청정대기법(Clean Air Act)으로 가는 길은 피츠버그를 통과합니다.
1960년대 미국의 도시 대기 오염 위기는 극에 달했습니다. 도시는 스모그에 휩싸였고, 철강 노조는 건강 보호를 요구했으며, 법무부는 오염 음모를 이유로 디트로이트 자동차 제조업체를 상대로 독점 금지 소송을 제기했습니다. .
그러나 Richard Nixon이 1970년 청정 공기법(Clean Air Act)에 서명하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 이 법은 6가지 주요 오염 물질에 대한 국가적 제한을 설정하고 차량에 대한 엄격한 배출 기준을 설정했으며 산업 시설에 대한 최신 오염 제한 기술을 요구했습니다. 이 법안은 증거 기반이고 미래 지향적이며 충실했기 때문에 혁신적이고 획기적인 법안으로 널리 인식되었습니다.
청정대기법이 발효된 이후 가장 일반적인 오염 물질의 배출량은 약 80% 감소했습니다. 이 법은 수백만 명의 생명과 수조 달러를 구했습니다. EPA 분석에 따르면 청정대기법의 이점은 비용보다 30배 더 큽니다. 이 정책 덕분에 미국은 세계에서 가장 깨끗한 공기를 누리고 있습니다.
하지만 50년이 지난 지금, 대기 청정법이 모든 사람을 보호해 주었나요? 그리고 20세기 중반 도시의 문제를 위해 고안된 정책이 기후 변화에 직면하여 우리의 건강을 보호할 수 있을까요?
피츠버그와 깨끗한 공기를 향한 길
여러 면에서 청정대기법의 이야기는 연방법이 서명되기 수십 년 전 펜실베이니아주 피츠버그에서 시작됩니다. 1940년대와 1950년대에 피츠버그는 세계 철강 제조의 중심지였습니다. 제철소와 용광로가 도시의 유명한 3개 강둑을 따라 늘어서 있었고, 주변 언덕에서 역청탄을 태우고 벽돌 굴뚝과 굴뚝에서 검은 연기를 쏟아냈습니다.
비영리 단체인 Breathe Project의 전무이사인 Matt Mehalik은 “(피츠버그)는 지구상에서 가장 오염이 심한 곳 중 하나였습니다.”라고 말합니다.
연기와 먼지가 공기 중에 너무 짙어져 태양을 가릴 정도였고, 도시에서는 사람들이 시내에서 사업을 하기 위해 한낮에도 가로등을 밝혀야 했습니다. 금속재가 집에 쌓이고 주민들의 자동차에서 페인트가 벗겨졌습니다. 빨랫줄에 빨래를 널어 말리는 것조차 위험했습니다.
오랫동안 피츠버그 지역에 거주해 온 아트 토마스(Art Thomas)는 “때때로 고개를 들어 밖으로 나가면 그을음과 물질이 들어오는 것을 볼 수 있기 때문에 젖은 옷을 줄에서 다시 꺼내곤 했습니다”라고 말합니다. US Steel의 전 직원. “줄에서 벗어나지 않으면 옷을 다시 빨아야 했어요.”
오염은 피츠버그의 번영을 위해 주민들이 지불해야 하는 대가로 간주되었지만 공중 보건에 미치는 영향은 아직 잘 이해되지 않았습니다.
그러던 1948년, 피츠버그 남쪽 강 계곡에 있는 도노라(Donora)라는 작은 방앗간 마을에서 경각심을 불러일으키는 신호가 왔습니다. 온도 역전으로 알려진 따뜻한 공기 담요가 강 계곡 위에 뚜껑처럼 자리잡아 서늘한 공기와 도노라 산업 공장의 대기 오염을 5일 동안 땅 가까이에 가두었습니다. 반전이 일어나고 스모그가 걷힐 때까지 인구 14,000명 중 20명이 사망하고 6,000명이 병에 걸렸습니다.
Mehalik은 “미국 역사상 정말 끔찍한 분수령의 순간이었습니다.”라고 말합니다. “그 도노라 스모그 사건은…대기 오염을 통제하기 위한 다양한 노력을 시작했습니다.”
이듬해인 1949년에 피츠버그가 위치한 앨러게니 카운티에서는 최초로 대기오염 규제법을 채택했습니다. 그 후 20년 동안 도시의 두껍고 눈에 보이는 연기가 대부분 제거되었으며 규제 당국은 대기 오염 제어에 대한 새로운 전문 지식을 연마했습니다. 결과는 극적이었습니다. 1949년에는 Allegheny 카운티의 매 평방 마일당 매달 평균 170톤의 먼지가 떨어졌습니다. 1969년에는 그 양이 38톤으로 줄었습니다.
“1970년대에 EPA가 창설되었을 때 설정한 정책에 포함된 많은 부분은 여기 피츠버그에서 오염을 길들이려는 경험에서 비롯되었습니다.”라고 Mehalik은 말합니다.
“오염이 있는 곳에 암이 있다”
많은 전문가들이 청정대기법(Clean Air Act)을 미국 역사상 가장 성공적인 환경 정책 중 하나로 꼽고 있지만, 이 법안이 많은 유색인종 지역사회와 빈곤율이 높은 지역의 오염 문제를 해결하지 못했다는 사실도 널리 알려져 있습니다.
아마도 가장 잘 알려진 곳은 루이지애나 주 배턴루지와 뉴올리언스 사이의 미시시피 강을 따라 위치한 “암 골목”이라고 불리는 지역일 것입니다. 184마일에 걸쳐 펼쳐진 이곳에는 300개 이상의 산업 시설(대부분 석유화학 공장)이 위험한 대기 오염 물질을 배출합니다. 이들 중 가장 중요한 것 중 하나는 플라스틱 및 부동액과 같은 제품을 만드는 데 사용되는 무색 가스인 산화에틸렌입니다. 이는 혈액암과 유방암의 위험을 증가시키는 것으로 알려진 발암물질입니다.
Kim Terrell 박사와 Gianna St. Julien은 Tulane Environmental Law Clinic의 연구원이자 Cancer Alley의 오염과 높은 암 발생률을 연결한 2022년 연구의 공동 저자입니다. 그들의 연구에 따르면 일부 지역사회에서는 암 발병률이 전국 평균보다 35~40% 더 높은 것으로 나타났습니다. 수십년 동안 지역 주민들이 말해왔던 내용을 확인시켜준 것입니다.
Terrell은 “사람들은 항상 ‘오염이 있는 곳에는 암이 있다’고 말해왔습니다. “그리고 우리 연구는 루이지애나주 오염이 심한 곳에 암이 있다는 것을 확인시켜 주었습니다.”
Lisa Jordan은 Tulane의 환경법 클리닉을 이끌고 있습니다. 그녀는 Cancer Alley와 같은 핫스팟이 존재할 수 있는 이유는 “모든 지역사회가 독성 공기를 흡입하는 것을 모니터링하고 보호하기 위해 특별히 설계된 프로그램이 청정 공기법에 없기 때문”이라고 말합니다.
청정대기법(Clean Air Act)에는 오염 문제를 해결하는 두 가지 주요 방법이 있습니다. 첫 번째는 국가 대기질 표준 프로그램입니다. 청정 공기법(Clean Air Act) 시행을 담당하는 주, 지방, 부족 항공 기관은 대기 중 납 및 미립자 물질과 같은 6가지 일반적인 오염 물질을 모니터링하고 제한해야 합니다. 이 프로그램에서는 오염 표준이 명확하고 모니터링 방법이 잘 확립되어 있으며 준수가 상대적으로 간단합니다. 지역이 표준을 충족하거나 충족하지 못합니다. 부족할 경우 준수 방법을 보여주는 특별 계획을 EPA에 제출해야 합니다. 실패하면 제재가 가해진다.
청정대기법(Clean Air Act)이 오염을 해결하는 두 번째 큰 방법은 주로 주요 산업 시설에서 발생하는 188종의 덜 일반적인 “유해 대기 오염 물질”의 배출을 제한하는 것입니다. 접근 방식은 두 가지로 나뉩니다. 첫째, EPA는 시설에 최신 및 최고의 오염 제어 기술을 사용하도록 요구합니다. 그런 다음, 더 엄격한 기준이 필요한지 결정하기 위해 이러한 통제가 시행된 후에도 어떤 건강 위험이 남아 있는지 살펴봅니다. 그러나 6가지 일반적인 오염 물질과 달리 유해 대기 오염 물질은 주변 공기에서 지속적으로 모니터링되지 않습니다.
Terrell은 이것이 이러한 위험한 대기 오염 물질의 위험한 농도를 가능하게 할 수 있다고 말합니다.
Terrell은 “생각만큼 잘 작동하지 않는 제어 기술이 있을 수 있거나, 누출이나 기타 설명할 수 없는 비산 배출원이 있을 수 있기 때문에 지역사회에서 공기 모니터링을 대체할 수 있는 것은 없습니다.”라고 말합니다. “그래서 노출을 실제로 측정하지 않으면 사람들이 무엇에 노출되는지 알 수 없습니다.”
즉, 위험한 대기 오염 물질은 측정하기 매우 어렵습니다. 그러나 최근 Johns Hopkins의 환경 엔지니어들은 이동식 실험실을 사용하여 Cancer Alley의 실제 산화에틸렌 농도를 측정했습니다. 그들은 EPA 추정치보다 10배 더 높은 가스 수준과 장기간 노출에 안전하다고 간주되는 수준보다 1000배 더 높은 가스 수준을 발견했습니다.
산불 연기와 깨끗한 공기의 허점
청정대기법(Clean Air Act)은 굴뚝과 배기관에서 배출되는 도시 대기 오염을 정화하기 위해 고안되었습니다. 따라서 산불과 같은 사건은 문제를 야기합니다. 산불이 증가하고 산불 시즌이 길어짐에 따라 관할권에서는 대기 질 기준을 준수하는 데 도움이 되는 carveout으로 전환했습니다.
이는 “예외 사건 규칙”으로 알려져 있으며, 이를 통해 항공 기관은 산불과 같이 통제할 수 없는 오염 사건이 발생할 때 EPA에 예외 승인을 요청할 수 있습니다. 예외는 측정된 오염으로 인해 해당 지역이 법적 한도를 초과하더라도 해당 기관이 국립 대기 질 표준을 준수할 수 있도록 허용합니다.
항공 기관에 예외적인 사건이 승인되면 해당 사건으로 인한 오염은 연구 목적으로 계속 볼 수 있지만 더 이상 해당 지역의 “설계 가치”에 영향을 미치지 않습니다. 설계 값은 EPA가 해당 지역이 오염 제한을 준수하는지 여부를 결정하는 방법입니다.
공중 보건 기자인 몰리 피터슨(Molly Peterson)은 정부의 책임 측면에서 이는 기록에서 오염을 삭제하는 것과 같다고 말합니다. 그녀는 작년에 출판된 예외적인 이벤트의 사용에 관한 The Guardian의 조사 시리즈에 참여했습니다. 그녀의 팀 분석에 따르면 예외적인 사건으로 인해 규제 당국이 공기가 예전보다 깨끗하다고 보고할 수 있는 지역에 2,100만 명의 미국인이 살고 있는 것으로 나타났습니다. 2016년에 미국 전역의 항공 기관은 19건의 산불을 잠재적인 예외적 사건으로 표시했습니다. 2020년에는 65를 표시했습니다.
Peterson은 예외로 간주되는 대기 오염에 대해 “세어볼 가치가 있는 것 같습니다.”라고 말합니다. “공중 문제에 책임을 지는 사람이 없다면 아무도 그 문제에 더 많은 자원을 투입하지 않을 것입니다.”
Peterson은 기후 변화로 인한 대기 질 저하를 해결하려면 새로운 법적 체계가 필요할 수 있다고 믿습니다.
“대기 청정법은 여전히 정말 놀라운 법안입니다. 이 법안이 없었다면 우리는 숨을 쉴 수 없었을 것이고, 이 법안이 없었다면 지금 로스앤젤레스의 하늘도 맑지 않았을 것입니다.”라고 Peterson은 말합니다. “그럼에도 상황은 바뀌었고, 법은 아직 이를 인지하지 못하고 있습니다.”
