 Quantum 예술 감독 Karla Boos가 선택했습니다. Boos의 개인적 참조 포인트 중 하나는 Enron의 TV 광고 중 하나에 출연한 그녀가 아는 배우였습니다. 이 광고는 기묘하고 기계적인 “왜, 왜, 왜” 후렴으로 기업의 지배 시대를 정의하려고 노력했습니다.

“이 광고는 언젠가 그의 아이들을 대학에 보내고 싶어할 것이었습니다!” 부스가 말했다. “그런 다음 모든 것이 무너졌습니다.”

이 연극은 엔론의 서민적인 창업자인 켄 레이(Ken Lay)를 포함한 네 명의 핵심 인물에 초점을 맞추고 있습니다. 회사의 오만한 CEO인 Jeff Skilling; 도덕적으로 유연한 CFO Andrew Fastow; 그리고 다른 사람들에게 호일 역할을 하는 가상의 임원 Claudia Rowe.

줄거리는 Skilling과 Fastow의 모호한 금융 혁신을 중심으로 전개됩니다. 그 중 하나는 기업이 예상되는 미래 수익을 경상 소득으로 계산할 수 있게 해주는 시가평가 회계였으며, 엔론은 금융 서비스 부문 외에 이를 사용한 최초의 회사였습니다. 또 다른 하나는 Fastow가 “랩터”라고 부르는 것, 즉 Enron의 늘어나는 부채를 탕감할 목적으로 날조된 종이 회사를 만든 것입니다.

그러나 빠르게 진행되고 매우 연극적인 이 연극은 거래자, 분석가, 뉴스 기자, 경비원 등 14명의 출연진으로 구현된 작은 캐릭터로 가득 차 있습니다. 한 캐릭터는 자신의 인형을 들고 복화술사로 등장하는 동명의 회계법인의 대리인인 “아서 앤더슨”입니다. 그리고 그 랩터들은요? 그들은 은유가 아닌 실제 육식 공룡으로 묘사됩니다.

Quantum은 피츠버그에 본사를 둔 Attack Theatre와의 협력을 통해 더욱 수준을 높였습니다. Attack Theatre의 댄서들은 작품이 때때로 뮤지컬처럼 느껴지도록 도와줍니다. (사운드 디자인은 Stewart Blackwood가 맡았습니다.)

그러나 전반적인 효과 측면에서 Haden은 “Enron”이 자신을 고전적인 사고방식에 빠지게 한다고 말했습니다.

“나에게 이 작품은 합창단(또는) ‘리처드 3세’가 나오는 ‘헨리 5세’와 같은 위대한 셰익스피어 역사극 같은 느낌을 줍니다.”라고 그는 말했습니다.

2023년 다운타운 프로덕션 “The Devil is A Lie”를 연출한 이전 Quantum 협업을 포함했던 Haden은 “이 연극은 매우 비유적입니다.”라고 덧붙였습니다. “누군가 나와서 이야기하는 것으로 시작합니다. 우리는 세상을 바꿀 위대한 사람이나 위대한 사람을 찾습니다. 누군가는 정치적 스펙트럼에 관계없이 오늘날 우리 사회가 하고 있는 일이라고 주장할 수도 있습니다. … 그리고 이 연극은 확실히 세상을 바꾸고 싶어하는 한 사람에 관한 것입니다.”

그 사람은 Joe McGranahan이 Quantum에서 연기한 Skilling입니다. Andy Michnya는 Fastow 역을, Christine Weber는 Claudia Rowe 역을 맡았습니다.

레이 역은 환경에 대한 독특한 관점을 가진 Ken Bolden이 연기합니다. 90년대 중반부터 12년 동안 Bolden은 뉴욕의 유서 깊은 금융 서비스 회사인 Lehman Brothers의 인사부에서 근무했습니다.

Bolden은 Enron 직원을 아는 사람은 없지만 그 유형을 알고 있다고 생각한다고 말했습니다.

“그들이 가지고 있는 공격적이고 과잉 활동적인 특성은 연극에서도 매우 많이 나타납니다.”라고 그는 말했습니다.

“Enron”은 다큐멘터리가 아닙니다(동일한 원본 자료를 바탕으로 한 다큐멘터리 그림인 2005년 “Enron: The Smartest Guys in the Room”이 있지만). 예를 들어 Prebble의 괴짜 Fastow는 분명히 그가 이름을 딴 사람과 별로 다르지 않습니다.

그럼에도 불구하고 이 극은 엔론의 악행과 몰락으로 고통받은 일반직원과 투자자들을 인정한다. 그리고 이 스캔들은 의회조차 대응하기에 적합하다고 판단할 정도로 심각하여 무엇보다도 금융 기록을 파기, 변경 또는 조작하는 경우 새로운 처벌을 부과하는 Sarbanes-Oxley Act와 같은 새로운 규정을 통과시켰습니다.

연극의 경고적인 측면은 Quantum’s Boos의 매력 중 하나였습니다.

그녀는 “엔론 사태로 인해 제정된 규제가 이제 철폐되는 시대가 왔다고 믿는다”고 말했다. “이 시대에는 우리가 브레이크를 풀 것이라고 생각합니다. 그리고 우리가 왜 브레이크를 걸었는지 기억하는 것이 좋습니다.”

“엔론(Enron)”은 10월 30일 목요일에 개장하여 11월 23일까지 운영됩니다. 손님들은 DJ가 있는 팝업 90년대 스타일 라운지에서 공연 전 음료를 즐길 수 있으며, 인접한 차고에 주차하는 것은 무료입니다.